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LE NATURALISTE 



LES 



PROPRIÉTÉS VULGAIRES DE NOS PLANTES SAUVAGES 



DANS NOS CAMPAGNES 



Autrefois, il était d'usage de donner des œufs durs aux enfants 

 de chœur, chantres et bedeaux des églises, à l'occasion des fêtes 

 de Pâques; par exemple aux Rameaux ou le dimanche de la 

 Passion, à Pâques fleuries ou au lundi de Pâques, peu importe 

 l'usage dans les diverses localités, de là les œufs de Pâques en 

 sucre et en chocolat, que nous retrouvons encore aujourd'hui 

 dans les villes. On colorait ces œufs en rouge violacé, dans nos 

 campagnes, en les faisant cuire dans de l'eau, où on avait fait 

 )30uillir les pétales des fleurs de l'herbe au vent, ou caiemone 

 pulsatilla, qui fleurit précisément à cette époque. 



Ailleurs, on colorait les œufs durs avec une autre couleur, 

 tirée du safran, de la gaude ou du pastel. Crocus sativus. Ré- 

 séda lutea et Satis tinctoria; ou encore avec d'autres plantes 

 tinctoriales. 



Cela nous rappelle cette anecdote de Joinville, au moment où 

 le roi saint Louis, prisonnier à Mansourah, en Egypte, fut enfin 

 délivré. Les émirs (amiraux de Joinville) voulaient à toute force 

 que Saint-Louis et ses compagnons, à jeun depuis la veille, ne 

 les quittent pas sans avoir mangé; aussi s'empressèrent-ils de 

 leur préparer un repas quelconque. Ecoutons le récit de notre 

 naïf chroniqueur : 



« Ils nous dirent qu'ils no nous laisseraient pas partir jusqu'à 

 ce que nous eussions mangé; « car ce serait honte aux amiraux 

 <i (émirs), si vous partiez de nos prisons à jeun ». Et nous re- 

 quîmes que on nous donnât la viande et que nous mangerions; 

 et ils nous dirent que on l'était allé quérir en l'ost (ie camp). Les 

 viandes que ils nous donnèrent, ce furent beignets de fourmage, 

 qui étaient cuits au soleil, pour ce que les vers n'y venissenl, et 

 œufs durs cuits de quatre jours ou même de cinq ou six. Et, 

 pour honneur de nous, on les avait fait peindre par dehors de 

 diverses couleurs ». 



Une herbe vulgaire, très usitée jadis en lavements purgatifs, 

 c'était la mercuriale, mercurialis annua, que l'on rencontre 

 poussant en abondance dans les anciens jardins et dans les an- 

 ciens cimetières. On l'appelait, pour cette raison, la foiroUe eu 

 foironde. Nos ancêtres appelaient les choses par leur nom, sans 

 rougir, en riant joyeusement. C'est ainsi c[u'un seigneur de la 

 cour de saint Louis, en Palestine, furieux contre un de ses ne- 

 veux qui voulait y rester et qui n'était pas pressé comme lui de 

 revenir mourir en France, le traitait publiquement d'Orde lon- 

 gaingue, ou de longue ordure ! sans que personne ne trouve 

 cette expression déplacée. Dame! une injure ne fleure pas la 

 rose comme un compliment. Surtout, ne pas confondre la mer- 

 curiale annuelle des jardins, avec la mercuriale bisannuelle, ou 

 Mercurialis perennis des forêts : cette dernière est- un violent 

 purgatif, capable de vous faire rendre les entrailles avec leur 

 contenu. 



On connaît l'étymologle de boyau, cavité close, bouveau ou 

 boyau de tranchée, dans l'ancien langage; d'où Bove, souterrain 

 et la ville de Boves, sur la ligne d'Amiens, qui est construite 

 près du château de Boves ; si célèbre par ses souterrains, boves, 

 bouveaux ou boyaux. Ne pas confondre les tranchées des 

 boyaux ou coliques, avec les boyaux de tranchées ou bouveaux. 



On ne peut parler de plant'e purgative sans songer aux plantes 

 jouissant de la propriété inverse. Une petite plante qui combat 

 merveilleusement bien la diarrhée, c'est une petite traînasse, qui 

 rampe par terre et qu'on appelle le polygonum aviculare. Elle 

 est précisément du même genre qu'une autre plante fort em- 

 ployée jadis, dans la pharmacopée du siècle dernier. Nous vou- 

 lons parler de la Bistorte, Polygonum bistorta, à racine si bizar- 

 rement contournée. On sait que Bistorte veut dire deux fois 

 torte, tors ou tordue. On fait bouillir la trahiasse comme la Bis- 

 orte, et on fait usage de cette décoction en tisane ou en lave- 

 ment, dans les cas de dévoiement. 



