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LE NATURALISTE 



n'a pas laissé de traces à l'état fossile, soit, comme on le 

 voit dans les formes les plus anciennes, par une voûte 

 lambrissée, variable de forme, d'ailleurs {ope, figures 4 

 et 5). 



Souvent les plaques du calice se rencontrent isolées 

 les unes des autres. 



3° Les bras. — Nous avons vu, par l'analyse du calice, 

 que les bras viennent s'insérer sur des pièces calicinales 

 auxquelles on a donné le nom de plaques radiales ; ces 

 bras sont ordinairement composés par une ou deux ran- 

 gées de plaquettes ; dans ce dernier cas, les articles sont 

 disposés en rangées alternantes. 



Les bras peuvent être ou simples ou plusieurs fois 

 bifurqués; dans l'un et l'autre cas, on peut constater, quand 

 l'état de conservation des échantillons lepermet,que ces 

 bras étaient munis de petits appendices filiformes arti- 

 culés et plus ou moins robustes auxquels on a donné le 

 nom de pinnules (p, fig. i); dans quelques genres cepen- 

 dant,les pinnules faisaient défaut et les gouttières ambu- 

 lacraires sont alors recouvertes de petites plaquettes 

 marginales. 



Comme l'on peut s'en rendre compte par l'examen 

 des figures 1, 3 et 4, il existe de grandes différences dans 

 la disposition relative du calice et des bras suivant les 

 genres que l'on observe. Tantôt le passage de la cupule 

 à ses appendices se fait d'une façon insensible, comme 

 dans le genre Ichthyocrinus (fig. 3); dans d'autres cas, la 



Fig. 3. — Ichthyocrinus pyriformis, Morr. 

 (Silurien supérieur.) 



distinction est plus accentuée, comme on peut le cons- 

 tater sur Encrinus (fig. l),et enfin, dans d'autres encore, 

 les bras sont absolument distincts du calice : c'est ce que 

 montre le genre Platycrinus (fig. 4). 



D'après la façon dont les plaquettes qui constituent le 

 test s'articulent les unes avec les autres, on a divisé les 

 Crinoïdes en Articulés et en Tesselés ; chez les premiers, 

 les plaques calicinales sont épaisses et la disposition des 

 faces par lesquelles ces plaques sont réunies est telle 

 qu'elle permet la flexion du test; à ce groupe appartien- 

 nent les formes les plus récentes, c'est-à-dire celles qui, 

 faisant leur apparition pendant l'ère secondaire, se pour- 

 suivent jusqu'à la forme actuelle. 



Chez les Tesselés il en va autrement et les plaques 

 sont minces et réunies par des surfaces articulaires 

 planes donnant une grande rigidité au test ; à ce groupe 

 appartiennent les très nombreuses formes qui pullulè- 

 rent dans les mers des temps paléozoïques. 



Nous allons donner un aperçu de la distribution des 

 Crinoïdes dans les différentes formations géologiques en 

 nous occupant tout d'abord des formes les plus anciennes 



h. 



Fig. 4. — Platycrinus trigintadactylus, Austin. 

 [(Calcaire carljonifère.) 



et les moins perfectionnées, c'est-à-dire de celles qui 

 forment le groupe des Crinoïdes tesselés. 



Les Crinoïdes tesselés, c'est-à-dire ceux dont les pièces 

 calicinales sont intimement soudées les unes aux autres, 

 sont répartis en cinq grands groupes comprenant 



Fig. S. — Poteinocrinus racliatus, Austin. 

 (Calcaire carbonifère). 



26 familles et dont les caractères distinctifs sont surtout 

 tirés de l'examen de l'opercule calicinal. 

 Nous donnons dans le tableau ci-contre, avec les 



