244 



LE NATURALISTE 



LES FABRICANTS D'' 



Beaucoup de chenilles, pour se p. ger, se fabriquent 

 un vêtement en rassemblant diver- débris végétaux et 

 en les unissant avec des fils de soie. Elles transportent 

 partout les fourreaux avec elles. D'autres chenilles, des 

 teignes également, s'attaquent aux vêtements de 

 l'homme et se font un étui avec les brindilles qu'elles en 

 détachent: c'est le cas — trop connu — de la teigne 

 des pelleteries. D'autres, enfin, se font des fourreaux on 

 soie pure non mélangée de matériaux étrangers. 



On peut rencontrer de telles industries jusque dans 

 l'eau. Les larves des Phryganes, hôtes de nos étangs, se 

 construisent des étuis, des fourreaux cylindriques ou- 

 verts à leurs deux extrémités. Les matériaux employés 

 varient avec les espèces et aussi, pour chaque espèce, 

 avec les circonstances extérieures. Généralement ce sont 

 de petites bûchettes de bois d'une régularité remar- 

 quable et disposées transversalement en laissant au 

 centre un espace cylindrique, tapissé par de la soie. 

 D'autres fois, ce sont de simples brindilles de plantes, 

 de fragments de végétaux verts, de vase, de cailloux, 

 de feuilles mortes. Quand l'eau dans laquelle vit la larve 

 contient de petits mollusques, des planorbes par exem- 

 ple, elles font entrer leurs coquilles dans la confection 

 de leur étui; il en est même qui en fabriquent entière- 

 ment avec des coquilles, même quand l'animal intérieur 

 est encore vivant. 



D'autres insectes se font des habits moins coquets et 

 surtout moins propres. C'est le cas de la Réduve mas- 

 quée qui s'enveloppe de poussière au point d'en être 

 méconnaissable et de la larve du Criocère du lis qui se 

 recouvre de ses excréments. 



Les gâteaux de l'abeille domestique sont trop connus 

 pour que nous ayons à nous appesantir -sur eux. 



Les Mélipones, mouches à miel du Brésil, construi- 

 sent leurs gâteaux d'une autre manière. « Le plus sou- 

 vent, ils sont placés dans les branches creuses ou sur le 

 tronc de vieux arbres, les cavités des rochers, la tige 

 fistuleuse de certains vége'taux; il en est qui sont atta- 

 chés au haut des arbres, librement et sans couverture ; 

 d'autres, au contraire, sont perforés sous terre et entre 

 les racines des arbres. L'architecture interne offre de 

 très grandes différences avec celles des ruches des 

 abeilles ordinaires. Les cellules hexagonales à couvain 

 constituent des gâteaux étagés, horizontaux et non ver- 

 ticaux, et offrant, par suite, les alvéoles verticaux et 

 sur un seul rang, en dessus, le tout presque toujours en- 

 touré de nombreux feuillets de cire entrecroisés, for- 

 mant un labyrinthe protecteur; à côté de cette dégrada- 

 tion évidente de la forme des gâteaux d'abeilles, se 

 trouve un perfectionnement par division du travail. Les 

 alvéoles ne servent qu'à l'élevage des larves et des nym- 

 phes; le miel et le pollen sont emmagasinés à part, dans 

 des amphores de cire de toute autre forme, ovoïdes, 

 beaucoup plus amples que les alvéoles et groupées di- 

 versement autour du nid à couvain. Enfin, presque sans 

 exception, l'entrée de l'habitation est fort petite et gar- 

 dée par une ou plusieurs vigilantes sentinelles ; un tun- 

 nel de cire, long et plus ou moins flexueux, communi- 

 que aux cellules à couvain et, de celles-ci, il faut passer 

 par le labyrinthe des feuillets pour arriver aux amphores 

 à miel ». (M. Girard.) 



Les Bourdons, comme les abeilles, peuvent sécréter de 

 la cire; mais ils n'en font qu'un usage restreint. Les 

 œufs sont pondus dans des boulettes faites d'un mélange 



de miel et de pollen. A côté d'elles, les bourdons cons- 

 truisent des cellules ovoïdes, assez grossières, en cire, et 

 les remplissent de miel. Ces gobelets sont des réservoirs 

 de nourriture : les bourdons ou leurs larves y font appel 

 quand ils ont faim. Ils emploient aussi leur cire pour ta- 

 pisser d'un mince vernis la paroi de la cavité où ils 

 ont élu domicile; ceux qui font des nids de mousse l'u- 

 tilisent aussi pour réunir les brins entre eux. 



