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LE NATURALISTE 



barquement de Dyval de Nambuc pour la conquête des 

 Antilles, sous le ministère du cardinal de Richelieu. Il 

 valait alors 10 francs la livre, somme considérable pour 

 l'époque. 



Ceux qui les premiers en firent usage furent tournés 

 en ridicule ou persécutés. Le roi d'Angleterre, Jac- 

 ques P"-, déclara, en J604, que le tabac devait être extirpé 

 comme une mauvaise herbe; en 1619, voyant son usage 

 se répandre considérablement, il fit contre les fumeurs 

 un livre intitulé Misocapnos (haine de la fumée). Le pape 

 Urbain VIII excommunia, en 1624, les personnes qui, 

 dans les églises, prenaient du tabac. L'impératrice Eli- 

 sabeth défendit également de priser à l'église, et elle 

 autorisa les bedeaux à confisquer les tabatières à leur 

 profit. Il est vrai de dire que les priseurs râpaient leur 

 tabac dans l'enceinte sacrée, et y produisaient parfois le 

 bruit d'une véritable scierie en pleine activité. Dans la 

 Transylvanie, une ordonnance de 1689 menaça de la 

 perte de leurs biens ceux qui planteraient du tabac, et 

 d'amendes de 3 à 400 florins ceux qui en consomme- 

 raient. 



C'était ridicule. 



Les négociants qui voulurent les premiers en établir 

 l'usage en Perse, en Turquie et dans la Moscovie, ne 

 furent pas plus heureux. Amurat IV, le roi de Perse et 

 le Grand-Duc moscovite le défendirent sous peine d'avoir 

 le nez coupé, et même sous peine de mort. C'est ce que 

 raconte ainsi l'Art de fumer : 



A cette époque, amis, je n'aurais pas 



Prêché la pipe et ses divins appas; 



Car au tabac tous ceux qui faisaient fête 



Sur l'échafaud allaient poi'ter leur tête. 



Dans notre Europe on était criminel 



Dès qu'on vantait ce doux présent du ciel. 



Faut-il ici faire un tableau lidéle, 



Mais abrégé, de la guerre cruelle 

 Que le tabac, quoique bien innocent, 

 Eut à souffrir sur notre continent? 

 Allons d'abord aux confins de l'Asie, 

 Au beau pays qu'on appelle Turquie; 

 Nous y verrons Amurat, grand sultan. 

 Qui le proscrit au nom de l'Alcoran. 

 Quittant les Turcs pour aller vers les Perses, 

 Arrivons-nous, après bien des traverses, 

 Au vaste empire où commande Séac? 

 Nouvel outrage à ce pauvre tabac! 

 Devant les grands, courbés prés de son Irône, 

 Séac-Sopbi jure par sa couronne 

 Que tout Persan, à fumer entêté, 

 Sang nul pardon sera décapité. 

 Fuyons la Perse et courons en Russie, 

 Droit à Moscou sous la neige endormie... 



L'auteur nous raconte que Moscou fut incendiée deux 

 fois par suite de l'imprudence de fumeurs ; le czar décréta 

 d'abord cent coups de trique pour tout individu trouvé 

 ayant du tabac sur lui. Mais on continua quand môme à 

 fumer. Que fit le czar ? 



Il lui fallut rendre une autre ordonnance. 

 Le czar alors dit, en pleine audience. 

 Que tous fumeurs à la pipe obstinés 

 Par le bourreau verraient couper leur nez. 



On fuma de plus belle. 



Que fit le czar'.' Il dit, en prince habile : 

 i( Changeons, morbleu, mon ukase inutile. 

 « Par Saint-Michel! si j'attendais plus tard, 

 « Je régnerais sur un peuple camard ! 

 « Pour maîtriser cette mode fatale. 

 « Opposons-lui la peine capitale. » 



Rien n'y fit. On fuma « derechef et en réitérant... » 



Nos rois de France, moins cruels ou plus adroits, firent 

 simplement du tabac l'objet d'un commerce important. 



