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LE NATURALISTE 



d'écrire, de faire de la mtisique, de se promener dans les 

 jardins; il eut des compagnons de jeu; quand il exigea du 

 linge, on lui fournit deux douzaines de chemises A vingt 

 LIVRES PIÈCE, et quand il demanda un vêtement de four- 

 rure, on en chercha un à sa convenance chez dix marchands 

 de Paris. Sans compter les offres honnêtes de la royale 

 cassette. 



« Cela n'empêchera pas la Bastille d'être solidement ins- 

 tallée dans l'horreur populaire. Mais le philosophe 

 éprouvera quelque soulagement à l'idée d'être, pour ce 

 prochain 14 juillet, débarrassé de l'évocation sentimentale 

 d'un bonhomme qui ne fut que la plus vulgaire des fri- 

 pouilles. » 



Voilà Latude et ses rats ; ses rats et leurs culbutes. 



On cite de ces animaux des traits d'intelligence extraor- 

 dinaire. En voici un plusieurs fois cité de diverses 

 façons, et que Fréville rapporte ainsi (Merveilles de 

 V Instinct et de la nature, 1821) : 



« Il y avait une légion de rats au-dessus de la voûte de 

 l'église Saint-Louis, à Versailles. Le proverbe qui dit : il 

 est gueux comme un rat d'église n'est pas toujours vrai; 

 car si ceux-ci étaient gueux, du moins étaient-ils très 

 gros et très gras, et voici do quoi ils s'engraissaient. On 

 sait que de grandes lampes brûlent ordinairement jour et 

 nuit dans les églises, devant le maître-autel ; à la grande 

 stupéfaction du sacristain, cette lampe, qui contenait un 

 litre d'huile, était toujours éteinte et vide dès le petit 

 jour; notre homme, voulant en avoir le cœur net, s'em- 

 busqua un soir au fond d'un confessionnal placé en face 

 du chœur et regarda de tous ses yeux, écouta de toutes 

 ses oreilles. Mais rien, rien absolument de nouveau jus- 

 qu'à minuit passé. 



Il allait regagner son lit, vers une heure du matin, 

 lorsque tout d'un coup il entendit dos cris aigus... kil ki! 

 kH... C'était le signal. Il regarde... un rat, tout blanc de 

 vieillesse, et presque aussi gros qu'un chat, descendait 

 lentement le long de la corde de suspension de la lampe; 

 dix autres le suivaient. Nos funambules se rangèrent 

 d'abord dans le plus grand ordre autour du bassin de cuivre 

 doré au milieu duquel chauffait le mets friand qui fai- 

 sait l'objet de leur voyage. 



Là, successivement, ils trempèrent leur queue dans le 

 vase de cristal où brûlaient quatre veilleuses et la sucè- 

 rent d'un bout à l'autre, il ne resta bientôt plus au fond 

 du vase que l'eau qu'on y met d'habitude. » 



(Se non è vero...) 



Un officier de marine anglais, Joseph Puderw, écrivait 

 en 1757, du port du Spithead, à un de ses amis de Londres 

 ■ — et cette lettre fut publiée par le Journal encyclopédique 

 de cette même année — : « J'étais ce matin dans mon lit 

 à lire ; j'ai été interrompu tout-à-coup par un bruit sem- 

 blable à celui que font les rats qui grimpent entre une 

 double cloison et qui tâchent de la percer. Le bruit ces- 

 sait quelques instants et recommençait ensuite. Je n'étais 

 qu'à deux pieds de la cloison, et j'observais attentivement. 

 Je vis paraître un rat sur le bord d'un trou; il regarda 

 sans faire aucun bruit et, ayant aperçu ce qui lui conve- 

 nait, il se retira. Un instant après je le vis reparaître; il 

 conduisait par l'oreille un autre rat plus gros que lui et 

 qui paraissait vieux. L'ayant laissé sur le bord du trou, 

 tout-à-coup un autre jeune rat se joint à lui; ils parcou- 

 rent la cabine; ramassant des miettes de biscuit de mer 

 qui, au souper de la veille, étaient tombées de la table, 

 et les portant à celui qu'ils avaient laissé au bord du 

 trou. 



