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LE NATURALISTE 



irrégulière, autant que permet d'en juger la conserva- 

 tion un peu défectueuse de la pièce. 



Le caractère qui rapproche cette pièce de TEL Anti- 

 quus est la largeur de la lame; le" [ruban d'émail est 



VII. 



moins gros et moins irrégulier et tendrait à l'en éloigner 

 un peu. On peut considérer cette molaire comme appar- 

 tenant à un Antiquus assez transformé déjà et passant 

 au type Intermedius, simple variété d'ailleurs de l'El. 

 Antiquus, comme nous l'avons vu au cours de cette 

 étude. 



Des observations que nous venons de rapporter, on 

 peut conclure que les éléphants quaternaires ont subi 

 une évolution lente et progressive pendant toute la 

 durée de la période. Cette évolution, si bien en rapport 

 avec les lois du transformisme, a amené la formation 

 de types bien distincts, qui se rattachent cependant les 

 uns aux autres, pour peu qu'on considère un grand 

 nombre de pièces, convenablement choisies au point de 

 vue stratigraphique. 



D"' Georges Pontier. 



LES ABEILLES 



LEUR ÉLEVAGE RATIONNEL 



L'élevage des abeilles par l'adoption des nouvelles méthodes 

 serait, pour nos nombreux petits cultivateurs, pour toute per- 

 sonne possédant un jardin, une somme de revenus importants. 



Malgré le climat si favorable de notre pays, malgré sa flore si 

 riche et si variée, on peut dire que l'apiculture est peu pratiquée 

 en France. 



En Amérique, trente sociétés financières, possédant chacune 

 cinq à six millions de capitaux, emploient des sommes énormes 

 à couvrir de ruchers les terrains américains. 



Depuis longtemps, l'Italie e.xpédie annuellement pour des mil- 

 Uons de francs d'abeilles jaunes, sans contredit les plus fécondes 

 et les plus actives. 



Tandis qu'en France la plupart des cultivateurs en sont restés 

 aux vieux procédés, aux anciennes habitations trop petites, 

 défectueuses, où les colonies trop à l'étroit, manquent de place 

 pour se développer, essaiment et s'émiettent au moment où la 

 récolte est la plus fructueuse, nos voisins et les Américains 

 ramassent des millions de tonnes de miel, et grâce au travail des 

 abeilles, ils ont des récoltes admirables et viennent nous faire 

 concurrence sur nos marchés. 



Car non seulement les abeilles ne se contenlent pas de nous 

 donner du miel et de la cire, mais elles favorisent la fructification 

 des arbres et des plantes. 



Un verger dans le voisinage duquel se trouvent des ruches 

 produira toujours plus qu'un autre verger, fùt-il l'objet des 

 mêmes soins et placé dans les mêmes conditions. 



Il y a donc un double avantage à élever des abeilles, mais il 



ne suffit pas, il est vrai, de se trouver dans une contrée mellifère 

 pour tirer de beaux produits des abeilles, il faut une direction 

 rationnelle, il faut qu'elles aient toujours une nourriture suffi- 

 sante, qu'elles soient logées dans des ruches dont la capacité 

 puisse être augmentée ou diminuée selon les besoins, il faut que 

 l'air intérieur puisse se renouveler sans qu'il y ait de courant 

 d'air proprement dit. 



Ces avantages ne se rencontrent pas dans la ruche en paille 

 dont on fait encore en Normandie et en Bretagne un très grand 

 usage et qui se compose d'un simple panier de paille, dans l'in- 

 térieur duquel sont disposés tout simplement deu.x bâtons en 

 croix où les abeilles attachent leurs rayons de cire et de miel. 



Cette méthode d'élevage des abeilles est la plus défectueuse 

 que l'on connaisse; aussi la nouvelle ruche à cadres mobiles 

 employée avec un succès toujours croissant en Amérique et dans 

 certaines contrées de l'Europe, ne saurait être trop recommandée 

 dans nos départements. 



