30 



LE NATURALISTE 



Des accidents entomologiques 



Un accident... Quel triste mot, éveillant d'imprévues 

 catastrophes, d'irrémédiables pertes, sans parler de 

 nombreuses maladresses recollées ! ce sont des insectes 

 perdus en cours de voyage, égarés pendant une commu- 

 nication. Un accident, c'est la tristesse d'une patte cas- 

 sée, la constatation d'un protborax mal appliqué sur un 

 corps étranger ; c'est le beau Longicornc rendu disgra- 

 cieux par la seule absence d'une moitié d'antenne. Un 

 accident est un malheur... et le malheur nous poursuit 

 dans les accidents qui se multiplient : vous n'évitez l'un 

 que pour tomber dans un autre. Grâce à une attention 

 soutenue, aidé par une dextérité remarquable, vous 

 avez manié, piqué et repiqué des jours entiers de nom- 

 breux insectes sans aucune catastrophe, et puis vous re- 

 cevez une boîte contenant deux échantillons seulement ; 

 vous l'ouvrez : avant que rien ne soit touché il existe 

 déjà une cassure. Oh! la fragilité des insectes en route, 

 quelle mine inépuisable de désappointements contre les- 

 quels, hélas! la meilleure volonté ne peut rien ! On a 

 pris, on peut prendre mille précautions, emballer soi- 

 gneusement dans une bonne couche de ouate, recom- 

 mander l'envoi, tout cela n'y fait rien quelquefois : le 

 funeste accident se produit encore et, au retour malheu- 

 reux, on pourra constater que les insectes n'ont plus leur 

 virginité du départ. Par contre, une autre fois, l'on se 

 désole en recevant un envoi mal emballé, la ficelle pen- 

 dante, et l'on ouvre, plein d'anxiété, pour constater... 

 qu'il n'y a aucun dégât. Comprenez donc quelque chose 

 aux mystères des voyages et du hasard ! Si les accidents 

 sont parfois évités malgré les imprudences, il ne faut 

 pas conclure que les précautions sont inutiles ; pour 

 combattre les cassures trop fréquentes, il est utile de 

 prendre le plus de précautions possible, soit chez soi, 

 soit pour les envois. 



Quelques petits conseils à ce sujet ne seront pas de 

 trop. 



Chez soi, il ne faut pas oublier les boîtes arrivées. 

 Conserver trop longtemps les insectes communiqués est 

 dangereux ; à la longue, on doit s'habituera les voir 

 chez soi et, de là, ensuite, à les croire siens, il n'y a 

 qu'un pas, franchissable malheureusement. Par négli- 

 gence, il ne faut pas abandonner sur un coin de rayon, 

 pendant des mois, sans l'ouvrir, une boîte d'études, car 

 c'est l'exposer à servir involontairement de nourriture 

 aux anthrènes funestes, rodant sans relâche autour de 

 nos boites délaissées... à la recherche d'une rareté. 



Pour les envois, quelques précautions sont indispen- 

 sables. Une des plus importantes est le collage sur le 

 dessus de la boîte (afin d'éviter qu'en cas de cassure les 

 débris ne sortent de la boîte au moment de son débal- 

 lage), soit d'une toile gommée, soit d'une simple feuille 

 de papier; une très bonne précaution aussi est celle con- 

 sistant à placer, dans un coin de la boîte, un petit tampon 

 de coton fixé solidement par une épingle, ce tampon 

 destiné à retenir les membres cassés en route. Il est in- 

 dispensable de boucher tous les joints qui peuvent exis- 

 ter entre le liège ou la tourbe du fond et les parois des 

 boîtes car dans ces vides peuvent s'égarer des parties de 

 pattes ou d'antennes et même de petits insectes. Une 

 boîte dont le papier du fond est trop perforé de trous 



d'épingles ne vaut pas grand chose non plus ; ces trous 

 présentent des inconvénients analogues aux vides laté- 

 raux dont je viens de parler. Il ne faut expédier aucune 

 boîte par la poste sans l'avoir au préalable emballée 

 soigneusement dans des petits copeaux, de la ouate, etc. : 

 un bon emballage est nécessaire pour amortir les chocs. 

 Ne jamais envoyer d'insectes sortant de l'ordinaire par 

 leur rareté sans recommander l'envoi; c'est une garantie 

 de plus pour leur sécurité. On peut employer par la 

 poste le système plus sùr d'une double boîte, c'est-à-dire 

 envoyer la boîte contenant les insectes (celle-ci plus 

 petite) bien ouatée, contenue dans une autre plus grande 

 qui, elle aussi, sera entourée de ouate au besoin. Il est 

 préférable d'expédier par colis postal les insectes les 

 plus précieux, ce mode d'expédition laissant plus de 

 place pour l'emballage ; quant aux envois de valeur, on 

 a plus de sécurité encore en les expédiant avec déclara- 

 tion de valeur. 



Dans nos relations entomologiques, il est bon de se 

 remémorer souvent ces sages paroles : « Ne faites pas 

 aux autres ce que vous ne voulez pas qu'il vous soit 

 fait », qui nous engagent à travailler pour les intérêts de 

 tous ; et nous serions même impardonnables de ne pas 

 être plus soigneux pour le bien d'autrui que pour le 

 nôtre propre. Les accidents pourront être quelquefois 

 évités par les précautions prises, la négligence aban- 

 donnée ; ne l'oublions donc pas. 



En résumé, nous devons continuellement avoir à l'es- 

 prit la grande fragilité des insectes, agir pour éviter 

 cette fragilité, la combattre par tous les moyens pos- 

 sibles ou du moins tous ceux que nous connaissons et 

 que nous pouvons employer. 



M. Pic. 



Élevage des oiseaux de tasse-cour en Egypte 



L'élevage et le commerce de la volaille se pratiquent en 

 grand dans toute l'Égypte. Les espèces qu'on y ren- 

 contre sont à peu près les mêmes que celles d'Europe. 



Pour les poules, la race ordinaire, de beaucoup la plus 

 nombreuse, ne diffère guère de la nôtre que par sa petite 

 taille. Dans le Fayoum et dans la Ilaute-Égypte, il existe 

 cependant des variétés au moins aussi développées que 

 nos belles races de France, mais elles sont moins bonnes 

 pondeuses et elles restent dès lors confinées dans leurs 

 provinces. 



Les tentatives faites en vue d'acclimater dans ce pays 

 les» types européens n'ont pas réussi ; généralement, dans 

 le cours de la première année, les sujets importés con- 

 tractent de graves maladies; le choléra, la diphtérie, qui 

 le» emportent pour la jdupart. 



Si, d'ailleurs, par l'exiguïté de sa taille, la poule indi- 

 gène ne fournit qu'une faible quantité de chair, elle 

 rachète largement cet inconvénient par sa prodigieuse 

 fécondité ; ses œufs, il est vrai, sont environ la moitié de 

 ceux des bonnes pondeuses d'Europe. 



La poule indigène couve volontiers ; l'incubation natu- 

 relle est la règle dans presque tous les villages où le sys- 

 tème des fours à incubation tend de plus en plus à dispa- 

 raître, excepté dans le voisinage des grandes villes. • 



Ces fours peuvent contenir de 2,000 à 5,000 œufs et 

 fournir annuellement une dizaine de couvées. 



