LE NATURALISTE 



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en donne est plutôt celle d'un être imaginaire que 

 celle d'un individu réel en chair et en os. C'est peut-être 

 celle d'un homme de 25 ans ; mais ce n'est plus celle 

 d'un adulte de oO ans, ni à plus forte raison de 55 ou 

 60 ans. 11 en est de même chez le vieillard. 



Sans doute, la prolongation de la vie est une bonne 

 chose puisque tout le monde la désire; et pourtant, 

 nous ne voyons que trop souvent des vieillards, décré- 

 pits ou non, qui se suicident en regrettant de vivre à la 

 charge de leur entourage, et qui appellent la mort de tous 

 leurs vœux. « Vous vivrez vingt-cinq ans encore, disais-je à 

 un vieillard, pour le consoler dans ses infirmités. — Ah ! 

 monsieur, ne me dites donc pas cela, me répondait-il. Si 

 vous saviez combien je tiens peu à vivre comme cela, 

 m'affaiblissant tous les jours et en perdant chaque année 

 quelque chose, avant de me décider à mourir tout à 

 fait! "Voilà ce que c'est que l'évolution. Moins que l'en- 

 fant et même moins que l'adulte, le vieillard ne reste 

 stationnaire. Une belle tète de vieillard ne dure pas tou- 

 jours et tend plutôt à s'enlaidir qu'à s'embellir de plus 

 en plus. 



Un rapport surtout, au point de vue duquel l'adulte se 

 modifie de plus en plus à mesure qu'il avance en âge, 

 c'est que la rénovation se fait beaucoup moins vite chez 

 lui que dans la jeunesse. Ainsi par exemple, à 30 ans, 

 une petite plaie guérissait toute seule en deux ou trois 

 jours; à 50 ans, il faut la soigner, pendant des semaines 

 entières, sous peine d'ulcérations ou de complications. 

 Nous pourrions citer maints faits de ce genre. Un jeune 

 adulte se mettra, en huit jours, à modifier ses habitudes; 

 tandis qu'un vieil adulte ne le peut plus : il lui faut des 

 mois et des années pour cela. 



De même la peau ne ressemble pas plus, chez l'adulte 

 de 30 ans, à celle de l'adulte de 20 ans, que celle de 

 celui-ci ne ressemble à la peau de l'enfant. Sans avoir 

 encore rien de celle du vieillard, elle a un aspect sui 

 generis que révèlent admirablement certaines photo- 

 graphies bien faites. Nous appellerons cela, si on veut 

 bien nous le permettre, la teinte briquetée. Beaucoup de 

 personnes ne paraissent pas le remarquer; cela tient 

 peut-être à ce qu'il est utile de considérer la figure sous 

 un certain jour pour s'en apercevoir ; par exemple après 

 une longue fatigue ou une bonne transpiration. La peau 

 de la figure apparaît alors sous une teinte ou une appa- 

 rence grumeleuse toute particulièi-e, bien différente du 

 hàle causé à la campagne par les rayons ardents du 

 soleil. 



Nous ne parlerons pas des diverses affections de l'œil 

 qui se montrent chez les adultes voisins de la cinquan- 

 taine, telles que l'astigmatisme, la presbytie, etc. Bref, 

 c'est l'âge des lunettes, pour beaucoup, qui n'en por- 

 taient pas auparavant, ou qui se contentaient de poser 

 pour le monocle, le binocle ou le pince-nez, avec le n" 36, 

 autant dire des verres de vitre. A partir de 50 ans au 

 contraire, beaucoup de nos concitoyens en portent par 

 nécessité, sans plus pouvoir désormais s'en passer. 

 Quant aux dents, il y a longtemps qu'on ne s'en sert 

 plus pour casser des noisettes, ni à plus forte raison des 

 noyaux dépêche, comme dans sa jeunesse. heureuse 

 et insouciante jeunesse! Qu'est devenu le temps où nous 

 cassions les noyaux de tous les fruits, pour en croquer 

 les amandes ! Ce seul souvenir nous tait frémir d'hor- 

 reur, nous qui n'arrivons même plus à croquer les 

 amandes ordinaires ! « Quantum mutatus ab illo Hectori, 

 qui redit exuvûs indutus Achillis! » disait ce bon Virgile 



Maron, qui ne veut pas dire vigilant ni brun, mais 

 vaillant guerrier et l'homme éminent : wir-gill et Mar- 

 onice, sont là des nomspropros latinisés d'origine ger- 

 manique. 



