LE NATURALISTE 



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ses ossements ou des débris de sa primitive industrie, 

 tels que des instruments en silex, des fragments de bois 

 carbonisés, des ossements d'animaux sur lesquels il a 

 exécuté des dessins de toute nature, etc., etc. Tout 

 semble même indiquer que ces animaux ont vécu dans 

 les cavernes avant lui d'abord, et ensuite qu'il a pris leur 

 place, a vécu en même temps qu'eux, et qu'il les a 

 chassés pour se nourrir de leur chair. Tout cela est cer- 

 tain et ne fait l'objet d'aucun doute. 



Ces premiers habitants autochtones ont dû vivre d'abord 

 par familles isolées; c'étaient des chasseurs. Ensuite par 

 tribus, quand ils se sont fixés au sol par des défriche- 

 ments, pour étendre et créer des pâturages dans les 

 vallées afin de nourrir des moutons et des bœufs j c'é- 

 taient des pasteurs. Enfin ces tribus se sont groupées de 

 façon à former des peuples adonnés à la culture, avec 

 des fermes ou métairies isolées qui ont donné naissance 

 à des villages et à des bourgades. C'est alors que l'on 

 arrive aux peuples historiques, aux Celtes et aux Gaulois, 

 et puis ensuite aux Belges, aux Romains et aux Francs, 

 qui ont successivement envahi notre pays, sans en 

 compter beaucoup d'autres intermédiaires, venus du 

 nord, de l'est, et même du midi, comme les Phéniciens, 

 les Ligures d'Espagne et les Grecs d'Ionie établis à 

 Marseille. 



Les plus anciens débris de l'homme ont été trouvés 

 chez nous dans les cavernes et dans les terrains d'allu- 

 vions, même avant le diluvium, à l'époque quaternaire, 

 après le soulèvement des Alpes, qui clôt l'époque ter- 

 tiaire. Or, il ne nous semble pas qu'il ait fallu beaucoup 

 de milliers d'années pour cela. C'est ce qui fait que nous 

 croyons plutôt être au delà qu'en deçà de la vérité, en 

 disant que l'homme remonte à une dizaine de milliers 

 d'années, à deux mille ans près en plus ou en moins ; le 

 soulèvement des Alpes étant antérieur à l'apparition de 

 l'homme, et remontant à une époque qu'il est peu néces- 

 saire de chercher à déterminer d'une façon précise, quel- 

 ques milliers d'années auparavant, peut-être. 



C'est, qu'en effet, en moins de deux mille ans, nous 

 voyons dans une foule d'endroits le terrain s'être surélevé 

 de plus de 3 mètres, alors que les débris de l'homme 

 primitif ne sont généralement qu'à quelques mètres de 

 profondeur. Sans doute une couche de stalagmites d'un 

 mètre d'épaisseur peut demander, dans certains cas, dix 

 fois plus de temps à se former qu'un mètre de terre 

 meuble dans les villes ou au pied d'un remblai, sur le 

 bord des routes. Mais en tenant compte largement de ces 

 conditions si différentes, nous ne croyons pas que l'ori- 

 gine de l'homme remonte aussi loin qu'on l'a dit depuis. 



D' Bougon. 



IL. A^OTIIVOIVLYOOSE (1) 



ET SES DANGERS POUR LES TRAVAILLEURS AGRICOLES 



L'actinomycose est une maladie infectieuse des ani- 

 maux et de l'homme, produite par le développement, 

 dans l'intérieur des tissus, d'un champignon dénommé 

 actinomyces bovis. Ce champignon se présente sous la 

 forme de petits grains jaune-soufre, ou brun, ou gris- 



(1) Extraits d'une communication faite, par M. le docteur 

 Reboul, à la Société d'éiude des sciences naturelles de Nîmes, 



perle, que le microscope décèle aisément; il se multiplie 

 très abondamment et presque exclusivement sur la plu- 

 part des céréales. C'est donc au contact des céréales, plus 

 particulièrement par les barbes d'orge, de seigle ou de 

 blé, que l'homme et les animaux s'infectent. La maladie 

 est fréquente chez le bœuf et la contagion par les ani- 

 maux est exceptionnelle. 



Ainsi l'homme ne contracte pas la maladie au contact 

 des animaux qui en sont atteints; il ne s'infecte pas 

 davantage en mangeant leur viande ou buvant leur lait; 

 mais la maladie pourra l'envahir s'il triture entre ses 

 dents des graines de céréales, s'il mâchonne par distrac- 

 tion des épis, s'il aspire la poussière de l'air à battre le 

 blé, s'il est piqué par une barbe, s'il se heurte à quelque 

 pierre ou tronc d'arbre sur lesquels se trouve le germe du 

 champignon. On considère même Yhordfum. miirimum, 

 orge des rats, comme un véhicule fréquent du parasite. 

 La maladie peut se montrer par suite sur les points les 

 plus divers : gencives, poumons, mains, etc. 



L'actinomycose a été découverte en Italie chez le 

 bétail, et en Allemagne chez l'homme, Elle est fréquente 

 surtout dans ce dernier pays, mais on la rencontre à peu 

 près dans toutes les parties du monde. M. Reboul a 

 observé un premier cas d'actinomycose dans le Gai'd, 

 chez l'homme, en 1895, et a eu connaissance de plusieurs 

 cas sur les animaux. En France, la maladie a été observée 

 pour la première l'ois, en 1888. Mais aujourd'hui que la 

 maladie est mieux connue, on en découvre des cas plus 

 nombreux. 



La contagion de l'actinomycose à l'homme par les 

 végétaux peut se faire par trois portes d'entrées : la peau, 

 la muqueuse digestive, les voies respiratoires, et les habi- 

 tants des campagnes sont beaucoup plus souvent atteints 

 que ceux des villes. 



L'actinomycose constitue une maladie sérieuse; les 

 tumeurs qu'elle détermine sur les points envahis sont 

 difficiles à guérir. Parfois même la médecine est impuis- 

 sante. Il importe donc de prendre des précautions en vue 

 d'éviter le développement et la propagation de cette 

 maladie. Voici à cet égard les conseils préconisés: 



1° Ceux qui s'exposent aux poussières végétales des 

 fourrages et des céréales doivent faire des ablutions 

 abondantes et minutieuses; 



2" Toute excoriation, toute plaie même insignifiante 

 produite par des pailles ou des fragments de bois sera 

 traitée sérieusement et antiseptiquement ; 



3° Il est important de ne pas négliger les soins hygié- 

 niques de la bouche et des dents; 



4° Il est dangereux de se servir de pailles ou de brins 

 d'herbes comme cure-dents et de mâchonner des pailles, 

 des herbes, des grains de céréales ou des morceaux de 

 bois ; 



0° Les graines des céréales alimentaires ne seront uti- 

 lisées qu'après avoir été soumises à une forte chaleur du 

 four ou à une ébullition prolongée ; 



6° La manutention des fourrages, des pailles, le bat- 

 tage des céréales ne doivent jamais être faits dans des 

 espaces confinés; on pourra, à la rigueur, protéger les 

 orifices bucco-naseaux au moyen d'un masque, ou tout 

 au moins faire des lavages abondants, à l'eau chaude, 

 quand on se sera exposé à ces poussières végétales; 



7" Les pièces ou hangars dans lesquels on aura fait 

 ces travaux seront lavés au linge mouillé ou à la lance, 

 mais non balayés à sec. 



