LE NATURALISTE 



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Il y a certainement quelques oiseaux qui prélèvent 

 sur nos fruits et nos grains une contribution dont l'im- 

 portance est appréciable. Mais quel est l'ouvrier qui ne 

 fait point payer sa peine? Et quand le travail a été bien 

 fait, qui songe à marchander le salaire? Pourquoi le cul- 

 tivateur se montre-t-il plus rigoureux à l'égard de l'oi- 

 seau? Pourquoi ne veut-il voir toujours et toujours que 

 le préjudice causé, et jamais le service rendu? 



La question des oiseaux, de la protection aux oiseaux, 

 me passionne depuis longtemps ; la recherche de la 

 vérité, quant aux accusations contre l'industrie et le 

 commerce des dépouilles d'oiseaux, m'a entraîné dans 

 de longs et coûteux voyages d'études. J'ai observé de 

 nombreux faits contradictoires dont le suivant : les 

 étourneaux, sturnus vulgaris, fournis à la mode en quan- 

 tité par l'Espagne, oiseaux très utiles dans l'Europe 

 centrale, sont absolument nuisibles dans les contrées 

 méridionales. Frugivores ou insectivores suivant les 

 saisons, tels sont nombre de passereaux. (Aux Indes, les 

 perruches, au Japon, à Java les partdas (1) font des dégâts 

 considérables dans les rizières, les quiscales; les trou- 

 piales sont les fléaux des rizières des États-Unis,) La 

 balance est-elle égale entre les services et les dégâts? 

 Question difficile à résoudre, comme l'on voit. 



Mes publications sur l'élevage et la domestication de 

 l'autruche et des hérons-aigrettes, sur les oiseaux de la 

 Nouvelle-Guinée, les oiseaux acridophages, sont le 

 témoignage de cette activité, dans l'intention de con- 

 tribuer à éclaircir cette passionnante « question des 

 oiseaux ». 



Une législation internationale de protection aux 

 oiseaux ne peut avoir comme but exclusif les intérêts de 

 l'agriculture ; il y a lieu de tenir compte aussi, dans une 

 certaine mesure, de ceux du commerce et de l'industrie 

 plumassière. D'ailleurs, nous observerons ici, et cette 

 déclaration a une importance capitale, que les petits pas- 

 sereaux insectivores, tels que fauvettes, rossignols, ber- 

 geronnettes, etc., sont généralement d'un plumage 

 neutre peu recherché dans la parure ; d'autre part, leurs 

 dimensions sont sensiblement proches de celles des 

 fringilles : pinsons, moineaux, etc., oiseaux reconnus 

 nuisibles; par conséquent la destruction des petits 

 insectivores doit être empêchée partout, en tout lieu et 

 en toute circonstance. Leurs faibles dimensions ne 

 fournissent qu'un minime apport à l'alimentation; quant 

 à l'industrie plumassière, ces insectivores sont un 

 appoint négligeable remplacé d'ailleurs par les moineaux, 

 dont le bon marché (moineau du Japon, très bien pré- 

 paré : fr. 02 la pièce) permet d'innombrables emplois, 

 grâce à la teinture et au travail complémentaire de l'ou- 

 vrière parisienne. 



La division du globe en cinq continents, adoptée par 

 les géographes, ne coïncide pas exactement avec celle 

 de la distribution des espèces zoologiques. Chaque con- 

 tinent, chaque région géographique bien délimitée pos- 

 sède en partie une faune et une flore qui leur sont par- 

 ticulières et qui précisent le caractère local. 



Si les faunes des régions polaires arctique et antarc- 

 tique sont sensiblement similaires, celles des régions 

 septentrionales de l'ancien et du nouveau monde ont 

 beaucoup d'analogies. La faune du midi de l'Europe se 

 retrouve au nord de l'Atlas, et c'est le Sahara qui limite 



la faune véritablement africaine ou éthiopienne; la ligne 

 de séparation de la faune européenne et de la faune asia- 

 tique se rencontrera dans les déserts d'Arabie, de Perse 

 et de l'Asie centrale et dans le massif montagneux du 

 Thibet. 