En définitive, les ouvrages d'anatomie décrivent 

 plutôt un être idéal, typique, plutôt qu'un individu réel. 

 Il faudrait décrire l'évolution de chaque organe et de 

 chaque tissu en particulier pour décrire l'homme tel 

 qu'il est réellement. Le reste est plutôt la description 

 d'une statue en chair et en os que la description de 

 l'homme. L'enfant a au moins deux périodes de déve- 

 loppement : la vie fœtale et la vie extra-utérine. L'adulte 

 en a aussi au moins deux : le jeune adulte de 25 ans et 

 celui de 50 ans. Le vieillard deux également: sa verte 

 vieillesse et le début de sa décrépitude. Quant aux deux 

 termes extrêmes de la vie, l'ovule et le vieux rabougri, 

 cela ne se ressemble pas plus que la terre ne ressemble 

 au soleil, ou que le jour ne ressemljle à la nuit. Or il y 

 a une infinité de degrés entre ces deux extrêmes. 



D'' Bougon. 



LE &IOSSOIÈTRE 



Je suis heureux de faire connaître à mes lecteurs le gloiso- 

 mètre de M. Charton-Froissard, de Dampierre-suv-Aube. 



Le glossomètre ou plottomètre, est un instrument destiné à 

 mesurer la longueur de la langue des abeilles, et à permettre 

 ainsi par une suite, de sélections habiles, d'obtenir des abeilles 

 ayant la langue plus longue, et pouvant par cela même recueil- 

 lir le miel des fleurs ayant un long calice ; cet instrument est ap- 

 pelé à rendre de grands service à l'apiculture. 



Le glossomètre se compose tout simplement d'une petite boite 

 en fer blanc de 10 centimètres de large, sur 20 centimètres de 

 long et 3 centimètres de haut, recouverte d'une toile métallique 

 et dont le fond est en pente. 



Il suffit, après l'avoir rempli de miel, de placer cet instrument 

 près de la ruche. Aussitôt les abeilles viennent lécher le miel 

 travers la toile métallique, tant que la longueur de leur langue 

 le leur permet; et comme le fond incliné du glossomètre est gra- 

 dué, il suffit, au bout d'un certain temps, de lire à quel niveau le 

 miel est descendu pour connaître exactement la longueur de la 

 langue des abeilles. 



On opère de même avec toutes les ruches que- l'on veut étu- 

 dier. La ruche dont les abeilles ont léché le pius profondément 

 est celle dont on devra se servir pour élever des mères, car la 

 mère qu'elle possède a certainement une langue plus développée 

 que celle des autres ruches. On lui laissera aussi élever des 

 bourdons pour féconder les jeunes mères. 



En procédant ainsi par sélection, il est certain que l'on arri- 

 vera à des 'résultats très curieux. 



Pour obtenir de ces mères, on peut faire essaimer la ruche et 

 greffer dans d'autres les cellules maternelles que les abeilles con- 

 solident ensuite. On peut aussi employer de petites ruchettes. 



M. Charton-Froissard, l'inventeur du glossomètre en question, 

 a publié dans l'Union agricole un curieu.x article sur les avan- 

 tages qu'il y a en apiculture à posséder, dans son rucher, des 

 abeilles aj'ant la langue plus longue que les abeilles ordinaires. 



Depuis longtemps déjà, dit M. Oharton-Froissurd, mon atten- 

 tion avait été appelée sur la différence de la production du 

 miel dans les ruches contenant des abeilles de même race, ayant 

 des mères de même âge et sensiblement de même qualité possé- 

 dant à peu près le même nombre de butineuses au moment de la 

 récolte, logées dans des habitations absolument semblables, pla- 

 cées dans le même rucher, à la même exposition, et montrant la 

 même activité au travail. 



Je me demandai qu'elle pouvait bien être la cause initiale de 

 cette différence. 



J'examinai la manière dont ces insectes butinaient et quelles 

 I fleurs elles visitaient de préférence quand elles y restaient. 



