LE NATURALISTE 



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Note sur le venin de divers Arthropodes du Pérou 



En entreprenant mon voyage au Pérou, je m'étais proposé 

 d'étudier la question intéressante de l'action, sur l'homme, du 

 venin de divers Arthropodes (Hyménoptères à aiguillon, Arai- 

 gnées, Scorpions, Myriopodes) redoutés pour leurs piqûres ou 

 leurs morsures. 



Il arrive, au Pérou comme dans les autres régions tropicales, 

 que lorsque vous cherchez à vous renseigner à cet égard, les 

 habitants exagèrent beaucoup les dangers de ces piqûres et 

 vous parlent de nombreux cas de mort survenus à leur suite; si 

 vous insistez toutefois sur des faits précis, vous constaterez 

 qu'en réalité les cas particulièrement graves restent toujours 

 assez rares. 



Dans les forêts vierges situées entre les rivières du Huallaga 

 et de l'Ucayali, les piqûres des Scorpions, Fourmis, Guêpes, 

 Scolopendres, Araignées, ne produisent pas d'ordinaire une 

 douleur beaucoup plus intense que celle causée par l'aiguillon 

 du Frelon d'Europe, les autres symptômes, tumeurs plus ou 

 moms étendues, accès de fièvre, etc., varient beaucoup, suivant 

 la grosseur de l'animal, la température et la susceptibilité du 

 blessé, il arrive assez rarement toutefois que ces troubles phy- 

 siologiques aient des suites fâcheuses. 



J'ai eu moi-même, en leur faisant la chasse, l'occasion d'être 

 piqué par une grosse Scolopendre et par plusieurs Scorpions de 

 grosseur moyenne, chaque fois j'ai éprouvé une douleur assez 

 violente qui a diminué progressivement pour cesser tout à fait 

 après quelques heures, tandis que la tumeur indurée et blan- 

 châtre causée par ces accidents a persisté pendant plusieurs 

 jours. 



On croit généralement que les piqûres de grandes espèces de 

 Scolopendres et de gros Scorpions sont les plus douloureuses et 

 doivent produire les symptômes les plus graves. En ce qui con- 

 cerne spécialement la région des forêts chaudes du Pérou, il 

 ressort, au contraire, de toutes mes investigations que les pi- 

 qûres les plus redoutables sont causées par des Fourmis du 

 genre Ponera et surtout par de grandes Mutilles, auxquelles on 

 donne le nom d'Isula (Isoula). Au dire des indigènes, la souf- 

 france provoquée par ces piqûi-es est analogue à celle causée 

 par de 1 huile bouillante ou de l'alcool enflammé; cette douleur 

 peut durer jusqu'à vingt-quatre heures et davantage sans dimi- 

 nuer sensiblement d'intensité, elle est accompagnée d'une forte 

 inflammation plus ou moins étendue, de fièvre intense, quelque- 

 lois de délire et de vomissements, et la guérison demande plu- 

 sieurs jours. 



Même en Europe, les Mutilles que l'on voit courir parfois sur 

 les routes sablonneuses causent, par leur piqûre, des douleurs 

 fort aiguës. 



J ai vu à Tocache une femme, piquée par l'Isula à la plante 

 du pied, se rouler à terre en poussant de grands cris; une appli- 

 cation d'acide phénique, faite un quart d'heure après l'accident, 

 n'a produit aucun soulagement. Dans le même village, j'ai 

 trouvé une Indienne chez laquelle les douleurs atroces causées 

 par la piqûre de Vlsula avaient provoqué un accouchement pré- 

 maturé. 



Les, indigènes ne connaissent aucun remède efficace pour ces 

 blessures; si l'on veut abréger les souffrances, il convient d'en- 

 lever immédiatement, à l'aide d'une aiguille, le dard qui reste 

 généralement dans la plaie. 



C'est sans doute à cette Mutille que les Indiens Quetchuas du 

 temps des Incas, qui cependant ne devaient pas être très .sensi- 

 bles à la douleur, avaient donné, suivant Tscimdi, le nom de 

 Sisi huakari naliui, « In fourmi qui fait pleurer ». 



