LE NATURALISTE 



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buttent les racines afin de les préserver des rayons brûlants 

 du soleil. 



L'engrais n'abonde pas en Messénie, l'élevage du bétail ne 

 correspbndant pas aux étendues cultivées; aussi le figuier n'en 

 reçoit qu'une faible proportion. Cependant ceux qui sont cul- 

 tivés sur les collines sont fumés régulièrement afin de conserver 

 leur fécondité. 



On n'émonde jamais le figuier; quelquefois seulement on le 

 débarrasse des branches, mais sans se servir de la serpe. 



Fructification . — La fruciification est très favorisée par le 

 climat. Presque tous les boutons à fruits se développent et 

 mûrissent, au cours de l'été, mais successivement, les uns 

 après les autres. Les figues qui sont près de la base du bour- 

 geon sont les premières à mûrir. Ainsi il arrive à Yormat/ios- 

 sikia que les petites figues qui sont à l'extrémité des bour- 

 geons mûrissent plus tard ou tombent avant de mûrir complé- 

 ment. Cette fructification graduée s'observe surtout au capri- 

 figuier. Chez les variétés tardives, il arrive cependant que les 

 bourgeons à fruit n'arrivent pas à sortir à temps de leur état 

 embryonnaire avant l'hiver et, restant ainsi sur l'arbre, se 

 développent l'été suivant; les cicatrices des feuilles de l'année 

 précédente donnent alors naissance aux figues précoces ou 

 « figues fleurs », qui sont plus succulentes ordinairement que 

 celles de l'été et se prêtent moins bien au séchage. 



Caprification. — La caprification est en usage dans toute la 

 Messénie et, ainsi qu'à Smyrne, elle y est considérée comme la 

 condition sine qua non de la culture du figuier. Et comme 

 plus des deux tiers des figues déjà formées et développées 

 tombent de l'arbre, on applique ce procédé dans le but de 

 conserver et de faire mûrir sur l'arbre le plus de fruits pos- 

 sible. 



La caprification se fait en mai ou juin, dès qué le petit ori- 

 fice de la figue qui se trouve au centre de la partie opposée à 

 la base, c'est-à-dire l'oeil, a commencé à laisser jaillir une 

 petite goutte de liquide dense. Alors, on accroche sur les 

 branches une sorte de chapelet formé do caprifigues enfilées 

 de jonc. Les caprifigues contiennent des insectes connus sous 

 le nom de cynips psenes qui en sortent et pénètrent dans la 

 figue par l'œil ouvert en y provoquant une irritation qui fait 

 attirer vers le fruit une plus grande quantité de sève. L'œil 

 alors se ferme petit à petit et le fruit grossit. Le danger de la 

 chute est ainsi écarté et un mois après la figue est mûre. 



La caprification n'aboutit pas si elle est faite trop tôt, quand 

 l'œil est encore trop serré, ou trop tard, quand il est trop 

 ouvert et que la chute de la figue est proche et imminente. Or, 

 comme les figues, aussi bien que les caprifîques, ne mûrissent 

 pas en même temps, on se trouve obligé de répéter cette opé- 

 ration au moins trois fois afin que toutes les figues puissent 

 en bénéficier. Les caprifigues récemment recueillies sont con- 

 sidérées comme les plus elïicaces, car elles contiennent encore 

 tous leurs insectes. 



Lorsque les caprifigues sont trop chères et que la caprifica- 

 tion devient alors l'opération la plus coûteuse de la culture de 

 la figue, les cultivateurs, pour obvier à cet inconvénient, 

 plantent dans les vergers mêmes, et, à côté des figuiers, des 

 caprifiguiers d'espèces analogues pour que la caprification se 

 fasse d'elle-même. 



Exportation. — Pendant les années 1892, 1893, 1894, 189S, 

 1896 et 1897 ont été exportés de Grèce 84.413.0110 kilogrammes 

 de figues représentant une valeur totale de 16.197.000 francs, 

 donnant ainsi une moyenne annuelle de 14 0T8.927 kilo- 

 grammes d'une valeur de 2.139.608 francs, soit fr. 20 le kilo- 

 gramme. 



CHRONIQUE 



IVoiivelle maladie de la betterave à sucr-e. 



— Une nouvelle maladie de la betterave à sucre vient 

 d'être signalée dans les environs d'Hidelsheim et de 

 Brunswick, dans une des régions de l'Allemagne où la 

 culture de cette plante a le plus d'importance. 



La maladie s'attaque à la racine de la plante. Les 

 feuilUes conservent leur apparence normale et il est im- 

 possible, à première vue, de distinguer les plantes at- 

 teintes ; le siège de la maladie réside dans le tissu épider- 



mique; la couche génératrice se trouve détruite et la 

 croissance est arrêtée aux points attaqués. La désorga- 

 nisation des tissus se localise en général sur une portion 

 annulaire «'étendant plus ou moins régulièrement sur 

 une partie ou sur la totalité du pourtour de la racine 

 dans sa région moyenne. Au-dessous et au-dessus de 

 cette bande, la racine continue à croître et présente par 

 suite un étranglement plus ou moins prononcé. 



La cause de la maladie est encore inconnue: une 

 étude des tissus atteints a révélé la présence d'orga- 

 nismes divers : moisissures, bactéries, anguillules. Jus- 

 qu'ici il a été impossible de préciser le rôle de ces divers 

 agents dans la décomposition des tissus, il se pourrait 

 d'ailleurs que leur présence ne fût qu'une conséquence 

 de l'état pathologique de la racine. 



Les germes de la maladie se conservent dans le sol et 

 la propagent d'une année à l'autre. On ne connaît encore 

 aucun moyen d'arrêter les ravages causés par ce nou- 

 veau fléau. 



Captures de tiépîdoptères en France, — 



M. G. -A. Poujade signale à la Société entomologique de 

 France, la capture des Lépidoptères (Noctuélides) sui- 

 vants, venus aux lumières électriques de la gare de 

 Chantilly : 



Tapinostola Bondit Knaggs (le S juin 1899). Cette espèce 

 paraît n'avoir pas encore été prise en France ; elle est 

 signalée du sud de l'Angleterre et de la Grèce centrale 

 par Staudinger. 



Hydrilln gluteom Tr. (9 juillet 1899). Signalée du Va- 

 lais, de la Hongrie et de l'Ural, cette espèce a été prise 

 une seule fois dans Paris par M. P. Mabille. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séance du ^janvier 1899. 



— Un tremblement de terre a été ressenti le 20 dé- 

 cembre dernier à Fraiiefort-snr-Mein. La secousse, 

 assez forte, s'est produite entre 8 h. 30 et 9 heures du matin à 

 Mayence et à Francfort ainsi que dans différentes localités de 

 la province de Hesse-Rhénane et principalement à Woisenau, 

 Laubenheim et Bodenheim. A Grossgeran, Bischofsteim, 

 Konigsstâlten et Ruflélsteim, la secousse a duré environ deux 

 secondes; sa violence a été telle que beaucoup d'habitants sont 

 sortis précipitamment de leurs maisons. Plusieurs toitures et 

 murailles ont été endommagées. La secousse no s'est produite 

 que vers 8 h. 45 dans le sens vertical, à Barnheim, faubourg de 

 Francfort, et n'a été remarquée que par quelques personnes 

 qui ont cru à un affaissement de terrain, accompagné d'une 

 sorte de crépitement. On n'a signalé aucun dégât. 



Séance du 15 janvier 1900. 



M. Pompilian communique les résultats de ses recherches 

 sur l'automatisme des cellules nerveuses. L'auteur s'est 

 posé la question do savoir si l'activité des cellules nerveuses 