Cette attention chez ces animaux m'étonna. J'obser- 

 vais toujours avec plus de soin. .J'aperçus que l'animal 

 auquel les deux autres portaient à manger était aveugle 

 et ne trouvait qu'en tâtonnant le biscuit qu'on lui présen- 

 tait. Je ne doutais plus que les jeunes rats ne fussent ses 

 petits-enfants et les pourvoyeurs attentifs d'un père 

 aveugle. J'admirais ces petits animaux, tout en craignant 

 qu'on ne les dérangeât, quand soudain le chirurgien- 

 major entra. Les deux jeunes rats poussèrent un cri 

 pour avertir le vieil aveugle et, malgré leUr frayeur, ne 

 voulurent pas se sauver que le vieux ne fût en sûreté; ils 

 rentrèrent à sa suite, lui servant pour ainsi dire d'arrière- 

 garde. » 



Il fignolait déjà les conclusions de son rapport à 

 l'Académie des sciences sur ce sujet palpitant, lorsque 

 la trompe de l'un de ses pensionnaires (la greffe n'avait 

 pas pris) lui resta entre les doigts. 



Alors il comprit, et n'acheva pas son rapport. 



Enfin je n'aurai garde de passer sous silence VExposi- 

 tion de souris et de 7-atsqm eutlieu à Londres dernièrement, 

 et dont le Journal du 18 mars 1901 rendait compte dans 

 les termes suivants : 



« Il y a chaque année, àLondres, une Exposition féline' 

 et une Exposition... de souris. Celle-ci, qui est organisée 

 par le « Mouse Fancier's Club », vient d'avoir lieu avec 

 un éclat tout particulier. Quatre cent soixante-quinze 

 variétés de souris et de rats y étaient représentées. Le 

 grand prix d'honneur a été remporté par une souris noire 

 et rouge, qui a été payée six cents francs par un amateur 

 de Manchester, M. Whiteson. Les prix les plus élevés 

 ont été atteints ensuite par des souris hollandaises à longs 

 poils, qui ont été payées couram'ment six à sept livres 

 pièce, c'est-à-dire de cent cinquante à cent soixante- 

 quinze francs. » 



E.-N. Santini de Riols. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séance du 2i juin 1901. 



Morphologie de l'appareil digestif des Dytîscides. 



(M. L. Bordas.) 



Le tube digestif des Dytîscides peut être divisé, comme celui 

 de tous les insectes, en trois régions : l'intestin antérieur, l'intes- 

 tin moyen et l'intestin postérieur ou terminal. Chacune de ces 

 parties comprend toujours plusieurs subdivisions, différentes par 

 leur forme et leurs fonctions. Chez les Dytîscides, le r/ésier et 

 Vampoule rectale sont des formations caractérisées par leur 

 structure et leurs usages tout particuliers. Le premier, par la 

 présence de dents ou aires sétigéres internes, doit jouer un rôle 

 dans la trituration ultime des aliments. Quant à l'ampoule rec- 

 tale, elle a une triple fonction : c'est à la fois un appareil hy- 

 drostatique, un organe défensif quand l'animal est hors de l'eau, 

 et un réceptacle e.xcrémentitiel dans sa région médiane et son 

 extrémité postérieure. Bien que les Dyctiscides [Dytiscus margi- 

 nalis L., Cybister Rœselii Fabr., Agabus chalconotus Panz., 

 Acilius siilcatus L., etc.) soient essentiellement carnassiers, la 

 longueur de leur tube digestif est cependant fort considérable et 

 atteint jusqu'à quatre fois la longueur du corps de l'insecte, h'in- 

 testin antérieur comprend quatre parties : le pharynx, l'œso- 

 phage, le jabot et le gésier. L'intestin terminal est long, très 

 sinueux (sauf chez VAcilius), étroitement enlacé par les tubes 

 urinaires, et va déboucher dans la poche ou ampoule rectale. 

 Au point de vue de l'union de l'intestin postérieur et de l'ampoule 



