LE NATURALISTE 



Je remarquai que là où certaines d'entre elles ne faisaient 

 ((ue passer, d'autres restaient plus longtemps et avaient l'air de 

 butiner fortement. 



Ces remarques et une observation que je fis à propos du trèfle 

 violet me mirent sur la voie. 



Dans une année sèche, je vis des abeilles, en petit nombre, il 

 est vrai, butiner sur les fleurs de cette plante. Pourquoi toutes 

 n'y puisaient-elles pas le précieu.\ nectar ? Est-ce que son goût 

 leur déplaisait? Mais il est le même que celui du trèfle blanc où 

 elles vont butiner avec ardeur ! Il y a donc une autre cause, et 

 cette cause est facile à deviner en comparant la longueur des 

 fleurs. Celle du trèfle violet est bien plus profonde que celle du 

 trèfle blanc. Comme le liquide sucré est placé tout au fond, 

 elles ne peuvent généralement pas l'atteindre, il n'y a que les 

 privilégiées qui puissent s'en emparer. 



Jlais en quoi consiste ce privilège ? 



Je pensai de suite que la longueur de la langue des abeilles 

 ne devait pas être la même pour toutes les colonies, que là où 

 l'une pouvait faire une récolte, l'autre ne prenait rien. 



Je résolus de m'en assurer, et je construisis l'appareil connu 

 aujourd'hui sous le nom de glossomètre Charton, et qui me 

 donna toute satisfaction dans les expériences diverses que je fis 

 pour arriver à déterminer les causes du plus grand rendement 

 des ruches. J'ai donné sa description en 1892. 



C'est en 1893 que je fis connaître les résultats de mes premières 

 expériences dans le Bulletin de la Société : l'Abeille de l'Aube. 



L'honorable M. Paul Noël, directeur du Laboratoire régional 

 d'Entomologie agricole de Rouen, m'avait, à cette époque, de- 

 mandé de lui envoyer des abeilles prises parmi celles qui avaient 

 la langue la plus longue et aussi parmi celles qui l'avaient la 

 plus courte. 



La comparaison eut lieu sur 6 ruches peuplées d'abeilles indi- 

 gènes. 



Le résultat fut pour les plus grandes langues 9 millim. 2/10, 

 et poui' les plus courtes 1 millim. 1/10; soit une différence de 

 2 millim, 1/10. 



Il résultait clairement de l'expérience que les abeilles du ]irc- 

 mier cas pouvaient butiner avec profit dans une fleur, ayant 

 2 millimètres de plus en profondeur, et que les autres ne le pou- 

 vaient pas. 



Depuis cette époque, j'ai fait différentes expériences qui ont 

 confirmé la première. Voici les résultats obtenus, en 1894, dans 

 mon rucher de Nuisement. 



Le glossomètre marquait : 



A la Une ruche mère 8 ^ 5/10 



2° Essaim primairede la précédente. . 1 — 7/10 



3° Une ruche mère 9 — 3/10 



4° Essaim primairede la précédente. . 8 — 



5° Une ruche mère 7 — 



6" Essaim primairede la précédente. . 8 — 3/10 



7° Une ruche mère 7 — .j/U) 



8° Essaim primaire de laprécédente. . 8 — 1/10 



9' Une ruche mère 8 — 5/10 



10" Essaim primairede la précédente. . 8 — 3/10 



11" Une ruche mère 9 — 5/10 



12° Essaim primaire de laprécédente. 9 — 2/10 



13' Une ruche mère 5 — 9/10 



li'^ Essaim primaire de laprécédente. . 9 — 6/10 



15° Un essaim naturel 9 — 1/10 



16« — 7 _ 7/10 



17" — 7 — 



18° — 7 — 5/10 



Ce tal.ileau présente des différences considérables comme lon- 

 gueur de langue. On y voit aussi que sur sept ruches mères, sou- 

 mises à l'expérimentation, quatre possèdent des appareils buccaux 

 plus développés que ceux de leur essaim. 



Que dans trois autres, c'est le contraire qui a lieu. D'où l'on 

 peut conclure que les jeunes mères de ces quatre ruches ont été 

 fécondées par des mâles provenant de ruches ayant des abeilles 

 à langue plus longue que celle de leurs familles d'origine, tandis 

 que le contraire s'est produit dans les trois autres. 



Voici maintenant le tableau des résultats d'une expérience 

 plus complète, faite en 1897. Il indique le poids au 20 juin, de 

 six ruches de même force en populations (essaims primaires du 

 même jour), le poids au 27 juillet, la différence de poids à cette 

 époque, et aussi la longueur de la langue de chaque colonie. 





