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LE NATURALISTE 



qu'une petite partie, douée de qualités spéciales, de la 

 nappe générale. 



Dès lors chaque cause locale qui modifiera l'économie 

 de cette nappe, soit dans sa partie tout à fait superficielle 

 de ruissellement où elle est formée des eaux sauvages, soit 

 dans sa partie cachée où elle est formée des eaux (Vinfil- 

 tration, se traduira, ou pourra se traduire, par des modi- 

 fications dans la forme, dans la situation et dans l'allure 

 du filet visible, c'est-à-dire du cours d'eau. Et c'est par 

 cette considération que s'expliqueront comme d'elles- 

 mêmes des particularités auxquelles d'habitude on n'at- 

 tribue pas toute l'importance qu'elles méritent. 



Dans l'histoire de l'érosion fluviaire, on est ordinaire- 

 ment porté à considérer l'eau des rivières et des fleuves 

 comme s'écoulant, passivement pour ainsi dire, sous l'in- 

 fluence de la pesanteur et comme si cette eau n'était pas 

 animée en chaque point d'une vitesse qui lui vient des 

 particularités des régions supérieures de la nappe aqueuse. 

 La conséquence, c'est qu'on sela figure toujours empressée 

 à gagner les points les plus bas, qu'elle tondrait d'ailleurs 

 à combler à l'aide de matériaux fournis par les points 

 hauts jusqu'à ce qu'elle ait donné à son lit le fameux 

 pi'ofil d'équilibre que l'on sait. Mais il suffit d'ouvrir les 

 yeux pour voir que, dans une foule de cas, l'allure de la 

 rivière ne répond pas à cette description ; il semble par- 

 fois qu'elle éprouve comme une attraction de la part de 

 certains points hauts, auxquels elle s'attaque jusqu'à ce 

 qu'elle en ait eu raison et qu'elle se fraye un chemin au 

 travers de leur masse. 



Parmi les innombrables exemples qu'on pourrait citer 

 je choisirai celui de la Seine aux environs d'Elbouf par- 

 ce qu'on est là aussi loin que possible de toute région tor- 

 M'iitielio. On y voit le fleuve attaquant sans relâche le 

 [lied de hautes falaises qui bordent sa rive gauche. 

 1, 'érosion se poursuit sans cesse et des points très hauts 

 lia pays et qu'on aurait dû croire à l'abri de l'érosion 

 iliiviaire ont déjà disparu, pendant que d'autres sont des- 

 liiiés à disparaître plus ou moins prochainement. Il y a 

 ici diminution et suppression possible du haut relief 

 miné par la base et, par conséquent, substitution du lit du 

 fleuve à une ligne de partage des eaux. Ce phénomène, si 

 éminemment favorable à des incidents comparables à 

 ceux qui accompagnent la capture des rivières, est évi- 

 demment incompatible avec la théorie d'apparence si 

 savante, mais en réalité si inexacte, à laquelle nous fai- 

 sions allusion tout à l'heure. Tout concourt à démontrer 

 que dans les régions soumises au régime sus-aérien, 

 l'érosion n'a pas de « terme » : l'usure du sol se continue, 

 en changeant le siège de son maximum, et amène d'elle- 

 même, et comme conséquence du nivellement qu'elle tend 

 à produire, la constitution de nouveaux reliefs relatifs 

 destinés à disparaître à leur tour. 



On voit dans la coupe de Mléty que les thalweg peuvent, 

 eu certains cas, devenir, par le cours naturel des choses, 

 (les lignes de relief : cet exemple dispense d'en chercher 

 d'autres, parmi ceux qu'il est au contraire nécessaire de 

 réunir dans le plus grand nombre possible pour préciser 

 les détails de cette magnifique histoire de l'érosion si 

 essentielle à la physiologie terrestre et parfois si incom- 

 plètement comprise. 



Stanislas Meunier. 



