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LE NATURALISTE 



SUR LA BIOLOGIE DE LA GALÉRUQUE 



DE L ORME 



L'insecte qui fait l'objet de cette étude a été bien dé- 

 crit ainsi que sa larve par les entomologistes sous les 

 noms de Galeruca [Chrysomela) xanthomelsena L. (ou cal- 

 mariemis Fabr., ou cratsegi Fôrst.), mais ses mœurs, 

 insuffisamment connues, ont donné lieu à des opinions 

 très contradictoires. 



Il m'a paru utile et intéressant de préciser certains 

 points de sa biologie et de rechercher s'il existe un 

 moyen simple et peu coûteux pour le détruire, car sa 

 multiplication dans ces dernières années est devenue si 

 extraordinaire, que ce petit animal peut être rangé main- 

 tenant parmi les insectes très nuisibles. 



Habitat. — L'insecte et sa larve vivent de préférence 

 sur l'orme champêtre, mais cette monophagie est loin 

 d'être aussi exclusive qu'on le croyait. 



Il attaque les diverses variétés cultivées dans les pépi- 

 nières des environs de Paris (aurea, belgica, crispa, lati- 

 folia, modiolina, pyramidalis, suberon, végéta, vimi- 

 nalis, etc.) mais toutes ne l'attirent pas au même degré. 

 Ainsi la variété belgica, même entourée de la variété 

 ordinaire, est beaucoup moins attaque'e comme on peut 

 le voir sur la route de Choisy à Versailles. Cela tient 

 probablement à ce fait que le bois en est beaucoup plus 

 dur. 



On l'a déjà signalé sur U. pedunculata Foug. {effusa), 

 mais je l'ai trouvé aussi en abondance sur U. mentana 

 Wilher [\&Y.pendula et pyramidalis), sur U.fulva Michx, 

 à si larges feuilles et à rameaux retombants, sur U. ame- 

 ricana Wild., et même sur TJ.pumila de la Daourie cul- 

 tivée au Jardin des Plantes. Mais, par contre, il n'attaque 

 pas Planera (Zelkoiva) crenata Spoch.,bien que sa parenté 

 avec l'orme soit telle qu'on peut grefi'er Planera sur 

 Ulmus. 



Il attaque tous les ormes, dans les forêts, les parcs ou 

 les pépinières, qu'ils soient en haies, en buissons, en 

 taillis, ou qu'ils forment les beaux arbres plantés le long 

 des routes. Il leur donne un aspect désolé en amenant 

 en été la dessiccation et la chute précoce du feuillage 

 par la privation du tissu chlorophyllien. De tous côtés 

 se sont élevées des plaintes sur ses méfaits. Les ormes 

 de la forêt de Fontainebleau, des environs de Paris, 

 d'Auxerre, de Genève, de Nantes, de la Normandie ont 

 particulièrement souffert. Pourtant les ormes du Poitou 

 sont encore indemnes, et je n'ai aperçu cette année 

 aucuns dégâts sur l'orme de montagne planté à Zurich et 

 à Lucerne. 



Il est curieux de constater que les ormes de certains 

 boulevards de Paris n'ont pas plu à ces bestioles : la 

 raison en serait-elle dans la couche de poussière plus ou 

 moins épaisse qui recouvre les feuilles et qui gênerait 

 leur attaque? Cette action bienfaisante de la poussière 

 a été constatée parfois, notamment pour les maladies 

 cryptogamiques. 



Description. — L'adulte a de 6 à 8 millimètres. Sa tête, 

 jaune, porte deux tubérosités frontales, une tache noire 

 sur le vertex, deux yeux latéraux et deux antennes noir- 

 brun formées de onze articles. 



Le corselet est jaune avec une ligne médiane suré- 



levée noire et deux fossettes latérales présentant une 

 tache noire. 



Les élytres sont jaunes, allongées, recouvertes d'une 

 fine pubescence et présentant tout piès du bord libre 

 une large bande noire et une courte ligne noire au voisi- 

 nage de l'écusson. 



L'abdomen noir est bordé de jaune. 



Les pattes sont jaunes, la cuisse porte un point noir et 

 les tarses ont cinq articles. 



Les larves ont six pattes à une griffe et des mandi- 

 bules armées de deux pointes coupantes. Elles sont 

 noires jusqu'à la deuxième mue; mais il se forme ensuite 

 deux bandes longitudinales jaunes sur le dos et une plus 

 large latéralement. Elles sont presque cylindriques. La 

 tête courte est arrondie. Les anneaux sont tous sem- 

 blables et peu séparés ; ils sont divisés en deux par un 

 sillon transversal. A partir du deuxième, chaque moitié 

 porte un tubercule de part et d'autre de la ligne médiane 

 et deux tubercules latéraux. Sur tous sont implantées 

 des soies assez courtes. 



Au-dessous, de chaque côté, deux mamelons jaunes 

 portent des pinceaux de trois à quatre soies. Le ventre 

 est jaunâtre. 



Mœurs. — Cette année les adultes ont apparu en masses 

 le 21 avril dans les parcs et sur les routes du sud de 

 Paris après quatre jours de chaleur assez intense succé- 

 dant brusquement à des froids pluvieux. Les bourgeons 

 de l'orme ne faisaient que commencer à s'ouvrir puisque 

 les plus longues feuilles avaient à peine un centimètre. 

 Seulement les animaux ne mangeaient pas encore, 

 bien que leurs mouvements fussent très vifs au soleil. 



Au 24 avril, de nombreux individus étaient rassem- 

 blés sur les bourgeons, souvent par deux ou par trois, et 

 on voyait alors de petits trous sur les feuilles. A cette 

 date, les organes génitaux mâles, bien développés, 

 étaient bourrés de spermatozoïdes, tandis que les 

 femelles ne présentaient pas encore d'œufs prêts à être 

 pondus. L'accouplement eut lieu quelque temps après, 

 car la ponte ne s'effectua que vers la fin de mai. Elle se 

 fait en plusieurs fois dans les premières heures de la 

 journée, par groupe de quinze à vingt et un œufs dis- 

 posés à la face supérieure ou plus généralement infé- 

 rieure des feuilles, sur deux ou trois rangées fortement 

 serrées. Ces œufs sont collés par la base entre eux et à 

 la feuille. Ils ont moins d'un millimètre de long et 1/4 

 de large. Leur couleur est jaune citron et leur forme 

 rappelle celle d'une bouteille, le col étant fermé par une 

 substance brune, tandis que la base est séparée du 

 ventre par un léger rétrécissement annulaire. 



Le 3 juin, j'ai trouvé les premières éclosions, mais en- 

 core très peu nombreuses. Les larves ont moins d'un 

 millimètre ; elles sont couvertes de poils hoirs et sor- 

 tent par une déchirure assez irrégulière, qui relève le 

 col et qui est toujours située en regard des autres ran- 

 gées, c'est-à-dire du côté de l'axe d'alignement. A partir 

 de cette époque, les éclosions, qui se font par groupes 

 d'œufs, devinrent de plus en plus fréquentes. Le 20 juin 

 j'ai encore trouvé des œufs non éclos et des adultes 

 vivants ; ceux-ci ne pouvaient provenir d'éclosions hâtives, 

 car je n'avais pas encore rencontré des chenilles ayant 

 atteint leur taille maxima. 



Dès leur sortie, les larves rongent le tissu inférieur 

 des feuilles en respectant les fines nervures et pra- 

 tiquent ainsi dans le tissu chlorophyllien de fines exca- 

 vations qui ne traversent pas l'épaisseur de la feuille ; 