Voici un extrait de la bulle prohibitive d'Urbain VIII : 



«... Nos temples, à cause du sacrifice divin qui s'y 

 célèbre, sont appelés des maisons de prière; il convient 

 donc de s'y tenir dans le plus grand respect; aussi, ayant 

 reçu de Dieu la garde de toutes les églises du monde 

 catholique, il est de notre devoir d'éloigner d'elles toutes 

 les actions profanes et indécentes. 



« Nous avons appris depuis peu que la mauvaise habi- 

 tude de prendre par la bouche ou le nez l'herbe vulgai- 

 rement appelées tabac, s'est tellement répandue dans 

 plusieurs diocèses, que les personnes des deux sexes, 

 même les prêtres et les clercs, autant les séculiers que les 

 réguliers, oubliant labienséance qui convient à leur rang, 

 en prennent partout, et principalement dans les églises 

 de la ville et du diocèse d'Hispale {Scville), et même, ce 

 dont nous rougissons, en célébrant le très saint sacrifice 

 de la messe. Ils souillent les linges sacrés de ces humeurs 

 dégoûtantes que le tabac provoque ; ils infectent nos 

 temples d'une odeur repoussante, au grand scandale de 

 leurs frères qui persévèrent dans le bien, et ils semblent 

 ne point craindre l'irrévérence envers les choses saintes. 



« Tout cela fait que, voulant écarter des temples de 

 Dieu un abus si scandaleux, nous interdisons et défen- 

 dons à tous en général, et à chacun en particulier, aux 

 personnes de tout sexe, aux séculiers, aux ecclésias- 

 tiques, à tous les ordres religieux, à tous ceux faisant 

 partie d'une institution religieuse quelconque, de prendre 

 dans la suite, sous les portiques et dans l'intérieur des 

 églises, du tabac, soit en le mâchant, soit en le fumant 

 dans des pipes, soit en le prenant en poudre par le nez 

 enfin de n'en user de quelque manière que ce soit. 



« Si quelqu'un contrevient à ces dispositions, qu'il soit 

 excommunié. » 



Eh bien, le pape Pie IX, l'ancien garde-noble de son 

 parent Pie VII, n'avait cure de cette excommunication. 

 L'auteur anonyme des Erinnerungen eines chemaliç/en 

 Jesuitenzœglings (souvenirs d'un ancien élève des Jésuites; 

 Leipsig, Brockaus, 1862) raconte que lorsqu'il assista, eu 

 1847, au sacre de Pie IX, il fut très choqué de voir le 

 nouveau pape priser en costume pontifical. Son prédé- 

 cesseur Grégoire XVI, au contraire, avait, paraît-il, une 

 tenue absolument correcte. 



Pie IX ignorait peut-être l'excommunication qu'il 

 encourait en enfreignant les ordonnances d'Urbain VIII, 

 — ou bien ne s'en inquiétait-il guère, maintenant qu'il 

 pouvait dire : « C'est nous qui sont les princes. » 



Du reste, la bulle d'Urbain provoqua une telle levée 

 de tabatières que, pour arrêter le scandale de cette 

 révolte, un éloquent dominicain annonça qu'il prêcherait 

 à Rome contre le péché du tabac. L'aflluence, des fidèles 

 fut immense; mais après l'exorde du sermon, les assis- 

 tants ne furent pas peu étonnés de voir le révérend pré- 

 dicateur tirer une tabatière de sa poche, l'ouvrir, et la 

 poser sur l'appui de la chaire. On crut d'abord que cette 

 boite devait aider à quelque beau mouvement oratoire ; 

 mais l'étonnement redoubla quand on vit le bon apôtre 

 plonger ses doigts dans la tabatière, à chaque page du 

 sermon, et respirer une énorme prise avec une sensua- 

 lité véritablement ascétique. Ce mouvement machinal se 

 répéta si souvent, qu'à la fin du sermon la boîte était 

 vide. — Le révérend père, s'apercevant alors de sa dis- 

 traction, se tira d'embarras par cette citation de l'écri- 



