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dés boisseaux dans les greniers, dans la tour de l'horloge 

 et dans la salle des manipulations. 



D'ailleurs je pense qu'il n'y a pas lieu de s'effrayer 

 pour l'avenir, car les vrais ravageurs des forêts appar- 

 tiennent aux espèces qui peuvent avoir plusieurs généra- 

 tions dans les conditions ordinaires, et dont la multipli- 

 cation est, par conséquent, beaucoup plus rapide. 



A. MÉNÉGAUX. 



JEANNETTE POWER 



T)a.ns le Naturaliste du 13 septembre, M. Henri Cou- 

 pin — parlant des pieuvres — nous dit ceci : 



« Une jeune dame. Jeannette Power, qui, contraire- 

 ment à son sexe, s'intéressait à l'histoire naturelle, 

 raconte qu'elle a vu un poulpe transporter un fragment 

 de pierre entre les valves d'une grande coquille bayant 

 aux corneilles et qui fut ainsi dans l'impossibilité de la 

 refermer; il put par suite dévorer sa proie facilement. » 



Ces lignes ne laissent dans l'esprit du lecteur que 

 l'idée d'une dame recueillant des observations par inter- 

 mittence, tandis que Mme Power a en réalité consacré 

 trente années de sa vie à des études très suivies et très 

 complètes. 



Mon honorable confrère ne me saura certainement 

 pas mauvais gré de profiter du souvenir qu'il évoque 

 pour raconter aux lecteurs du Naturaliste — très briève- 

 ment — là curieuse histoire que voici : 



Jeannette Power est une limousine peu connue d'un 

 grand nombre de naturalistes, méritant cependant que 

 son nom ne soit pas oublié. 



Ses humbles débuts, ses travaux, ses découvertes , 

 contiennent un enseignement. 



Sa fortune fut, il est vrai, favorisée par une rare 

 beauté; mais d'autre femmes, pourvues du même don, 

 n'auraient point songé — étant riches, belles, adulées, 

 — à se spécialiser dans de patientes et minutieuses 

 observations poursuivies avec une ténacité qu'on ne 

 saurait trop admirer. 



Née à Juillac (Corrèze) le 26 septembre 1794, notre 

 naturaliste appartenait à une excellente famille et 

 s'appelait Jeannette de Villepreux. 



Malgré ce nom sentant la noblesse,elle ne fut au début 

 de la vie qu'une petite bergère et on oublia de lui donner 

 de l'instruction. 



La Nature mit ordre à cela, l'ayant particulièrement 

 favorisée, puisqu'à la beauté physique elle avait joint 

 un esprit entreprenant et le goût des aventures. 



Bien que Jeannette ne fût qu'une enfant, presque tou- 

 jours seule au milieu de son troupeau, ses courses à 

 travers nos montagnes, ses stations journalières dans 

 les prés fleuris, au bord des ruisseaux sinueux, ses 

 regards se reposant sur des horizons profonds cachés 

 par les brouillards du matin, puis subitement éclairés 

 par les rayons du soleil levant, tout cela creusa une 

 profonde empreinte dans son jeune cerveau. 



Mais son orientation première fut tout autre et ne 

 semblait pas devoir la conduire là où elle est arrivée. 



Jeannette entendit parler de villes immenses où four- 



millaient des êtres humains. Elle découvrit qu'elle ne 

 ressemblait ni de corps ni d'esprit aux paysannes 

 vivant à ses côtés. Elle ne résista pas à la tentation de 

 l'inconnu et — au risque de sombrer en chemin — elle 

 s'échappa de ce milieu si contraire à ses aspirations, se 

 trouvant un beau jour à Paris, à 18 ans, sans argent et 

 sans savoir ce qu'elle pourrait faire. 



Une modiste l'ayant acceptée comme apprentie, elle 

 révéla rapidement un goût et une dextérité qui la firent 

 distinguer de sçs compagnes, à tel point que — quatre 

 ans plus tard, en 1816 — on la chargea de composer les 

 broderies d'une robe de cérémonie commandée à l'oc- 

 casion du mariage du duc de Berry. 



La robe eut un grand succès. On parla de l'ouvrière. 

 James Power, riche irlandais, directeur des télégraphes 

 anglo-italiens, demanda à la voir. Séduit par ses 

 charmes, il l'emmena dans son pays, la fit instruire et 

 l'épousa. 



Jeannette de Villepreux, devenue Mme Power, ayant 

 acquis des connaissances étendues et parlant plusieur s 

 langues, suivait son mari dans les voyages qu'exigeaient 

 ses fonctions. Là, principalement en Sicile où elle 

 resta longtemps, elle s'éprit d'un profond intérêt pour 

 les animaux marins; elle fit d'intéressantes découvertes 

 dues à son esprit d'observation et écri vit des ouvrages 

 remarqués. 



Pour faciliter ses études, elle inventa des cages spé- 

 ciales où elle pouvait suivre la vie journalière de ses 

 pensionnaires. C'est grâce à cette persévérance que, par 

 exemple, les phénomènes de la digestion chez les 

 Astéries n'eurent bientôt plus de secrets pour elle. 



L'Argonaute surtout fut, pendant plus de dix années, 

 l'objet de ses nombreuses et patientes recherches. Elle 

 est parvenue à démontrer que ce remarquable Céphalo- 

 pode — l'objet de tant de fables, un_ vulgaire Bernard 

 l'Ermite, disait-on, s'emparant d'une coquille vide — 

 était en réalité l'architecte de sa blanche et fragile 

 demeure, qu'il en sécrétait les parois, les édifiait et au 

 besoin en réparait les brèches. 



Au milieu de cette existence si bien remplie. Jeannette 

 Power n'avait pas perdu le souvenir de la sauvage 

 Corrèze où la petite bergère rêvait de l'inconnu, rêves 

 qui — certainement — n'atteignirent jamais la brillante 

 ampleur de la réalité. 



Notre Jeannette revint donc à Juillac où elle mourut, 

 le 26 janvier 1871, dans sa soixante-dix-septième année. 



Tout est étonnant dans cette curieuse existence et je 

 me demande même si mon récit n'éveillera pas dans 

 Timagination de quelque lecteur incrédule l'idée d'une 

 nouvelle tirée d'un conte de fée. 



Ch. Le Gendre. 



LA ITJLETTE PEELIÈEE 



(Z7?wo margaritifer , Rossm.) et ses stations 

 dans l'Ouest de la France. 



Cette espèce, qui était pour Rondelet un Poisson à test 

 dur, est commune dans les cours d'eau à fond sablon- 

 neux de la France montagneuse, les Vosges, l'Auvergne, 

 l'Aveyron, les Pyrénées, etc. Elle fut autrefois exploitée 



