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LE NATURALISTE 



comme celles qui constituent le minerai de fer de la Lor- 

 raine : 



En premier lieu, la mer toarcienne a déposé des assises 

 de limon calcaire plus ou moins argileux ou sableux, 

 parfois presque pur, dans lequel étaient ensevelis les co- 

 quilles elles autres vestiges des animaux marins habitant 

 le bassin aqueux. Dans un second temps, et en consé- 

 quence des mouvements moléculaires dont la masse a été 

 le théâtre, le terrain ainsi édifié est devenu oolithique : 

 le calcaire s'est arrangé autour de certains centres, grains 

 de sable ou autres objets, et les matières autres que le 

 calcaire argile, etc., ont été refoulées dans les interstices 

 desoolithes. Enfin, dans un troisième temps, la formation 

 a été baignée, sans doute très lentement, par des eaux 

 contenant des sels solubles de fer et d'alumine, et qui 

 pouvaient n'en contenir que des traces (les eaux de Saint- 

 Nectaire par exemple contiennent gr. 017 à gr. 023 

 d'alumine par litre). Les molécules de calcaire ont été 

 comme des pièges, arrêtant au passage ces matières mé- 

 talliques et il y a eu une épigénie progressive de tout le 

 terrain qui, tout en conservant les traits principaux de sa 

 structure et jusqu'à ses fossiles s'est ferruginisé et alu- 

 minisé ; il est passé à l'état de minerai oolithique, par ru- 

 béfaction de sidérose d'abord produite. 



Bien entendu la structure oolithique n'est pas indis- 

 pensable pour que le phénomène ait lieu et des couches 

 fossilifères compactes comme celle de la Voultc (Ardè- 

 che) par exemple résultent d'actions tout à l'ait compa- 

 rables. 



Les confirmations de notre hypothèse pourraient être 

 réunies en grand nombre. Citons spécialement celle qui 

 résulte de l'analyse chimique des limonites de Lor- 

 raine et des contrées analogues. On y dose très souvent 

 l'alamine en qualité disproportionnée à la silice dans la 

 supposition qu'elles contiendraient de l'argile. Dans le 

 minerai de Frouard (Meurthe-et-Moselle) j'ai trouvé jus- 

 qu'à 13 d'alumine pour 8 de silice, soit plus de 60 0/0 

 d'alumine au lieu de 25 ou 26 0/0 que contiennent les 

 argiles. Des analyses publiées de la limonite de Chavi- 

 gny et de Lay-Saint-Christofle, donnent 10,00 et 13,20 

 d'alumine ^contre 3,70 et 5,00 de silice et l'on pourrait 

 multiplier indéfiniment ces exemples. Ajoutons qu'une 

 partie de la silice dont il s'agit est à l'état de sable quart,- 

 zeuxetpar conséquent doit être diminuée encore de celle 

 qui entrerait dans la composition d'un silicate argiloïde. 

 Enfin, il est clair que le calcaire qui est devenu limonite 

 par épigénie pouvait et devait être plus ou moins argi- 

 leux et son argile subsiste nécessairement après les 

 transformations. C'est ce qui explique les différences 

 procurées par l'analyse des diverses variétés de limonite 

 oolithique. 



Il convient d'ajouter iciune autre remarque qui concerne 

 la dimension et la forme des oolithes ferrugineuses com- 

 parées aux oolithes calcaires dont nous pensons qu'elles 

 sont dérivées : elles sont d'ordinaire plus petites et moins 

 sphériques, étant aplaties dans le sens de la stratification. 

 Il est évident que la substitution de la sidérose ou de la 

 limonite, dont la densité est 3.8 à la calcite qui pèse 2,7 

 ne peut se faire sans déterminer dans la masse qui en 

 est lé siège une contraction notable et un tassement, dont 

 la forme desoolithes ferrugineuses est comme un reflet. 

 Un même poids de carbone (6 grammes par exemple) 

 passe de 50 grammes de calcite initiale qui occupaient 

 18,5 centimètres cubes, dans 58 grammes de sidérose qui 

 occupent seulement 13,2 centimètres cubes. Le rapport \ 



de ces deux capacités ou 0,821 représente la contraction 

 de chaque unité de volume de la couche, qui est de 

 1/5 environ. 



Enfin, pour ce qui est de l'époque où la transformation 

 a pris naissance et la durée pendant laquelle elle s'est 

 continuée, nous pouvons seulement dire qu'elles n'ont 

 aucun lien avec les phénomènes d'âge toarcien et leur 

 sont nécessairement postérieures. 



Envisagée comme nous venons de l'indiquer, la genèse 

 des assises oolitbiques de limonite de Lorraine constitue 

 un paragraphe remarquable de l'histoire des transforma- 

 tions successives auxquelles les couches du sol sont en 

 proie d'une manière continue. Elle apporte, en d'autres 

 termes, un appui décisif au point de vue activiste, dont 

 la science géologique doit tirer de si vastes conquêtes. 



Stanislas Meunieu. 



DU CORPS HUMAIN 



Si l'on étudie attentivement le corps des adultes aux 

 divers âges de la vie, on est bien surpris de constater un 

 fait d'autant plus inattendu, qu'il n'est signalé nulle 

 part: c'est que le corps de l'homme se modifie profondé- 

 ment aux différentes étapes de sa carrière, à l'état adulte. 



On sait très bien que l'enfant et le vieillard ne 

 ressemblent pas à l'adulte ; mais ce que l'on ignore géné- 

 ralement, ce sont les modifications profondes que les 

 organes et les tissus de l'adulte éprouvent à la suite de 

 leur évolution progressive. Ainsi par exemple la peau, 

 les dents, les yeux, les pails d'un jeune adulte de 15 ou 

 18 ans ne ressemblent en rien à ceux d'un adulte de 

 55 ans. 



Prenons, je ne dirai pas les dents, mais simplement 

 une dent de devant, une incisive. Observons-la, non pas 

 chez l'enfant, où les dents de la première dentition ne 

 sont que temporaires, ni chez le vieillard, qui est cousu 

 de fausses dents, mais chez l'adulte à ses différents 

 âges. Une incisive de la seconde dentition, qui n'aura 

 même pas un centimètre et demi chez un enfant do 8 ans 

 et même chez un jeune homme de 15 ans, va en avoir 

 le double, c'est-à-dire plus de deux centimètres et demi, 

 chez un vieil adulte de 55 ou 60 ans. Aussi, à cet âge, 

 est-ce toute une afl'aire que d'enlever une dent : elle 

 branlera des mois, sinon des années, avant de se décider 

 à tomber, tant sa racine est longue et tant les chairs de 

 la gencive et de l'alvéole tiennent à sa racine. 



Non seulement la racine est longue, mais elle est 

 encore très large d'avant en arrière, si elle est aplatie 

 latéralement. Bien plus, avec le temps, elle finit par se 

 dédoubler en deux autres, qui restent accolées entre 

 elles, nous le voulons bien, mais enfin qui ne deman- 

 deraient, semble-t-il, qu'à s'écarter l'une de l'autre. Il y 

 en a une interne et une autre externe, c'est-à-dire une 

 en avant, du côté des lèvres, et une en arrière, du côte 

 de la langue. 



On le voit, tout évolue, dans le corps humain, même à 

 sa période adulte ; de sorte que la description que l'on 



