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gardant bien d'employerde la poudre d'émeri, quelque fine qu'elle 

 soit : les fibres de lin les plus ténues ne le raient déjà que trop. 

 Alors, une médaille de bronze a un reflet beaucoup plus beau 

 que celui de l'or : on dirait de l'or en fusion. 



Aussi les enseignes que les légions romaines portaient dans 

 chaque cohorte, formées d'une hampe chargée de 3 ou 4 mé- 

 dailles de bronze larges comme une assiette, avec une couronne, 

 un oiseau ou une bête féroce à leur extrémité supérieure, 

 étaient-elles plus brillantes et plus belles (|ue si elles avaient 

 été en or. D'autant plus que l'or fin est plus jaune et plus pâle 

 que le bronze poli, qui a identiquement la teinte de l'or rouge. 

 Nous ne parlons pas de l'or vert, qui a une teinte livide, et qui 

 ne peut être emploj'é que dans les bijoux, associé à des ors 

 d'une autre teinte, plus ou moins mélangés de cuivre. 



Comme nous l'avons déjà dit, le bronze poli, de l'alliage com- 

 munément employé pour les médailles, est de tous les métaux 

 celui qui est le plus brillant. On dirait tout à fait de l'or fondu, 

 c'est-à-dire de l'or à un état où on ne le voit jamais; car tout 

 le monde sait qu'un métal en fusion a l'aspect du fer chauffé au 

 ro'ige blanc; on dirait du feu liquide. Il va sans dire que ce 

 n'est pas cela que nous avons en vue, quand nous disons que le 

 bronze poli a le reflet de l'or fondu : on dirait de l'or liquide, 

 et non au feu liquide : cela va sans dire (1). 



Et cependant, quand on examine le bronze poli à la loupe, 

 on le voit sillonné d'une multitude de grosses raies ; sans comp- 

 ter une infinité d'autres raies plus petites, si on se sert d'un 

 plus fort grossissement. Malgré cela, le bronze poli a un éclat 

 dont on ne se fait pas une idée, qui est beaucoup plus beau que 

 celui de l'or, qui semble mat et terne à côté de lui. Une pièce 

 de 20 francs fait une bien piètre figure à côté d'une médaille 

 de bronze polie.au linge fin : c'est la même différence qu'entre 

 le jour et la nuit ! 



A coup sûr, nous ne voyons pas les objets de la même ma- 

 nière, surtout les métaux. Ainsi un métal comme le bronze, 

 porté à une haute température, parait à l'un, terne comme du 

 plomb; à un autre, brillant comme de l'argent, ou tout au moins 

 du vieil argent ; à un troisième, il parait analogue à du laiton 

 très pâle; à un quatrième, il ressemble un peu à de l'oi' vert. 

 Un cinquième trouve que sa teinte varie à chaque instant, au 

 fur et à mesure qu'il se refroidit. Un sixième voit encore autre 

 chose. Un maitre fondeur en bronze, qui me faisait voir der- 

 nièrement une statue sortie du moule, en train de se refroidir, 

 frappé comme nous de cette variation de nuances, me dirait : 

 Quel dommage que l'on ne puisse arrêter la teinte du bronze 

 qui se refroidit, à tel ou tel moriient ! C'est vers 200 degrés qu'il 

 a sa plus belle teinte naturelle. 



Tout le secret des maître- s fondeurs est de réunir, au dernier 

 moment, un certain nombre de morceaux de bronze, provenant 

 . d'une fonte précédente, pour les ajouter au liquide en fusion 

 ' dans le creuset" de plombagine. Ils prétendent que ce coup de 

 pouce," ce tour de main, cette manière de faire, a l'avantage de 

 rendre le métal en fusion plus homogène et à la fois plus 

 fluide : il n'y a rien de tel que l'expérience. Peut-être y a-t-il là 

 une orientation des molécules, comparable dans une certaine 

 mesure à celle qui se produit quand on plonge un cristal dans la 

 solution concentrée d'un sel. 