La limite entre la faune indo-malaise et la faune 

 australienne passe au milieu des îles de la Sonde; la 

 séparation entre la faune sud-américaine et celle du 

 Nord ne s'observe pas à l'isthme de Panama, mais dans 

 les zones désertes du nori du Mexique. La zone inter- 

 tropicale maritime des deux hémisphères possède une 

 faune ornithologique qui lui est propre, elle n'a pas de 

 représentants nulle part ailleurs. 



(A suivre.) Jules Forest aîné. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séance du 7 octobre 



Fleurs doubles et parasitisme. (Note de M. Maria 

 MoLLiARD, présentée par M. Gaston Bonnier.) — M. Molliard a 

 eu l'occasion de signaler, dans un travail antérieur, des cas où 

 un parasite peut produire, dans les organes floraux, des modi- 

 fications en tout point comparables à celles qu'on observe 

 dans beaucoup do plantes horticoles, soit que ce parasite vive à 

 l'intérieur même des tissus de la fleur (Champignons), soit qu'il 

 exerce sur ces tissus une excitation par des piqûres répétées 

 (Aphidiens, Phytoptides) . C'est ainsi que les fleurs du Knautia 

 arvensis, attaquées par le Peronospora violacea, celles du 

 Matricaria inodora, envahies par le Peronospora liadii, pré- 

 sentent l'aspect de fleurs doubles des Radiées ; de même sous 

 l'influence du Puccinra Violas les fleurs du Viola silvatica peu- 

 vent offrir une pétalodie des étamines. Un ensemble de faits 

 amène l'auteur à penser que, dans beaucoup de cas, les modi- 

 fications tératologiques de la fleur sont liées à l'action de para- 

 sites vivant aux dépens des parties souterraines de la plante, et 

 pouvant avoir ainsi un rôle très important dans l'évolution des 

 plantes supérieures. On peut expliquer de la sorte l'apparition 

 brusque, dans une localité déterminée, de formes végétales nou- 

 velles. 



Les premières recherches entreprises pour vérifier si c'est bien 

 à un phénomène de parasitisme qu'il faut rapporter l'existence 

 des plantes horticoles à fleurs doubles ne font que confirmer cette 

 hypothèse ; nous ne signalerons pour l'instant que les faits rela- 

 tifs à la Saponaire officinale. 



Le port des individus de Saponaire à fleurs doubles est sensi- 

 blement différent de celui des individus à fleurs normales ; la tige 

 a des entrenceuds plus courts, des nœuds plus renflés et rappelle 

 beaucoup la tige des individus attaqués par Sorosporium Sapo- 

 narise ; le rhizome est plus épais et sa structure est moins diffé- 

 renciée ; la lignification est en particulier moins accentuée ; le 

 rhizome a subi une légère tuberculisation ; ces différents carac- 

 tères cadrent bien avec l'hypoihèse d'une association parasitaire. 

 Or, tandis que les rhizomes de Saponaires normales se mon- 

 traient comme complètement dépourvus de mycélium parasite, 

 ou ne donnaient lieu, dans un courant d'eau stérile, qu'à un fai- 

 ble développement mycéliea, ceux qui correspondaient à des 

 individus à fleurs doubles, et qui s'étaient développés dans les 

 mêmes conditions que les précédents, présentaient toujours en 

 abondance un Fusarium qui se trouvait être le même, quelle que 

 soit l'origine de l'individu examiné. On est donc amené à consi- 

 dérer certaines plantes à fleurs doubles comme pouvant provenir 

 d'une association parasitaire s'exerçant aux dépens des organes 

 souterrains de ces plantes, et l'on conçoit aisément que les prati- 

 ques de l'horticulture aient pour résultat, sinon de provoquer, 

 tout au moins de maintenir et d'accentuer cette association lors- 

 qu'elle s'est produite accidentellement dansl a nature. 



(1) Au Japon, on produit artificiellement, en captivité, les 

 calfats blancs, padda orizorora. 