L'INFLUENCE DES COULEURS 



SUR LA PRODUCTION DES SEXES 



M. G. Flammarion a adressé, le mois dernier à l'Académie des 

 Sciences, une noie curieuse sur l'influence des couleurs sur la 

 production des se.xes, note que nous nous faisons un plaisir de 

 donner ci-après : 



« Au mois de mars 1894, j'ai annexé à l'Observatoire de Juvisy 

 une Station de recherches spéciales, aj'ant poiu' objet l'étude 

 des radiations solaires et de leurs actions si multiples sur les 

 êtres vivants. Les résultats obtenus, dés l'été de cette année-là, 

 sur la variation rapide des dimensions, des formes et des cou- 

 leurs d'un certain nombre de plantes, ont constitué une nouvelle 

 branche de physique à laquelle on a donné le nom de radiocul- 

 tuve. J'ai eu l'honneur de signaler à l'Académie (16 décem- 

 bre 189j) quelques-unes des expériences faites, notamment sur 

 les sensitivcs, qui atteignent une taille quinze fois plus élevée 

 sous les radiations rouges que sous les radiations bleues. 



« Les transformations si curieuses et si inattendues observées 

 sur un grand nombre d'espèces de liantes (Coleus, Strobilanthes, 

 Géraniums, Crassulas, Altlicrmantheras, Bégonias, Lobelias, 

 Laitues, etc.) m'ont conduit à rechercher si les diverses radia- 

 tions du spectre solaire n'auraient pas certaines influences sur 

 les animaux. Je signalerai aujourd'hui les résultats constatés sur 

 les vers à soie, en ce qui concerne la proportion des .sexes. 



« Le 12 juin 1898, nous avons placé sous diverses radiations, 

 soigneusement examinées au spectroscope, des vers à soie ré- 

 cemment éclos. Cette première expérience, publiée au Bulletin 

 du Ministère de V Agriculture, a montré que, pour le poids des 

 cocons, l'obscurité est défavorable, tandis que- l'orangé et le 

 rouge sont favorables. Les papillons sortis de ces cocons ont 

 donné do nombreux œufs, desquels de jeunes vei-s sont sortis, du 

 28 avril au 23 mai 1899. 720 larves ont été placées dans dovize 

 casiers recouverts d'un vci-re spécial cNauiinr au spectroscojie. 

 Je ne m'occuperai ici que des so.vos des ]iapillons. 



« Déjà indiquées j)ar les nljscrvalions de 1899 et 1900, les 

 (lifféi-curos coi-respondant aux diverses couleurs pai'aissenl luain- 



lenaul :i fliiiuécs. 



(1 A l'air libre et sous le veri'e incoloi-c. la pi-npoi-l i(in est vni- 

 siue de 50 pour 100, comme on pouvail 1 1 iim ire. 11 en est 

 de mémo dans le rouge claii' et dans le \. ;l i ni . 



« Les coulcui-s f(iiii ('cs paraissent a,L: ir i m :l ;i I .li 1 1 n ii I , au rmi- 

 traire, sur la ])ro|i(ulion ik's sexes, ainsi I nl.scui iic, eu don- 



nant aux mâles une prédominance marquée. Voici les résidtals 

 obtenus cette année, à la troisième général ion, les œufs de 

 chaque année étant conservés, et les jeunes vers qui en éclosont 

 étant mis en observation, chaque printemps suivant, dans les 

 mêmes casiers coloriés. 



MALIÎS TE.MELI.tîS 



Pour 100 Pom- 100 



lilcu clair .^7 43 



Oliscurité sous feuille d'elain 38 42 



Violcl claii- o8 42 



Violet foncé 62 38 



Olisrurilé sous carton (i3 '.M 



Bleu foncé. 63 37 



Orangé 64 ' 36 



Rougo foncé . . 68 3-2 



(( L'expéi-ience a été faite pour chaque casier sur 66 individus. 

 Les différences sont loutes dans le mcmc sens et si marquées 

 (pie, selon toute prnliaPiiiir. elles ne sont yias dues au hasard. 



« Pendant toute la dui-ée de rcxpérieuce. les larves île Bom- 

 byx ont été nourries abondannnent de feuilles de mûrier et 

 exposées à la même température. 



« J'ai voulu savoir si quelque vaiiation dans le mode d'ali- 

 mentation agirait, et j'ai essayé l'albumine, les |ihosphates, le 

 sucre et le sel, en imprégnant les f( iiili"s de mûrier dans ces so- 

 lutions. Les vers soumis à ces divers uiodes d'alimentalion ont 

 tous succombé au bout d'une dizaine de jours. 