Une autre plante, excellente dans la médecine des curés de 

 campagne, contre le choléra, à cause de ses propriétés stimu- 

 antes, qui n'empêche pas le traitement rationnel de cette mala- 

 die, c'est la menthe poivrée, mentha piperata; que l'on ren- 

 contre sur le bord des ruisseaux et des fossés, dans les localités 



défrichées, comme dans les Ardennes par exemple. On la prend 

 en infusion concentrée, comme tisane, avec un peu de rhum. 11 

 faut si peu de chose parfois pour faire pencher la balance du 

 bon coté, car il faut souvent si peu de chose pour tomber ma- 

 lade! Il est clair que ce n'est pas la menthe poivrée, qui pourra 

 jamais ressusciter un mort; cependant on l'a vu ranimer des 

 cholériques arrivés dans la période d'algidité, dont les anneau.x 

 se détachaient des doigts, sous l'influence de la rétraction des 

 chairs pendant le refroidissement du corps. Le vieux curé de 

 Dieulet nous a cité jadis des cas typiques, remontant au choléra 

 de 1837. Une foule de plantes ont des propriétés tinctoriales. Je 

 me rappelle qu'ayant un jour voulu dresser la liste des plantes 

 de nos pays usitées ou réputées comme telles, il nous a été im- 

 possible de l'achever, car il y eu avait trop ! Ici, c'est une écorce : 

 là c'est une partie de la fleur, corolle, pistils même, comme dans 

 le safran, qui est si riche en couleur. La serratule porte même 

 le nom typique de serratula tinctoria. On la rencontre dans les 

 bois, et elle est remarquable par ses feuilles dentées en scie, qui 

 lui ont valu son nom générique de la petite dentelée. Quelle 

 diflerence de proportion avec les montagnes d'Espagne en dents 

 de scie, que l'on appelle les sierras. C'est la même différence 

 qu'entre une baleine et un infusoire, et même pis ! 



Aujourd'hui l'industrie chimique est arrivée à fabriquer de 

 toutes pièces, à l'aide de l'aniline, les produits colorants des 

 végétau-x, et c'est là un immense progrès, à côté d'un bien faible 

 préjudice à la culture de la garance, dans certains pays. D'au- 

 tant plus qu'il est on ne peut plus simple de remplacer une cul- 

 ture par une autre encore plus avantageuse dans un terrain 

 donné; mais sainte Routine a de nombreux adorateurs, et nous 

 nous rappellerons longtemps les lamentations de nos braves cul- 

 tivateurs, qui croyaient la fm du monde arrivée et criaient à 

 l'abomination de la désolation. Au lieu de plantes tinctoriales, 

 on cultive des vignobles ou autre chose : Que de cultures pro- 

 ductives n'y aurait-il pas encore à entreprendre en Fi'ance? 



C'est comme la maladie de la pomme de terre, le fameux Pe- 

 ronospora, que l'on avait considéré comme une calamité mira- 

 culeuse : n'avait-elle pas été prédite? Voyez les maladies si 

 nombreuses de la vigne et même de la betterave, car Dieu sait 

 ce que l'avenir nous réserve encore de ce côté '! On les combat 

 avec un peu de patience, de courage et d'énergie; et on s'aper- 

 çoit alors que des moyens, bien faibles pourtant, enrayent le 

 mal qui semblait vouloir tout détruire, et qui avait causé des 

 ruines que l'on disait irréparables. 



Tout est réparable, en ce monde, sans quoi il y a longtemps 

 qu'il aurait fini d'exister. 



1)'' Bougon. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séatice du 29 jitillel 1901. 



Cultures et formes atténuées des maladies cryptoga- 

 miques des végétaux (M. Julien Ray). 



L'auteur résume les recherches qu'il a accomplies dans le cours 

 de cette année, relativement aux maladies cryptogamiques des 

 végétaux. Il s'est occupé successivement, depuis 189S, des formes 

 Botnjtis, — en particulier B. cinerea, — d'une maladie bacté- 

 rienne des Légumineuses, dont le traitement par l'inoculation de 

 formes atténuées donna de bons résultats, et enfin, cette année, 

 de plusieurs parasites appartenant aux groupes des Urédinées et 

 des Ustilaginées. Dans la même voie, M. Jean Beauverie vient 

 d'obtenir une très importante indication du meilleur traitement à 

 suivre pour combattre la redoutable maladie de la toile {B. ci- 

 nerea) ; cet auteur obtient une immunisation radicale des plants 

 de Bégonia en se servant d'une forme particulière du parasite. 

 Les expériences les plus récentes ont porté sur vingt-cinq espèces 

 parasites: rouilles et charbons des céréales, rouille de l'Eglan- 

 tier, rouille de la Clématite, rouille du Fusain. M. Jules Ray a 

 réalisé des cultures artificielles de plusieurs parasites, et obtenu 

 des formes atténuées d'un certain nondjre d'entre eux. 