Il résulte de ce qui. précède que les légions romaines devaient 

 présenter un singulier aspect, quand elles s'avançaient avec 

 leurs enseignes, soigneusement fourbies et récemment retirées 

 de leurs étuis. Qu'elles devaient étinceler au soleil, ces enseignes 

 bronze poli, en même temps que les boucliers peints de 

 vives couleurs chez les auxiliaires, divisés en trois comparti- 

 ments carrés chez les légionnaires, que l'on renfermait soigneu- 

 sement dans des sacs pour les préserver de la poussière et de 

 l'humidité! 



Et puis, quelle variété dans les peintures des boucliers, dans 

 les corps d'élite! Les Leones (les Lions) avaient cet animal peint 

 ' en vives couleurs sur leur bouclier. Les Grati (les Fions, les 

 ' chics) avaient peints en rouge, sur un fond d'azur, 2 lévriers 

 1 représentés .seulement à mi-corps, jouant ensemble avec leurs 

 1 pattes de devant; leur arrière-train étant masqué par une bande. 

 ( C'est l'origine de nos blasons. (Voir la Notice des dignités de 

 l'empire, vers l'an 400). 



D'' Bougon. 



URALISTE 505 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 



célèbres, curieux par leurs traits d intelligence, 

 d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement 

 de reconnaissance, etc. 



LA. I»1JCE5 {Suite). 



«... Mon bonheur voulut que j'apperceusse une Pulce 

 qui s'estoit parquée au beau milieu de son sein {Je 

 Mlle Des Roches) : je vous dy par exprès mon bonheur ; car 

 peut-être eussé-je esté bien empesché à poursuivre ma 

 première route, après un si long entretien, sans ce nou- 

 veau subject; tellement, que je m'en sens fort redevable 

 à ceste petite bestiole. Ayant donc ce nouvel objet devant 

 moy,jedis à Mme des Roches, par forme de cocq à l'asne, 

 que j'estimois cette Pulce la plus prudente et hardie que 

 l'on eust seu désirer : prudente, d'avoir, entre toutes les 

 parties de cette dame, choisi ce bel hébergement ; et très 

 hardie, de s'être mise en si beau jour, parce que, si je 

 me mutinois, je me donnerois assez tost la loy de l'oster 

 et en estre le meurtrier, pour la voir prendre la hardiesse 

 de se loger en si haut lieu. Et comme ce propos fut rejetté 

 d'une bouche à autre, par une contention mignarde, fina- 

 lement je luy dis, que puisque ceste Pulce avait receu tant 

 d'honneur de se repaistre du sang d'elle, et d'estre aussi 

 honorée de nos propos, elle méritoit encore d'estre 

 enchâssée 'dans nos papiers, et que volontiers je m'y 

 employerois, si ceste dame vouloit faire le semblable, ce 

 qu'elle m'accorda libéralement. » Etc. 



Quelques jours après, le président Pasquier se pré- 

 senta chez les dames Des Roches et leur olfrit sa poésie 

 sur l'insolent insecte; Mlle Des Roches lui remettait 

 aussitôt celle qu'elle avait elle-même composée.' Ces 

 deux pièces, lues par les assidus du salon de ces dames, 

 eurent un succès fou, et chacun, à l'envi, se mit à écrire 

 sur la bienheureuse puce. 



La collection de ces pièces se trouve dans les Œuvres 

 de Pasquier : il y en a quarante-une en français, trente- 

 une en latin et deux en espagnol. 



Malgré ses cinquante ans largement sonnés, Pasquier 

 disait dans sa pièce : 



Pleust or' à Dieu que je pusse 



Seulement devenir pulce; 



Tantost je prendrois mon vol 



Tout au plus haut de ton col, 



Où d'une douice rapine 



Je sucerois ta poitrine; 



Ou lentement, pas à pas. 



Je me glisserois plus bas : 



Là, d'un muselin folastre, 



Je serois pulce idolastre 



Pincetant je ne say quoy 



Que j'aime trop plus que moy, etc. 



(1) La seule supériorité de l'or sur le bronze poli, c'est qu'il 

 ne s'oxyde pas comme lui. Son prix tient uniquement à sa rareté 

 relative. 



A cette époque on n'avait pas encore inventé l'être 

 gourmé, cravaté de blanc, rigide, ne riant jamais, ne se 