Tandis que le mâle ailé, dépourvu d'aiguillon, se trouve sur 

 les buissons, la femelle de Vlsula, qui est aptère et possède un 

 dard assez long, se rencontre fréquemment par terre, dans les 

 sentiers aussi bien qu'en pleine forêt, de sorte que les Indiens 

 qui vont nu-pieds ou sont chaussés de yanqués, simples semelles 

 attachées avec des cardelettes, sont généralement piqués aux 

 pieds ; le voyageur est préservé de ces insectes redoutés par de 

 bonnes chaussures. 



^ Fort heureusement ces Mutilles sont toujours solitaires, car si 

 l'on était attaqué par beaucoup d'individus à la fois, les acci- 

 dents déterminés par de nombreuses piqûres pourraient acquérir 

 un haut degré de gravité et amener facilement un résultat fatal. 

 [Bulletin de la Société' entomologique de France.) 



G. -A. Baeh. 



LA NIELLE DES BLÉS 



[Anguillula tritici) 



La nielle des blés qui, en 1892, a fait de grands dégâts 

 dans les champs de blé de Bernonville (Seine-Inférieure), 

 et qui, depuis, semble se développer surtout dans le dé- 

 partement de la Somme, mérite que nous nous en occu- 

 pions un peu, et que nous fassions connaître, par l'inter- 

 médiaire du journal le Naturaliste, l'histoire et les moyens 

 de destruction de ce parasite. 



Le grain de blé, attaqué par l'anguillule, est atrophié, 

 globuleux, plus ou moins ratatiné, d'un aspect noirâtre, 

 extrêmement dur quand il est sec. 



Quand on coupe ce grain, on voit qu'il est composé 

 d'une enveloppe très épaisse, remplie d'une matière 

 blanchâtre; si l'on place sous le microscope, à un gros- 

 sissement de 30 à 40 diamètres seulement, un peu de 

 cette matière diluée dans une goutte d'eau, on voit que 

 cette matière est formée d'une quantité innombrable de 

 petits vers filiformes, qui s'animent et serpentent plus 

 ou moins rapidement dans la gouttelette d'eau. 



Jusqu'à Fillet, on confondait cette maladie avec la 

 carie ; celui-ci proposa de le nommer blé avorté, et dé- 

 signa la maladie comme avortement, rachitisme. Dans 

 un mémoire publié en 1857, et couronné par l'Institut, 

 sous le titre : a Recherches sur l'anguillule du blé niellé, 

 « considérée au point de vue de l'histoire naturelle et 

 « de l'agriculture, M. le D'' Davaine indique la cause de 

 « cette affection. » 



D'après lui, et l'opinion actuelle de toutes les personnes 

 qui se sont occupées de la question, elle est due à la 

 présence d'un ver nématoide, de l'anguillule du blé 

 (Anguillula Tritici, Roffredi). 



Les anguillules de la nielle à l'état de larves, c'est-à- 

 dire non encore pourvues d'organes sexuels, possèdent 

 la propriété de retrouver le mouvement après être res- 

 tées longtemps, plusieurs années même en état de des- 

 siccation et de mort apparente ; elles possèdent en outre 

 une résistance non moins remarquable à l'action de cer- 

 taines substances qui tuent rapidement la plupart des 

 autres animaux. Les poisons les plus actifs, pourvu 

 qu'ils n'agissent pas chimiquement sur les tissus, sont 

 complètement inolfensifs pour la vie de ces anguillules. 



Des expériences répétées, on fait constater que l'opium, 

 les sels de morphine, la belladone, l'atropine, la stry- 

 chnine et ses composés, le curare, sont sans action sur 

 ces animaux. Plongés pendant quinze jours dans une 

 solution'concentrée ou dans un magma de ces substances, 

 ils n'en ont pas moins continué à vivre et à se mouvoir 

 pendant tout cet espace de temps. La nicotine cepen- 

 dant a une action marquée sur ces anguillules; dans 

 de l'eau plus ou moins chargée de cette substance, elles 

 perdent promptement le mouvement; mais la nicotine 

 ne porte point atteinte à leur vie, elle ne fait que sus- 

 pendre leur motilité ; aussi, lorsque, après plusieurs jours 

 d'immersion, on les débarrasse de cette substance par 

 le lavage, elles ne tardent pas à reprendre des mouve- 

 ments tout aussi énergiques que si elles n'y avaient ja- 

 mais été plongées. 



Certaines substances, inoffensives pour les animaux en 

 général, agissent néanmoins sur les vers de la nielle 

 comme la nicotine même, c'est-à-dire qu'elles paralysent 



