LE NATURALISTE 



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UNE NOUVELLE MALADIE DU CHÊNE 



en Normandie 



J'ai trouvé pendant l'hiver 1898-1899, à la forêt des 

 Essarts près de Rouen, aux environs de la mare aux 

 sangsues, plusieurs jeunes pieds de chêne attaqués par 

 un hémiptère dont la présence n'avait pas encore été 

 signalée en Normandie. 



Cet hémiptère est YAsterolecanium quercicola de 

 Bouché, du reste très rare en France où sa présence n'a 

 été constatée qu'en 1836 par M. Audouin, qui présenta 

 cet insecte à la Société entomologique de France à la 

 séance du 6 avril. 



Voici, à ce propos, ce qui est mentionné dans les 

 Annales : 



« M. Audouin montre à la Société un fragment d'écorce 

 de chêne de l'âge d'environ trente ans, qui est entière- 

 ment couvert de coccus gros comme la tête d'une 

 épingle à insecte. Ces coccus, les uns verdâtres, les 

 autres d'un jaune orangé, sont tous des femelles privées 

 de mouvement et adhérentes à l'écorce par leur bec qui 

 la transperce. Ce chêne était languissant et le garde 

 forestier du bois de Boulogne l'avait marqué pour être 

 abattu, ne doutant pas qu'il ne végétât plus que faible- 

 ment au printemps et qu'il ne pérît dans le courant de 

 la belle saison. 



« M. Audouin attribue la mort de cet arbre à plusieurs 

 millions de coccus ; le bois était entièrement intact, mais 

 l'écorce était plus ou moins brunâtre et comme dessé- 

 chée, suivant qu'il y avait à sa surface un plus ou moins 

 grand nombre de coccus. Or ces insectes commençaient 

 à se montrer à six pouces au-dessus du sol, sur le tronc 

 principal qu'ils garnissaient jusque près du sommet, 

 haut d'environ vingt-cinq à trente pieds. On pouvait en 

 compter de 50 à 100 dans un pouce carré. » 



Mais ce n'est qu'en 1870 que nous trouvons dans le 

 très curieux travail de M. Signoret : Essai sur les coche- 

 nilles ou galles insectes, la description de cet insecte, de 

 la femelle, car le mâle est encore inconnu. 



Voici la description des Asterolecanium : 



« Ce genre renferme, comme nous l'avons vu, les 

 espèces qui offrent, autour d'elles et même sur le disque 

 dorsal, des lilières d'où s'échappe une fimbriature, qui 

 est persistante sur les cotés, mais qui, sur le dos, s'ag- 

 glomère et forme un tout continu, ce qui constitue dans 

 l'âge avancé une pellicule consistante, crustacée et 

 d'aspect un peu nacré, qui enveloppe tout l'insecte. 

 Lorsque les femelles ont pondu leurs œufs, le corps est 

 repoussé vers le bord céphalique, de sorte que l'on ne 

 voit plus qu'un sac renfermant les œufs et que l'on 

 prend pour le corps même de la femelle; mais, à l'exa- 

 men, on retrouve dans tous les individus les téguments 

 du corps. 



« Rien de plus disparate, au premier abord, que les 

 espèces renfermées dans ce genre, et l'on pourra peut- 

 être s'étonner de nous les voir conserver ensemble. 

 Ainsi il y en a d'arrondies (aureum et quercicola), d'al- 

 longées (bambusœ et miliaris), d'aplaties (aureum), de 

 très convexes (quercicola et fimbriatus). Cependant, on 

 ne considère ces formes que comme un caractère spéci- 

 fique et non générique. Ainsi que pour le genre précé- 



dent, on pourrait peut-être discuter la placejqu'il occupe 

 dans les Lécanites au lieu d'être dans les Coccites ; mais 

 ici nous pensons, le rostre étant uniarticulé, pouvoir le 

 conserver dans le groupe des Lécanites. 



« Nous ne connaissons le mâle d'aucune des espèces 

 de ce genre et nous sommes certain, par la présence 

 d'œufs, de n'avoir toujours eu à l'étude que des femelles ; 

 mais, deux espèces de ce genre étant européennes, nous 

 espérons que l'attention appelée sur eux, il sera pos- 

 sible d'en découvrir, puisque nous avons été déjà assez 

 heureux pour en trouver d'autres. Les recherches de nos 

 collègues et en particulier celles de M. Lichtenstein, 

 dont la patience et l'attention nous sont bien connues, 

 nous font prévoir une ample récolte. » 



Description de l'Asterolecanium quercicola (Bouché) : 

 femelle presque circulaire, convexe, ridée, d'un brun 

 foncé, longue d'un millimètre ; elle vit sur les chênes et 

 est assez rare. 



Elle est d'un brun foncé ou d'un jaune clair, arrondie, 

 ayant à l'extrémité anale un lobule arrondi et au-dessus 

 des stries transverses qui représentent la segmentation 

 abdominale. Le tégument offre sur toute son étendue 

 une assez grande quantité de filières en forme de tubes, 

 mais assez distantes l'une de l'autre. Le pourtour du 

 corps est cilié d'une fimbriature fine et radiée, sécrétée 

 par les ouvertures que l'on voit sur le bord même. Cette 

 fimbriature est double, formée d'une rangée de grands 

 tubes accolés deux à deux, sécrétée par d'autres ouver- 

 tures plus petites placées en dessous des autres. 



Cet insecte est parfaitement appliqué sur l'arbre et, 

 quand on le détache de la place qu'il occupe, on remar- 

 que, comme pour les Lécanides, des traits farineux 

 correspondant aux stigmates qui se trouvent sur la 

 place occupée par lui. L'écorce de l'arbre forme un 

 assez fort bourrelet dans lequel il est comme enclavé et 

 très difficile à enlever. 



Dans les types jaunes, comme ce sont les insectes qui 

 ont pondu et dont la peau a été rejetée par une des 

 extrémités, la pellicule est quelquefois un peu soulevée. 



Ce qu'il y a de plus curieux dans cette nouvelle ma- 

 ladie, c'est l'aspect que prennent les branches et parties 

 attaquées de l'arbre qui semblent piquées de petite 

 vérole. C'est la petite vérole du chêne, si vous voulez 

 bien me permettre cette expression. 



Je n'ai heureusement trouvé qu'une dizaine environ 

 de jeunes pieds de chênes attaqués, j'en ai coupé plu- 

 sieurs afin d'étudier cet insecte et je pense que cette 

 cochenille est peu à redouter : j'ai remarqué en effet que 

 presque toutes les coques encore adhérentes aux branches 

 étaient percées d'un trou qui, sans aucun doute, avait 

 donné passage à un parasite. Malheureusement je ne le 

 connais pas encore et ne puis dire s'il est commun ou 

 rare en Normandie. 



Comme moyen de destruction, si l'on constate encore 

 quelque part cette maladie, je propose, si la partie de 

 forêt attaquée est de peu d'étendue, l'abatage complet 

 et la combustion sur place. 



Nous savons quelles luttes l'agriculture et la sylvicul- 

 ture ont eu à engager avec les cochenilles et kermès et 

 si, dès le début, des mesures un peu énergiques avaient 

 été prises, nous n'aurions plus à déplorer tous les ans 

 les pertes énormes que nous cause cette terrible famille 

 des Gallinsectes. 



Paul NoEL. 



