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LE NATURALISTE 



REMARQUES CRITIQUES 



A PROPOS 

 DES 



DETERfflINÂTIONS DU SEXE CHEZ lES LÉPlOOPTÈBES 



En réponse à la note de M. C. Flammarion, que nous pu- 

 bliions dans le dernier numéro du 'Naluralisle, M. Alfred Giard, 

 le distingué professeur de la Sorbonne, a adressé à l'Académie 

 des Sciences les observations suivantes : 



« Sans vouloir mettre en doute les résultats des expériences 

 de M. G. Flammarion sur l'influence des couleurs dans la pro- 

 duction des sexes chez le Sericaria mort, il convient de rappeler 

 certaines données morphologiques qui en modifient singulière- 

 ment l'interprétation. 



« Il est possible qu'en opérant comme l'a fait M. Flammarion 

 sur trois générations successives de Vers à soie, maintenues 

 l'une après l'autre sous l'influence de certaines radiations, on 

 arrive à augmenter, dans Vovaire des femelles, la proportion 

 des œufs mâles et femelles de façon à donner la prédominance à 

 l'un ou l'autre sexe (le sexe mâle dans les expériences de 

 M. Flammarion). 



« Mais il serait chimérique d'espérer qu'en soumettant un 

 certain nombre de "Vers à soie quelconques à un régime de 

 nourriture restreinte [loc.cit., ]). 399), on pourrait arriver, même 

 en les prenant ab ovo, et avec l'influence de la lumière bleue ou 

 Tiolette, à modifier dès la jiremière génération la proportion des 

 .sexes chez les papillons issus de ces chenilles. 



« Le sexe des chenilles est, en effet, parfaitement déterminé à 

 la sortie de l'œuf et sans doute antérieurement dans les glandes 

 génitales de la mère. Le fait a été mis hors de doute depuis plu- 

 sieurs années par La Valette Saint-Georges et par Brocadello, 

 pour les embryons du Ver à soie. 



« D'après Brocadello, la dimension des œufs dans une race 

 donnée et dans une même ponte de Sei icaria mori permet de 

 faire le triage des mâles et des femelles même avant la nais- 

 sance. 



« Chez certaines chenilles à peau transparente on peut facile- 

 ment, et parfois sans dissection ni examen microscopique, re- 

 connaître le sexe au premier coup d'œil. C'est ce C[ui a lieu 

 pour les larves d'Ephet,tia Kuehniella (la teigne des farines), 

 où les mâles se reconnaissent de très bonne heure à une petite 

 tache noirâtre due au pigment mélanique qui colore les testi- 

 cules. 



« Chez d'autres espèces, les chenilles des deux seses peuvent 

 même différer par des caractères morpliologiques d'une certaine 

 importance, et manifester ainsi dès l'état larvaire un dimor- 

 phisme sexuel qui d'ordinaire n'apparaît que chez les adultes 

 parmi les Lépidoptères. Un cas de ce genre a été signalé il y a 

 longtemps par Lintner, chez une chenille de Sphingide, Thyreiis 

 Ahbotij Swainson [Annual Report on Ihe New-Yorh Slate Mu- 

 séum ofnatural History, 35° année, 1870). 



« Le diphorphisme sexuel larvaire a été observé, quoique à 

 un degré moins accusé, chez plusieurs Lépidoptères indigènes. 

 D'après Maurice Girard, on peut citer, parmi les espèces de 

 Lépidoptères dont la différence de sexe apparaît dès la che- 

 nille, les deux Livrées de notre pays, la Livrée commune [Bom- 

 byx neustria L.) et surtout la Livrée des prés (fi. castren- 

 sis L.). Ces insectes doivent leur nom vulgaire aux lignes 

 bleues, analogues à des galons de livrée, qui s'étendent longitu- 

 dinalement sur la chenille. Les chenilles femelles ont les raies 

 bleues plus larges et, dans la dernière espèce, les chenilles 

 mâles ont les raies vraiment linéaires. La taille distingue les 

 deux sexes dans les chenilles complètement développées d'Oc- 

 neria dispar, A'Orgya antiqua et surtout à'Orgya gonostiijma; 

 les chenilles femelles sont fortement plus grosses que celles des 

 mâles. 



« Goossens et J. Palloux ont fait des observations du même 

 genre. 



« D'après ce dernier, la chenille du rare Chelonia Quenseli 

 Payk, qu'il a pu élever en grand nombre en août 1866, est 

 velue, d'un noir velouté, et offre une ligne vasculaire blanche 

 qui n'est que peu accusée et peut même manquer chez le mâle, 

 mais qui est très large et très apparente chez la femelle, ce qui 

 permet de reconnaître facilement, à l'aspect de la chenille de 

 cette espèce, le sexe futur de l'insecte parfait. 