Cette ruche se compose d'un socle élevé de terre à une hau- 

 teur de m. 50, de façon que les abeilles n'aient à souffrir 

 ni de l'humidité, ni de la chaleur du sol, ni de la voracité des 

 crapauds; on a constaté, en effet, dans ces derniers temps, que le 

 crapaud, si utile en agriculture et en horticulture, devenait très 

 nuisible à l'élevage des abeilles, si les ruches étaient trop prés 

 de terre, car il est très friand de ces mouches. 



La ruche ainsi placée sur un socle se compose d'une boite en 

 bois double de fdçon à pouvoir mettre de la sciure de bois entre 

 les deux cloisons pour épargner aux abeilles les U'op grandes 

 chaleurs ou les trop grands froids. 



Un des côtés de cette boite est éloigné d'un centimètre environ 

 du fond, de façon à former l'entrée des abeilles; puis le fond 

 même de la boîte est percé d'un trou recouvert d'une toile métal- 

 lique destiné à donner dans la ruche un courant d'air très utile 

 pour la santé des mouches. Aussi, au lieu de placer dans cette 

 boite deux ou trois bâtons pour que les abeilles y déposent leur 

 miel, on y place des cadres en bois. 



Mais le plus curieux, c'est que l'homme peut niaintenant tra- 

 vailler avec ses abeilles et, par sa collaboration, leur faire pro- 

 duire cinq ou six fois plus de miel. 



Ainsi les abeilles employaient un certain temps à récolter la 

 cire et à en faire des rayons destinés à recevoir le miel. Eh bien! 

 maintenant, on place dans ces cadres des rayons tout faits, ce 

 qui permet aux infatigables travailleuses de récolter du miel et 

 d'en produire de la sorte beaucoup plus. 



Pour fabriquer les rayons des abeilles, il suffit de fondre dans 

 une casserole un peu de cire, de couler cette cire dans une boite 

 métallique dont le fond est rempli d'alvéoles qu fer, puis de placer 

 par-dessus un couvercle également tapissé d'alvéoles et de laisser 

 refroidir la cire. On obtient ainsi des rayons tout faits, très régu- 

 liers et très solides; les abeilles n'ont plus qu'à les remplir. 



C'est ce qu'on appelle les ruches à cadres mobiles. Ce n'est 

 pas tout. Les éleveurs d'abeilles ont remarqué que chaque essaim 

 est composé d'une mère, d'ouvrières et de mâles. 



La mère est destinée à pondre et à produire tous les ans un 

 ou plusieurs essaims. 



Les ouvrières récoltent le miel et l'emmagasinent. Mais les 

 mâles, après avoir fécondé la mère, n'étant plus utiles, qu'en 

 fera-t-on ? 



A l'état sauvage, pour des abeilles qui vivent dans les creux 

 d'arbres, les mâles sont utiles, parce qu'avec les fortes mandi- 

 bules dont leur bouche est armée, ils creusent les arbres et 

 agrandissent leur logement; mais dans l'élevage pratique, 

 comme on donne aux abeilles une maison complète, je dirai même 

 meublée, on n'a plus besoin de mâles, et il est urgent de les 

 détruire, car on a remarqué que non seulement ils ne travaillaient 

 pas, que jamais ils n'apportaient un grain de miel aux maga- 

 sins, mais encore que le soir, en rentrant de leur promenade, ils 

 n'avaient autre besogne que de manger la récolte des ouvrières. 



Dans toutes les sociétés, sociétés humaines ou sociétés d'in- 

 sectes, chacun doit apporter sa .part de travail à la commu- 

 nauté, chacun doit produire, doit travailler pour tous; faire 

 autrement est un crime. Et comme les mâles d'abeilles ne sem- 

 blaient pas vouloir adopter cette maxime, les apiculteurs les ont 

 condamnés à mort, et à la mort la plus terrible, on les laisse 

 mourir de faim devant le buffet. 



L'instrument de supplice s'appelle la cloison. C'est tout sim- 

 plement une plaque de zinc percée de trous que l'on place au bas 

 de la ruche. Les trous sont capables de laisser passer les 

 ouvrières, celles qui apportent du miel, mais sont, trop étroits pour 

 laisser passer les mâles. 



C'est là une économie énorme sur la production du miel, et 

 \ cependant ce n'est pas tout. 