Poids 



Poid-S 







au 20 juin 



au 27 juillet 



Ditférence 



1° 



19k; 



18ks 









12 





3° 



11.500 



12 



0.500 



4° 



12.500 



17.500 



5 





13.500 



13.500 







11.500 



17 



5.500 



Long, 

 de la langue 



9 5/10 

 7 — 4/10 



7 — 9/10 

 9 — 2/10 



8 — 9/11) 



9 — 4/10 



Enfin, en 1900, j'ai expérimenté sur deux essaims, ayant cha- 

 cun une mère d'un an. Pesée faite le 10 juillet dernier : 



l"' Essaim : 2 kilogs d'abeilles ; longueur de la langue : 9 mil- 

 lim. 5/10. Poids : 23 kil. 500. 



2« Essaim : 2 kil. 200 ; longueur de lalangue : 7 millim. 3/10. 

 Poids : 17 kil. m. 



Différence en faveur du 1<"' : 6 kil. 100. 



Comme on le voit par ces dernières expériences, le rendement 

 a été en raison de la longueur de la langue des abeilles, et l'on 

 peut ajouter que plus elle est longue, plus la proportion du 

 rendement s'accentue. 



Conclusions : Puisque la longueur de la langue influe de telle 

 façon sur le rendement des ruchers, les apiculteurs qui ont 

 souci de leurs intérêts doivent s'attacher à avoir des abeilles 

 qui aient cet organe le plus long possible. 



C'est par une sélection bien entendue, faite intelligemment à 

 l'aide d'un bon glossomètre, qu'ils arriveront à ce but. Ils feront 

 bien de séparer leurs populations améliorées des autres, et les 

 en éloigner le plus possible, afin que la fécondation des jeunes 

 mères soit faite par des mâles provenant de ces colonies. 



Au fur et à mesure de l'obtention des gains nouveaux, les an- 

 ciennes populations devront être récoltées si l'apiculteur en a 

 suffisamment pour son exploitation. 



L'essaimage anticipé, rationnellement fait, pourra être d'un 

 grand secours pour cette transformation. 



Espérons que le jour est proche où nos abeilles, ainsi perfec- 

 tionnées, pourront butiner sur une grande quantité de plantes 

 délaissées par elles jusqu'ici, et qu'une abondante moisson de 

 miel viendra chaque année récompenser les apiculteurs indus- 

 trieux de leurs intelligents efforts. On ne peut cpie féliciter 

 i\I. Charton-Froissard qui, certainement, peut rendre de grands 

 services à l'apiculture par l'emploi du glossomètre. 



J'ai vu en Suisse un apiculteur mobilistc(pii ne détruisait pas 

 les bourdons de ses ruches à cadres, et qui m'a donné l'explica- 

 tion suivante, très rationnelle cependant, mais ipii n'aui-a plus 

 cependant sa raison d'être lorsque les abeilles auront la langue 

 plus longue, à la suite d'une série de transformations dans le 

 genre de celle que M. Charton-Froissard vient de leur faire su- 

 bir. 



Toute la partie de la montagne habitée par l'apiculteur dont je 

 parle est recouverte au printemps par des fleurs de narcisses 

 des poètes. Cette fleur est très mellifère, malheureusement les 

 abeilles n'y vont pas ou du moins n'y allaient pas, parce que 

 leurs langues étaient trop courtes pour aller puiser le miel <|ui 

 se trouve au-dessous de la fleur, dans une sorte de conque. Or, 

 les bourdons savent très bien que le miel se trouve dans cette 

 partie de la plante, et grâce aux mandibules dont leur bouche 

 est armée, percent les fleurs en dessous, juste à l'endroit où se 

 trouve le miel, et les ouvrières n'ont plus qu'à venir le chercher. 



Il y a là un acte très curieux de raisonnement et de calcul, et 

 d'autant plus intéressant à enregistrer, que très rarement dans 

 le monde des insectes les mâles s'occupent d'autre chose que de 

 la reproduction. 



Ayant public cette note dans le premier trimestre de 1901 

 (février, mars), j'eus le plaisir de recevoir, le 10 mars suivant, la 

 lettre dont voici copie textuelle de M. Brunerie, de l'Ecole d'Agri- 

 culture de F''ontaine : 



« Fontaine, le 10 mars 1901. 



« Monsieur, 



« Je viens de lire avec beaucoup d'intérêt, la note sur l'apicul- 

 ture publiée par le Journal de l'Agriculture, n» 1790 du 9 mars 

 1901, et tirée du Bulletin du Laboratoire régional d'Entom'ologie 

 agricole du 1°'' trimestre de 1901. 



« Les résultats obtenus par M. Charton-Froissard avec des 

 ruches d'abeilles, à langues plus ou moins développées, sont 

 fort intéressants, et peuvent être d'une très grande 'portée pra- 

 tique. 



«C'est dans l'espoir d'arriver à obtenir des colonies de choix au 

 rucher expérimental de l'Ecole d'Agriculture de Fontaines, et 

 après avoir constaté des rendements variables sur différentes 