« D'après Chapman, les chenilles femelles d'Orgya antiqua 

 ont une mue de plus que les chenilles mâles. J'ai tout lieu de 

 croire qu'il en est de même pour les chenilles femelles d'Oc- 

 neria dispar. 



<( La différenciation sexuelle est tellement profonde chez le« 

 chenilles de certains Lépidoptères que la castration opérée à 

 un stade précoce ne modifie en rien les caractères sèxucls de 

 l'adulte. J.-T. Oudemans a châtré de jeunes chenilles d'Ocne- 

 ria dispar à la deuxième mue. Chez cette espèce, le pigment 

 jaune orangé du testicule permet facilement de reconnaître les 

 mâles quand on ouvre la larve dans la région des glandes 

 sexuelles. Les papillons provenant des chenilles ainsi châtrées 

 ont présenté, sans modifications, le dimorphisme sexuel si accen- 

 tué dans ÏOcneria; les mâles semblaient même avoir con.servé 

 les manifestations de l'instinct de leur se.xe. 



« Les résultats obtenus par Mary Treat, Gentry, Landois et 

 par moi-même, en soumettant des chenilles à un régime res- 

 treint allant parfois jusqu'à l'inanition, ne permettent de tirer 

 aucune conclusion de physiologie générale relative au problème 

 de la détermination des sexes. Les expériences de M. Flamma- 

 rion, faites en ajoutant l'influence des verres colorés à celle de 

 la nourriture lestreinte, n'ont pas une portée plus grande et 

 doivent être examinées avec le même esprit critique. J'ai in- 

 diqué, il y a quelques années, les précautions multiples qu'il 

 faut prendre pour tirer des déductions légitimes d'expériences 

 de ce genre (tenir compte de la mortalité inégale dans les deux 

 se.xes dans les stades précoces, se méfier de la sélection incons- 

 ciente, etc.). 



« Depuis, Cuénot et Strasburger ont développé des idées ana- 

 logues dans d'excellents Mémoires que devront consulter tous 

 ceux qui s'occupent de ce problème si passionnant, mais si 

 compliqué et si délicat, de la détermination expérimentale des 

 sexes chez les animaux ou chez les végétaux. 



« La grande erreur des physiologistes dans l'étude des ques- 

 tions de ce genre, comme dans beaucoup d'autres d'ailleurs, a 

 été de négliger complètement les données morphologiques et 

 de considérer l'œuf animal ou végétal comme un point de départ 

 absolu, alors qu'il constitue un complexe d'énergies accumulées 

 par les conditions variées d'existence où se sont trouvés le* 

 organismes ancostraux. Or, dans l'état actuel de la science, la 

 morphologie seule peut nous renseigner partiellement par ses 

 manifestations successives sur les facteurs anciens de la pliylo- 

 génie. » 



PHYSIOLOGIE DU LANGAGE 



Le langage des hommes est tout ce qu'il y a au monde de 

 plus naturel. Bien que le langage évolue de plus en plus, chez 

 les différents peuples, on peut dire cependant que la première 

 famille humaine a parlé, comme le petit enfant, en perfection- 

 nant son langage de plus en plus. Au bout d'un petit nombre 

 de génératious, dès que la première tribu humaine fut consti- 

 tuée, elle posséda naturellement une langue absolument com- 

 plète, quoique moins perfectionnée que nos langues actuelles. 

 Tous les radicaux sont monosyllabiques, sans en excepter un 

 seul. Ce principe est fondamental. 



Unesyllab'^ se compose d'une voyelle et de consonnes. Mais les 

 voj'elles naturelles ne sont pas a e i o u y, comme en français. 

 Les voici, dans leur ordre absolument naturel et physiologique: 

 /, É, A, 0, Ou, f/, E (prononcé eu). 



Il n'y a qu'à se regarder parler devant une glace, pour voir 

 que c'est bien là la suite naturelle des voyelles. Nous n'insiste- 

 rons pas sur ce sujet, d'ordre purement physiologique, parce 

 qu'il nous conduirait trop loin. De même, nous ferons remarquer 

 qu'il y a 7 voyelles primitives, comme il y a les 7 couleurs, les 

 7 notes de la gamme, etc. 



Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que les 7 voj'elles 

 primitives sont séparées les unes des autres par 5 voyelles inter- 

 calaires, 3 et 2, absolument comme les dièzes de la gamme. La 

 série de ces 7 voyelles correspond à mi fa sol la si do ré, où la 

 lettre A, correspondant au sol, est la dominante, c'est-à-dire la 

 voyelle primitive orientale. Ceci bien établi, prenons un radical 

 oriental quelconque as, qui signifie brillant comme un astre, et 

 par suite le Seigneur, ou même un seigneur auquel on donne 

 \ une qualification divine, un gouverneur, comme on le faisait en 



