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LE NATURALISTE 



chenilles en juin et juillet; papillon en mai et juin ; par- 

 tout.' 



GARAI^tCE (Rubia) 



Rubîa Tînctorium. — Deilephila Galii S. V., 

 chenille en juillet-aoùt ; papillon en juin, septembre ; 

 partout. 



fîubia pei'egrina. — Coremia basochesiata Dup., 

 chenille de novembre à mai; papillon de septembre à 

 mars ; Cannes et Hyères. 



LA TERRE, SON ORIGINE, SA FIN 



La terre tourne autour du soleil, parce qu'elle voudrait 

 tomber sur lui et qu'elle ne le peut pas, grâce à la force de 

 propulsion en ligne droite à travers l'espace, qui lui a été 

 communiquée dès l'origine de sa formation. 



Si la terre était sortie de l'immense masse de feu qui cons- 

 tituait primitivement le soleil, comme uu boulet sort d'un 

 canon, suivant le rayon de cette énorme masse, c'est-à-dire per- 

 pendiculairement à la tangente, elle aurait fail, comme le boulet 

 que nous tirons en l'air et qui retombe sur la terre : elle serait 

 retombée sur le soleil, après s'en être écartée plus ou moins 

 loin; à moins qu'elle n'ait été lancée avec une force suffisante 

 pour neutraliser l'attraction du soleil et passer dans le champ 

 d'attraction d'une autre étoile. Mais comme la masse de feu, 

 dont la terre incandescente s'est détachée, tournait sur elle- 

 même, elle s'en est séparée grâce à cette force centrifuge, et 

 s'est mise à tourner autour du soleil, en s'éloignant de lui; 

 jusqu'au moment où elle est arrivée à la distance où elle se 

 trouve aujourd'hui par rapport au soleil. C'est-à-dire jusqu'au 

 moment où il y a eu équilibre entre l'attraction, qui tendait à 

 la faire retomber sur le soleil, et la force centrifuge due à sa 

 rotation autour de lui. Une fois ces deux forces équilibrées 

 entre elles il n'y avait plus de raison pouf que la terre con- 

 tinue à s'éloigner du soleil, ni pour qu'elle s'en rapproche ni 

 retombe sur lui. Cela s'explique par le principe de la con- 

 servation de l'énergie. Une fois que la terre tourne dans son 

 orbite, il n'y a plus de raison pour qu'elle en sorte jamais. 

 Cependant, s'il y a une force capable de la détacher du soleil 

 et de l'amener dans son orbite actuelle, à coup sûr il y aura 

 un jour une autre force de réaction qui la fera plus tard 

 retomber sur lui; quelle que soit d'ailleurs cette réaction, 

 qu'elle soit médiate ou immédiate, éloignée ou rapprochée, 

 directe ou indirecte, peu importe. 



Si le mouvement de translation en ligne droite, dont la terre 

 est animée, venait à disparaître, la terre tomberait sur Je 

 soleil, en un intervalle de temps que l'on peut calculer très 

 exactement. Si, au contraire, l'attraction du soleil pouvait 

 subitement disparaître, la terre filerait immédiatement en sui- 

 vant la tangente à son orbite actuelle. 11 en résulte que la 

 force qui retient la terre dans son orbite et l'empêche de s'en 

 échapper, c'est l'attraction ; alors que la force qui l'empêche de 

 tomber sur le soleil, comme une pomme qui tombe de l'arbre, 

 c'est la force vive dont elle a été animée à l'instant même où 

 elle a été formée, au moment où elle s'est détachée du globe 

 de feu primitif qui lui a donné naissance. 



