LE NATURALISTE 



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diverses et les plus contradictoires sur le mode de formation et 

 sur l'origine des perles vraies, c'est-à-dire de celles qui se forment 

 dans les parties molles des mollusques perliers. Si on examine 

 au mois d'août des moules qui, dans certains points des côtes de 

 l'Océan, sont bourrées de perles, on peut être surpris de n'en 

 plus trouver aucune, ou seulement de trè? rares échantillons, ou 

 bien encore uniquement de débris calcaires que je ne puis mieux 

 comparer qu'à des fragments de dents cariées. Parmi les perles 

 qui persistent, on en trouve de très petites, nouvellement formées, 

 et d'anciennes qui ont conservé leur orient, mais la plupart ont 

 pris un aspect laiteux, blanc mat, qui annonce un commencement 

 de désagrégation. Si on ne trouve presque plus de perles, en 

 revanche, en observant attentivement le manteau de l'animal, on 

 y remarque de nombreux petits points d'un jaune rougeàlre, 

 précisément dans les endroits où se forment d'ordinaire les perles. 

 Ils sont produits par de petits Distomes jeunes, de 4 à 6 dixièmes 

 de millimètre, en train de s'enkyster. Leur enkystement se fait 

 d'une manière extrêmement curieuse. Au début, on voit la sur- 

 face du Distome se parsemer de petits grains de carbonate de 

 chaux ; ces granulatione grandissent et prennent la forme de 

 cristaux qui s'assemblent, se groupent, s'entre-croisent de diffé- 

 rentes façons, et finissent par former une enveloppe calcaire con- 

 tinue autour du corps de l'animal, que l'on peut encore distinguer 

 à cause de sa teinte jaune. Le coque calcaire devient polie, prend 

 de l'orient et, à ce moment, le noyau An la jeune perle n'est plus 

 qu'un petit point noir, qui ne tarde pas à disparaître à son tour. 

 La perle possède, à ce moment, un joli orient et elle continue à 

 s'accroître par sa périphérie en contact avec la poche membra- 

 neuse entourant le kyste calcaire. On peut faire reparaître le 

 parasite, en décalcifiant les jeunes perles par l'acide chlorhydri- 

 que ; il ne saurait donc y avoir aucun doute sur la nature du 

 noyau. Des observations faites, il résulte que le Distumum mar- 

 garitarum s'enkyste dans le Mytilus edulis, sur les côtes de 

 l'Océan, vers le mois d'août, et qu'il reste enkysté jusqu'à l'été 

 suivant. Au commencement de celui-ci, la coque calcaire se dépo- 

 , lit se désagrège. A un moment donné, il ne doit plus rester 

 qu'une masse gélatineuse, correspondant, sans doute, aux perles 

 gélatineuses signalées par M. Diguet dans le Meleagrina inar- 

 garitifera. Le parasite reprend alors sa vie active, se reproduit 

 et les jeunes Distomes s'enkystent de nouveau pour former des 

 perles. Il y a des perles qui échappent à' la fonte physiologique 

 et peuvent acquérir un plus gros volume parce que le Distome 

 est mort, tué par un autre parasite (peut-être un Sporozoaire'l.ou 

 parce que c'est un être stérile qui forme la fin d'une lignée. La 

 plus belle perle n'est donc, en définitive, que le brillant sarco- 

 phage d'un ver. 



Séance du 21 octobre 1901. 



Recherches sur les poissons momifiés de l'aiicleniie 

 Égypte. (Note de MM. Lortet et Hugounexq.) — Les anciens 

 Égyptiens avaient la plus grande vénération pour un superbe 

 poisson sacré de la famille des Percoïdes, le Lates nilolicus, qui 

 habite encore en quantités innombrables les eaux du Nil, dans 

 la haute et dans la moyenne Egypte. Certaines villes, entre 

 autres Esnèh, vouaient un culte spécial à cette espèce ; aussi 

 cette cité célèbre et très populeuse dans l'antiquité avait-elle 

 reçu, depuis l'occupation gréco-romaine, le nom de Lalopolis. 

 Non seulement les habitants honoraient comme une divinité de 

 ■premier ordre le poisson vivant, mais encore, par d'ingénieux 

 procédés de momification, ils s'efforçaient de le préserver de_ 

 toute destruction. 



Ces momies ont été ensevelies en quantités prodigieuses, à 

 une petite profondeur, dans la plaine sablonneuse qui s'étend à 

 l'ouest de la ville jusqu'aux premiers contreforts de la cliaine 

 libyque. Toutefois, les poissons se rencontrent aussi en grand 

 nombre dans la nécropole humaine de la dernière époque ptolé- 

 maïque et de l'époque romaine. 



Ces animaux, ainsi réduits à l'état de momies, sont entourés 

 soigneusement de bandelettes de lin, teintes en jaune clair par 

 le contact du liquide conservateur. Ils présentent toutes les tailles, 

 depuis quelques centimètres jusqu'à un mètre et demi de lon- 

 gueur et même plus. On rencontre aussi, placées à côté des 

 poissons adultes, de singulières sphères, de la grosseur des deux 

 poings environ, formées de joncs entrelacés à des fragments de 

 bandelettes de linge. Ces sphères sont creusées et renferment 

 chacune plusieurs centaines d'alevins de Lates, venant à peine de 

 sortir de l'oeuf et longs seulement de quelques millimètres. Cer- 

 taines de ces pelotes ne renferment que de grandes écailles de 

 Lates adultes. Ce sont peut-être les offrandes de malheureux 

 solliciteurs de la divinité, n'ayant pu se procurer les animaux 

 nécessaires à leur acte de dévotion. 



