23'' ANNÉE 



iJ^ SÉRIE — 3S 1 



15 OCTOBRE 1901 



ÉCHINODERMES FOSSILES 



<\'^^ LES CYSTIDÉS 



Dans les différentes formations qui constituent le sol 

 de la France, les Ecliinodermes se montrent en assez 

 grand nombre, mais avec une inégale richesse suivant le 

 groupe que l'on considère. Les Crinoïdes, et les Cystidés 

 qui en sont voisins, sont, avec les Echinides, les groupes 

 les plus importants par le nombre et la bonne conserva- 

 tion de leurs débris fossiles. Les Astérides sont toujours 

 des raretés; quant aux Holothuries, la nature même de 

 ces organismes les ayant rendus impropres à toute fossi- 

 lisation, ils sont absolument insignifiants pour la paléon- 

 tologie. 



Nous nous occuperons aujourd'hui des Cystidés, regar- 

 dés par certains naturalistes comme une subdivision des 

 Crinoïdes, par d'autres au contraire comme un groupe 

 distinct, duquel seraient issus tous les autres groupes de 

 la classe des Echinodermes. 



Les Cystidés peuplèrent les mers de fort bonne heure, 

 car on constate la présence de leurs restes dans les cou- 

 ches du silurien inférieur et même du cambrien ; ils ne 

 dépassent pas, d'ailleurs, les formations paléozoiques. 



Dans leur aspect extérieur, les Cystidés sont très 

 variables, comme l'on peut s'en convaincre du reste par 

 le seul examen des quelques figures qui accompagnent 

 cet article. 



On trouve, en effet, parmi ces organismes, des formes 

 qui ont toute l'apparence de véritables crinoïdes : tels 

 sont les genres Caryocrinus et Pleurocystites (fig. 5), par 

 exemple; d'autres, comme Agelacrinus (fig. i), ont l'aspect 

 d'Astérides; d'autres encore ont beaucoup de points de 

 ressemblance avec les plus anciens échinides : c'est le 

 cas des Echinosphœritidés, par exemple. Malgré ces 

 apparences, quand on se livre à un examen plus attentif 

 de ces êtres on ne tarde pas à reconnaître qu'ils appar- 

 tiennent à un groupe bien spécial; en effet, les Cystidés 

 sont des animaux, ou sphériques, ou ovoïdes, constitués 

 par des plaquettes dont le nombre peut varier de 43 à 100 

 et même plus, comme dans Agelacrinus ; ces corps, sui- 

 vant les genres, sont supportés par un court pédoncule ou 

 sessiles, ou bien encore entièrement libres, comme dans 

 le genre Protocrinus, d'ailleurs unique sous ce rapport. 



Le plus souvent les bras sont absents, et lorsqu'ils 

 existent, ils sont extrêmement réduits, et dans bien des 

 cas remplacés par des gouttières ambulacraires situées 

 dans le voisinage de la bouche. On constate sur ces corps 

 la présence de trois ouvertures (voir les figures 2 et 3) : 

 1° la bouche; 2° l'anus, muni d'une pyramide de pla- 

 quettes; 3° le pore génital, ouverture plus petite que les 

 deux précédentes et généralement située entre elles. En 

 général les plaquettes sont finement poreuses, soit en 

 partie, soit en totalité. 



Les Cystidés ont été répartis en cinq familles : Agela- 

 crinidœ, Sphan'onitidaj, Echinosphteritidte, Caryocrinida^ 

 et Lepadocrinidœ ; il semble rationnel d'y joindre les 

 Blastoïdes qui se rattachent étroitement aux vrais 

 Cystidés. Dans le tableau suivant nous essayerons de 

 donner une idée de la répartition de ces organismes 

 dans la série stratigraphique, ainsi que leur extension 

 géographique. 



Le Naturaliste, 46, lue du Bac, Paris. 



Comme l'on peut s'en rendre compte par l'examen de 

 ce-tableau, c'est pendant la période silurienne que les 

 Cystidés atteignirentleur plus grand développement; en 

 efl'et, sur les 34 genres que nous mentionnons on voit 

 que 27 vécurent à l'époque silurienne et surtout dans la 

 première partie de cette période, car sur ces 27 genres on 

 en compte 18 dans le Silurien inférieur et 6 seulement 

 dans la partie supérieure; les 3 autres étant communs 

 aux deux niveaux. 



Dans le Dévonien on n'en compte déjà plus que 6 et 

 dans le Carbonifère 8, en y comprenant, d'ailleurs, la 

 famille des Blastoïdes qui entre respectivement dans ces 

 nombres pour 4 et 5, tandis qu'un seul genre de cette 

 famille descend dans le Silurien ; on peut donc considé- 

 rer les Blastoïdes comme la continuation, dans la série 

 stratigraphique, du groupe plus ancien, des Cystidés 

 proprement dits. 



Dans ces derniers, d'ailleurs, qui semblent confinés 

 dans le seul étage silurien, nous ne voyons que trois gen- 

 res qui échappent à cette règle : 1° Agelacrinus, qui du 

 Silurien monte dans le Carbonifère -,2" Hypocrinus, qui 

 se rencontre dans le calcaire carbonifère, et 3° Codonaster, 

 qui se montre dans le Dévonien et va jusqu'au Carboni- 

 fère. 



Au contraire, parmi les Blastoïdes qui sont florissants 

 pendant ces deux dernières périodes, on ne trouve qu'un 

 seul genre : Penlremites, qui soit plus ancien puisqu'il 

 fait son apparition dans le Silurien supérieur. 



La répartition géographique des Cystidés est assez 

 étendue, puisque des représentants d'un même genre se 

 rencontrent aussi bien en Suède et en Russie qu'en Amé- 

 rique. Cependant, certaines régions sont favorisées sous 

 le rapport de la richesse en espèces et en individus; nous 

 citerons, entre autres, certaines localités du Canada et 

 des Etats-Unis, et en Europe : la Russie. 



Il s'en rencontre aussi en France, mais en petit nom- 

 bre seulement et appartenant au groupe le plus récent, 

 les Blastoïdes, mais d'heureuses découvertes peuvent 

 venir en augmenter le nombre. 



Il nous reste à passer succinctement en revue les 



Fig. 1. — Agelacrinus cincinnatiensis du Silurien inférieur. 



genres les plus importants des différentes familles en 

 indiquant leurs principaux caractères et en donnant une 

 figure de chacun d'eux. 



I. Agelacrinid.e. Genre Agelacrinus{{ig. 1). — Carac- 

 térisé par un calice circulaire, tantôt bombé ou même 

 hémisphérique, tantôt en forme d'assiette comme le 

 montre la figure; ce calice est soudé sur des corps étran- 

 gers, des coquilles de mollusques, par exemple. Le 

 calice est constitué par des écailles, très nombreuses, 

 irrégulières et imbriquées les unes sur les autres. Les 



