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LE NATURALISTE 



MŒURS ET MÉTAMORPHOSES 



DU 



BRACHYDEKES LUSITANICUS Fab. 



COLÉOPTÈRE DE LA FAMILLE DES RHYNCOPHORES 



Au printemps, lorsque les femelles du B. lusitaniens 

 se sont accouplées, l'abdomen de certaines d'entre elles 

 est, peu de temps après, farci de vers de Diptères, lesquels 

 envahissent les intestins ainsi que l'ovaire; ces femelles 

 sont lentes dans leur marche, quelquefois mutilées, sou- 

 vent couchées sur leurs flancs ou sur leur dos, la région 

 abdominale de chacune .d'elles est infestée d'une ving- 

 taine de vers dont nous donnons la description sommaire 

 à laquelle nous ajoutons celle de la pupe : 



Ver, longueur 2 millimètres, largeur mill. 8. 



Corps arrondi, légèrement arqué, jaunâtre, granuleux, 

 convexe, atténué vers les extrémités. 



Tête petite, arrondie, pièces buccales réduites, le pre- 

 mier segment thoracique très développé, les suivants 

 courts, transverses, ainsi que les segments abdominaux 

 dont le dernier est arrondi. 



Arrivés à leur complet développement, ces vers 

 quittent le corps qui leur a donné la vie, se fixent 

 sous un objet quelconque, puis se transforment en 

 pupe. 



Pupe. Longeur 3 millimètres; largeur 1 millimètre. 



Corps subnaviculaire, jaunâtre, convexe, lisse et lui- 

 sant atténué vers les extrémités ; les flancs élargis en 

 forme de lame; dessous lisse, finement pointillé, seg- 

 ment mal prolongé par deux courtes pointes ; pupe 

 inerte dont la phase nymphale a une durée de 15 à 

 20 jours. 



Lorsque les femelles du B. lusitaniens ne sont pas 

 contaminées par les vers parasites, leur ovaire est gorgé 

 d'un grand nombre d'œufs, une centaine environ, que la 

 mère pond sous les pierres ou dans le sol, par groupes de 

 dix à douze et toujours à proximité des pins; dans ce 

 milieu sont de jeunes racines que la larve rongera pour 

 s'en nourrir. 



(Euf. Longueur, mill. 6 ; diamètre, mill. 2. 



Oblong, jaunâtre pàle, finement réticulé, àbouts arron- 

 dis. 



Œufs très petits, eu égard à la taille de la mère, mais 

 pondus en très grand nombre et dont l'éclosion a lieu 

 dix à douze jours après leur dépôt en terre. 



Tant qu'elles sont jeunes, les larves, sans être réunies, 

 ne s'écartent pas ; même au moment de leur plus grande 

 expansion, lors de leur transformation, il n'est pas rare 

 d'en trouver des groupes de trois à quatre. 



Laroe. Longueur, 12 millimètres; largeur, 3 milli- 

 mètres. 



Corps apode, arqué, mou, charnu, blanc jaunâtre, avec 

 cils et spinules, clairsemés sur la surface, convexe en 

 dessus, subdéprimé en dessous, arrondi vers les deux 

 extrémités. 



Têle petite, arrondie, rougeâtre, épistome flavescent, 

 bifovéolé, labre frangé de longues spinules rougeâtres ; 

 mandibules fortes à extrémité noire et bidentée, lobe 

 maxillaire court à bords pectinés, palpes biarticulés, 

 lèvre inférieure charnue, avec trait rougeâtre crucial. 



prolongée par deux palpes bi-articulés, et par une courte 

 languette garnie de quatre spinules noives; antennes 

 très courtes de deux articles; pas de traces d'ocelles. 



Segments thoraciques au nombre de trois, convexes, 

 blanch 'itres, couverts de cils et de spinules, un peu 

 plus larges que la tète, le premier avec plaque cornée 

 jaunâtre. 



Segmeiits abdominaux larges, transversalement incisés, 

 les sept premiers formés de trois bourrelets, le huitième 

 avec plaque jaunâtre, le neuvième, réduit à extrémité 

 cornée et tronquée : une double rangée de mamelons 

 latéraux longe les flancs de ces segments. 



Stigmates petits, orbiculaires, à péritrème corné. 



Dans les bois de pins des environs de Ria, cette larve, 

 bien reconnaissable à ses plaques cornées et calleuses, 

 mène une existence souterraine : elle vit des racines du 

 pin ; à l'entrée de l'hiver, elle prend position au fond/le 

 son réduit et y passe la mauvaise saison; au printemps, 

 elle redouble d'activité et, quand arrive juin, parvenue à 

 son complet développement, elle se façonne dans le sol 

 même une loge dont elle lisse les parois et s'y trans- 

 forme. 



Nymphe. Longueur, 9 millimètres ; largeur, 3 milli- 

 mèti'es. 



Corps en ovale allongé, un peu arqué, charnu, blanc 

 j aunâtre, convexe, couvert de petites spinules, arrondi 

 vers les deux extrémités. 



Dans sa loge, la nymphe repose sur la région dorsale, 

 elle peut imprimer à son corps de légers mouvements dé- 

 fensifs ; la phase nymphale a une durée d'un mois environ. 



Adulte. Ses téguments affermis, l'insecte, arrivé à l'état 

 de perfection, sort de son réduit et d'un pas lent et 

 comme compassé, il gagne l'arbre le plus rapproché et 

 s'y installe jusqu'au moment de l'accouplement, puis le 

 mâle meurt et la femelle procède au dépôt de sa ponte 

 dans les conditions déjà décrites. 



Cette espèce est à comprendre parmi les insectes nui- 

 sibles à la sylviculture. 



Cap. Xamdetj. 



LES AIIIÂÏÏX AU THÉÂTRE 



Aimez-vous les animaux? On en met aujourd'hui dans 

 toutes les pièces 



L'habitude en remonte d'ailleurs assez loin. Louis XIV, 

 pendant sa minorité, s'ennuyait mortellement, — il s'est 

 rattrapé plus tard. — Sa mère, ne sachant comment 

 l'amuser, eût un jour l'idée de faire représenter devant 

 lui Andromède, tragédie où la machinerie joue un certain 

 rôle. Le « clou » de la pièce était le fameux cheval Pégase 

 qui, pour s'accorder avec la mythologie, devait évoluer 

 dans l'air avec la grâce d'un oiseau. L'infortuné quadru- 

 pède s'acquitta à merveille de son rôle et ce fut vraiment 

 un spectacle nouveau que de le voir gigoter, les quatre 

 pieds ballants, et exécuter ses mouvements juste au 

 moment voulu. Il csL vrai que le directeur de la scène 

 avait trouvé un moyen ingénieux pour exciter la verve, 

 — si l'on peut s'exprimer ainsi, — de l'animal : il l'affa- 

 mait par un jeûne prolongé et, au moment où il parais- 



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