« Tous ces poissons, petits et grands, sont admirablement 

 conservés. Beaucoup même, lorsqu'ils ont été nettoyés de la vase 

 salée dans laquelle ils ont été plongés, semblent presque sortir 

 de l'eau, les écailles présentant encore touts leur éclat et bien 

 souvent même leurs vives couleurs. Il était intéressant de con- 

 naître la composition du liquide conservateur si habilement 

 employé pour préserver les poissons. Les analyses de M. Hugou- 

 nenq ont appris que les poissons subissaient tout simplement 

 une macération dans les eaux fortement saumâtres des lacs de 

 natron, situés dans différentes parties de l'Egypte, puis qu'ils 

 étaient ensuite entourés d'une couche dev ase chargée de substances 

 salines, maintenue par un bandage habilement appliqué. Grâce à 

 la sécheresse de l'air et à l'action protectrice d'un sable sec, 

 chaud et presque toujours fortement salé, ces momies se sont 

 si bien conservées, pendant vingt-cinq siècles au moins, que 

 quelques-unes d'entre elles paraissent contenir encore presque 

 autant de matières animales que certaines morues qui sont débi- 

 tées sur nos marchés. Dans les profonds bassins formés par la 

 première cataracte, le Lates niloticus atteint une taille considé- 

 rable ; les auteurs en ont vu pêcher, près d'Assouan, des indi- 

 vidus ayant plus de deux mètres de longueur. Aucune différence 

 morphologique ne les distingue de ceux cjui étaient capturés par 

 les anciens pécheurs d'Esnèh. 



Sur un nouveau gisement de Mammifères de l'Éocèue 

 moyen à Robiae, près Saint-iUamert (Gard). (Note de 

 MM. Ch. Depéret et G. Carriéru,) — Les auteurs dans les 

 fouilles qu'ils ont pratiquées ont pu, dés à présent, déterminer les 

 espèces suivantes : 



« Loi'iiiODON RHiNocERODES Rùtim. — Grande espèce, de la 

 taille d'un fort rhinocéros, jusqu'ici considérée comme très rare 

 et connue seulement dans les gisements sidéro-lithiques d'Eger- 

 kingen, d'Heidenheim et de Lissieu. L'animal de Robiac appar- 

 tient à une race où les prémolaires supérieures sont pourvues de 

 deux crêtes internes distinctes, et est identique à la race d'Hei- 

 denheim désignée par Wagner sous le nom de L. franconicus. 

 La race d'Egerkingen et de Lissieu a des prémolaires plus sim- 

 ples, dépourvues du denticule postéro-interne. 



(( LoiuiioDON I3SELE^iSI3 Cuvicr. — A côté du gigantesque 

 L. rhinocerodes, on trouve d'autres Lophiodon, peu différents 

 de celui-ci par les caractères dentaires, mais dont la taille 

 s'accorde tout à fait avec celle du type d'Issel. Il faut dire qu'on 

 observe tous les intermédiaires de taille entre les deux espèces^ 

 de sorte qu'on pourrait aussi bien regarder les petits individus 

 comme une race naine du L. i^hinocerodes, 



« Paloplotheriu.m magnum Rûtim. — Cette rare espèce, connue 

 seulement par quelques molaires trouvées à Egerkingen et à 

 Lissieu, est relativement assez commune à Robiac, où elle attein- 

 des dimensions presque aussi fortes que celles du grand Palœo- 

 theriunr de l'Éocéne supérieur. 



« Paloplotherium lugdunense, n. sp. — Sous ce nom, encore 

 inédit, je trouve désigné un Pa/ojo/o</ieciMm de taille à peine supé- 

 rieure au P. codiciense Gaudry du calcaire grossier de Coucy et 

 qui se distingue de cette espèce par ses prémolaires supérieures 

 pourvues sur la muraille d'une petite côte médiane (mésostyle) 

 qui fait défaut dans le type du bassin de Paris. 



« Pachynolophus Duvali Pomel. — Plusieurs portions de 

 mandibule et un fragment de maxillaire avec les trois arriére- 

 molaires supérieures dépourvues de mésosttjle sur la muraille 

 et parfaitement semblables au type du calcaire grossier supé- 

 rieur de Passy et à celui des grès éocènes du Minervois, 



« Anchii.ophus Desmaresti Gervais. — Petite espèce repré- 

 sentée par quelques molaires supérieures, dont les faibles diment 

 sions, la forme relativement allongée de la couronne et l'aplatis- 

 sement très prononcé de la muraille ne laissent pas de doute 

 sur l'attribution de cet animal au type du calcaire de Saint-Ouen. 

 h'A. Gaudini d'Egerkingen et de Lissieu a des molaires plus 

 fortes et plus carrées. 



« Hyopotamus Gresslyii Rûtim. — Plusieurs séries de molaires 

 supérieures et inférieures, parfaitement semblables à l'espèce 

 d'Egerkingen et du Mauremont. 



L'hîstolyse saisonnière. (Note de M. G. Buiin, présentée 

 par M. Alfred Giard.) — Dans une Note antérieure l'auteur a 

 indiqué les modifications importantes qui se passent à l'approche 

 de l'automne chez les Arénicoles fouisseuses et les Pectinaires 

 tubicoles (disparition de branchies, perforations des tégu- 

 ments, etc.) et qui sont le résultat d'une histolyse saisonnière. 



Les transformations histolytiques présentées parles Annélides 

 à l'automne, et accompagnées de troubles circulatoires et resfii- 

 ratoires d'origine toxique, auraient pour conséquence, soit la 



