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LE NATURALISTE 



d'eau les désagrège et les détruit : leur présence sur les 

 flancs d'une série de vallons dans les pays de mon- 

 tagnes comme à Saint-Gervais de la Haute-Savoie, à 

 Ritton près de Bautzen, sur le Finisterhach ; aux Etats- 

 Unis, sur le Zuni-Plateau (Nouveau-Mexique), où 

 M. Dutton les a étudiés (1), montre avec évidence que, 

 contrairement à l'opinion émise si souvent, les vallées 

 ne sont pas l'œuvre de torrents ou de forts courants 

 d'eau. Elles sont le produit d'une sorte de ciselure très 

 délicate de la surface du sol par des eaux incapables de 

 transport horizontal de masses un peu considérables, 

 et l'on voit de tous les côtés les conséquences impor- 

 tantes de ces conclusions de l'expérience. 



Dans un semblable cas, l'utilité de l'expérimentation 

 apparaît par la précision jetée sur les conditions du phé- 

 nomène. Tout ce qui concerne la constitution du terrain 

 désagrégeable est désormais défini et surtout ce qui a 

 trait à la forme la plus favorable du sol. Sur une sur- 

 face horizontale ou presque horizontale, l'effet est nul à 

 cause du séjour de l'eau au pied des pilastres de terre ; 

 sur un terrain trop incliné, les pyramides ne peuvent 

 persister à cause de la grande vitesse des filets d'eau 

 sauvage. Il faut un terme moyen et la pente d'éboulement 

 de matériaux meubles, de 35° à 40°, parait la meilleure. 

 Il résulte de là aussi la notion d'une période, dans le 

 creusement des vallées, où la production des piliers de 

 terre peut se déclarer et que, par conséquent, elle carac- 

 térise. 



C'est pour cette raison qne,dans la plupart des cas, on 

 ne constitue pas de cheminées de fées pour l'arrosage 

 d'un sol hétérogène. Si les blocs contenus ne sont pas 

 plats et si la pluie se fait obliquement, ou si (ce qui est 

 très fréquent) le sol n'a pas la cohésion nécessaire, les 

 blocs sont déchaussés et ils descendent verticalement 

 pendant que les particules fines sont tout doucement 

 em}iortées par les eaux de ruissellement. 



Il suffit, comme je l'ai fait, de suivre pas à pas les 

 elfets de cette sorte de lavage vertical, pour en voir 

 jaillir l'explication d'une foule de phénomènes qui ont 

 souvent été mal compris et, par exemple, celle de la 

 présence de certains IjIocs rocheux, parfois très volumi- 

 neux, sur un terrain qui contraste avec eux à tous les 

 points de vue. 



On en a eu récemment un très remarquable exemple 

 dans Paris même, par la découverte, dans le pluvium de 

 la rue Lacépède, de gros blocs de grès faciles à identifier 

 avec la pierre à paver exploitée à Orsay et à Fontaine- 

 bleau, et qui dépend des formations pliocènes. 



M. le D' Gapitan en a donné un beau spécimen au 

 Muséum. L'étude des lieux, éclairée par les notions que 

 nous venons d'acquérir, démontre que ces blocs, durant 

 les progrès de la dénudation pluviaire, ont dù descendre 

 verticalement de 75 mètres environ, correspondant à 

 l'ablation lente et très progressive de toute la formation 

 des sables supérieurs, puis de celles de masses de ter- 

 rain de gypse, du travertin de Saint-Ouen et d'une 

 partie des sables moyens. 



Stanislas Meunier. 



(i) SLzth annuul Report of llie geological Survey of United 

 States, p. 152 et suiv. , 1884-1885. 



Les Glaréoles 



MŒURS — CHASSE — UTILITÉ 



Les Glaréoles sont des oiseaux assez singuliers, des 

 échassiers à ailes longues et à queue fourchue, dont les 

 formes rappellent beaucoup celles des hirondelles. Aussi 

 comprend-on qu'on ait pu les ranger autrefois parmi 

 celles-ci (I), et leur donner, en quelques pays, le nom 

 à' hirondelles de marais. On les a appelées dans d'autres, il 

 est vrai, poules des sables et perdrix de mer. 



Cette divergence de l'opinion vulgaire à l'égard des 

 Glaréoles a eu, en quelque sorte, une répercussion dans 

 les méthodes. Tout en les considérant, à juste titre, 

 comme des échassiers, les naturalistes ont beaucoup 

 varié sur le rang qu'on doit leur assigner. G. Cuvier les 

 regardait comme « un genre difficile à associer à d'au- 

 tres ». Brisson, Linné, Latham, Vieillot, Temminck, 

 Latreille, Lesson, Meyer et Wolf, le prince Bonaparte, 

 Nordmann, et j'en passe, leur ont attribué chacun une 

 place différente. Un aussi grand désaccord démontre 

 suffisamment le peu de précision qu'offrent les affinités 

 naturelles des Glaréoles et leur droit à former dans 

 l'ordre des échassiers un type à part. Peut-être pourrait- 

 on, cependant, comme l'a fait Schelegel, les rapprocher 

 des outardes et les ranger entre les courvites et les œdi- 

 cnèmes, les Glaréoles paraissent avoir avec les coureurs 

 à bec largement fendu plus de rapports qu'avec les autres 

 échassiers (2). 



Ce genre ne renferme qu'un petit nombre d'espèces 

 qui appartiennent aux contrées méridionales de l'ancien 

 monde. Deux comptent parmi les oiseaux d'Europe : 

 la Glaréole pratiucole {Glareola pratincola) et la Glaréole 

 mélanoptère {Glareola melanoptera) . 



La Glaréole pratincole ou Glaréole à collier est un 

 charmant oiseau au dos d'un gris brun, à la poitrine et 

 au ventre blancs. La gorge d'un jaune roussâtre est 

 entourée d'un cercle noir qui prend naissance de chaque 

 côté, à la paupière inférieure èt descend au-devant du 

 cou en forme de collier. Les rémiges et les rectrices ont 

 l'extrémité noire. La téte est d'un gris brun, le bec noir 

 avec la base et le bord libre des paupières rouges de 

 corail. L'œil et les pieds sont d'un brun foncé. 



La Glaréole mélanoptère ressemble beaucoup à sa 

 congénère et porte comme elle un collier noir, mais la 

 tête a plus de cendré et de roux et des lorums noirs. Le 

 bord libre des paupières est aussi noir et le bec de même 

 couleur passe au jaunâtre en dessous à la base et aux 

 commissures. 



Cette dernière espèce habite la Russie méridionale, 

 l'Asie Mineure, l'Arabie, et fait des apparitions en 

 Grèce. 



(1) Ces oiseaux soQt bien caractérisés par un bec très court, 

 convexe, à mandibule supérieure courbée, plus large que haut 

 à la base et largement fendu jusqu'au-dessous des yeux. Les 

 ailes sont étroites, très longues, dépassant de beaucoup la 

 queue qui est fourchue, les tarses médiocrement allongés, 

 minces, finement réticulés sur le côté de l'articulation tibio- 

 tarsienne, scutellés sur le reste de leur étendue, les doigts 

 grêles, les ongles longs, comprimés, le médium pectine sur son 

 bord interne. Le plumage ne varie point comme coloration 

 chez les adultes, les jeunes ont une livrée qui les distingue. 



(2) Les Animaux vertébrés de V arrondissement d'Abbeville 

 in Mémoires de la Société d'émulation d'Abbeville (1860j, p. 321. 