Henri Coupin. 



ACADÉMIE DES-' -SCIENCES 



Séance du 16 septembre 1901. 



Une nouvelle grotte avec parois gravées à l'époque 

 paléolithique. (MM. L. CAPiTANetlI. Biieuil.) 



Ou sait qu'on a signalù, gravées sur les parois do certaines 

 grottes et presque exclusivement en France (la Mouthc, Pair- 

 non-Pair, grotte Cliabol), des représentations d'animaux qu'on a 

 pu considérer comme remontant à l'époque magdalénienne, à 

 cause du remplissage de la grotte par des dépôts de cette époque 

 (Pair-non-Pair), à cause de la technique mise en œuvre et des 

 sujets représentés. Mais, jusqu'ici, ces représentations étaient 

 peu nombreuses, et la fraîcheur des traits pouvait expliquer cer- 

 tains doutes sur l'authenticité de quelques-unes de ces figures. 



Les auteurs signalent à l'Académie l'existence de figurations 

 d'animaux, gravées sur les parois d'une grotte sise auxCombarclles, 

 commune de Taylac (Dordogne), à2 kilomètres environ de lagrotte 

 de la Moullie, et à 3 kilomètres de la station classique des Eyzies. 

 Toutes ces figures sont d'une correction de dessin qui permet 

 de reconnaître nettement toute une série de détails des plus in- 

 téressants. Certaines figurations, surtout de Cheval, sont remar- 

 quables et de même caractère que les plus belles gravures sur os 

 classiques de l'époque magdalénienne. Les animaux représentés, 

 tantôt en partie, tantôt entièrement, sont surtout le Cheval, puis 

 un Equidé ressemblant à l'IIémione, le Bœuf, l'Aurochs, le Bou- 

 quetin, l'Antilope Saïga, le Renne et le Mammouth. Le nombre 

 des figures d'animaux entiers, vues nettement, est de Cil. Il existe 

 aussi un nombre considérable de figurations partielles d'animaux 

 (croupes, pattes), sans compter les traits encore plus nombreux, 

 enchevêtrés en tous sens. Les figures nettement intelligibles et 

 indiscutables se répartissent ainsi : animaux entiers non identi- 

 fiés 19; Équidés 23; Bovidés 3; Bisons 2; Rennes 3 ; Mam- 

 mouths 14; têtes de Bouquetin 3; têtes d'Antilope Saïga 4; 

 têtes variées, surtout de Cheval 36 ; face humaine ('?) 1 ; cupules 

 1 ; soit 109 figures très nettes. Elles sont, en effet, toutes d'une 

 telle évideu'-e, qu'il ne peut y avoir de discussion sur leur inter- 

 prétation. Tel par exemple, un Cheval d'une perfection de dessin 

 saisissante et qui semble porter sur le dos une sorte de couver- 

 ture ornée de triangles; tel aussi un Equidé à crinière droite 

 avec la partie supérieure du cou très convexe et à queue implan- 

 tée très bas; tel également le Renne reproduit avec une fidélité 

 qui ne peut laisser subsister aucun doute sur les caractères de 

 cette espèce. Il en est de même pour l'Aurochs et pour les têtes 

 de Bouquetin avec longues cornes recourbées en arriére, et 

 celles d'Antilope Saïga avec longues cornes absolument droites. 

 Quant aux figures de Mammoutli, leur nombre permet de con- 

 stater les caractères classiques de cet animal : front très haut 

 avec concavité médiane, défenses très courbes, poils recouvrant 

 complètement l'animal et indiqués par de nombreux traits, pieds 

 tj'piques. La trompe est tantôt droite, tantôt recourbée en ar- 

 rière. Tous ces caractères sont si nets, surtout sur deux figures, 

 dont l'une complètement recouverte d'un enduit stalagmitique, 

 qu'ils sautent aux yeux. Il paraît hors de doute que ces figura- 

 tions, dont la haute antiquité ne peut être niée, n'ont pu être 

 exécutées que par des artistes reproduisant les animaux qu'ils 

 voyaient. Elles remontent donc à l'époque où vivaient en France 

 le Mammouth et le Renne; elles sont donc paléolithiques et très 

 vraisemblablement magdaléniennes. 



ÛCT. ic.iOi Gérant: Paul GROULT. 



PARIS. — IMPRIMERIE F. LEVÉ, RUE CASSETTE, 17. 