Et remarquons bien que, de tout temps, les hommes ont fait 

 sortir la terre du feu. Cela est si vrai que, le mot u>\ qui 

 existait bien des siècles avant Abraham pour exprimer l'idée 

 de feu, veut encore dire aujourd'hui en allemand, principe 

 ancien temps, origine des âges : à l'origine, la terre est sortie 

 d'une masse de feu, qui était le soleil avec les autres planètes 

 incandescentes. On voit qu'il n'y a absolument rien de nouveau 

 sous le soleil, et que la science d'aujourd'hui n'est qu'une 

 réminiscence de celle des premiers hommes. Tant il est vrai 

 de dire que l'intelligence humaine n'a pas varié et ne s'est pas 

 développée en raison de ses merveilleuses applications pra- 

 îiques. On a toujours su que la terre avait commencé par être 

 un globe de feu. Comment avaient-ils pu savoir cela? Sans 

 doute en étudiant de prés la nature des volcans qui leur mon- 

 trait que la terre n'était qu'un globe de feu à peine refroidie 

 à sa surface. En effet, sur seize cents lieues d'épaisseur, la 

 terre est déjà à cent degrés à une lieue de profondeur, et à 

 deux mille degrés à vingt lieues de la surface du sol : reste 



toujours seize cents lieues de feu, à une température bien 

 supérieure à celle du fer en fusion. Nous sommes sur une 

 sphère de feu, dont la croûte solidifiée n'a que quelques lieues 

 d'épaisseur, qui n'a absolument rien de comparable à l'épais- 

 seur de la peau d'une orange, et qu'on no peut même pas 

 comparer à la fine pelure d'une pêche, c'est à peu près l'épais- 

 seur du tissu de soie d'un gros ballon. Et encore, il faut 

 admettre que cette écorce relativement si line, offre de vastes 

 cavernes, d'immenses cavités irrégulièrement réparties dans 

 son épaisseur, qui sont plus ou moins distendues par de la 

 vapeur d'eau. Il suffit, en effet, de descendre dans une mine, 

 à quelques centaines de mètres de protondeur, pour se rendre 

 compte de l'immense quantité de petites veines d'eau qui 

 filtrent à travers l'épaisseur de la terre, et qui se réduisent en 

 vapeur, à une lieue de profondeur : de là la fréquence des 

 tremblements de terre, et le grand nombre des volcans, qui 

 jouent le rôle d'évents ou de soupapes de sûreté, en lançant 

 dans les airs jour et nuit une immense quantité de vapeur 

 d'eau, qui retombe ensuite en pluie sur la terre, dans la mer 

 ou sur les continents. 



La surface de la terre se refroidit de plus en plus, avec les 

 milliers d'années. Nous en avons la preuve dans l'étude de la 

 géologie, qui nous montre que le sol de Paris, par exemple, 

 produisait autrefois les plantes de l'Algérie, et plus ancien- 

 nement encore celles des Tropiques. Si la terre tend à so 

 refroidir petit à petit, il arrivera un jour où la température 

 de 100 degrés ne se fera plus sentir qu'à deux lieues de pro- 

 fondeur, au lieu d'une ; de sorte qu'il y aura là une immense 

 quantité d'eau infilt rée dans les roches, à deux lieues de pro- 

 fondeur au lieu d'une. Il restera donc alors, à la surface de la 

 terre, beaucoup moins d'eau qu'aujourd'hui, et peut être plus 

 du tout. Or, qui est-ce qui pourra vivre, quand il n'y aura 

 plus du tout d'eau sur la terre? Personne, car alors il n'y 

 aura plus un seul végétal, pas une herbe, pas un arbre, pas 

 même un seul lichen. Ce sera alors la mort et l'aridité, qui 

 règne actuellenent à la surface de la lune. La lune a été autre- 

 fois une terre comme la nôtre, avec des plantes, des animaux 

 et peut-être des hommes. Or, tout le monde sait ce qu'elle est 

 aujourdhui, une solitude glacée, sans air et sans eau ; alors 

 qu'autrefois il y avait des mers avec des poissons, dont on 

 voit encore les restes et les empreintes immenses. Et encore 

 ne voyons-nous les traces que de ces dernières mers, alors que 

 les continents occupaient plus de place que l'Océan. 



Dr Bougon. 



Apparition tardive des Lampyres, 

 en 1899 



M. S. Jourdain a communiqué a la Société entomolo- 

 gique de France une note sur l'apparition tardive des 

 Lampyres. 



En Normandie, les Lampyres se montrent dans la 

 saison chaude, au mois d'août en particulier. 



Cette année leur apparition a été beaucoup plus tardive, 

 et ils se sont montrés surtout au mois d'octobre, époque 

 oit la température avait conservé une douceur excep- 

 tionnelle. 



Mais, si leur apparition a été retardée, ils ont, en re- 

 vanche, été d'une abondance remarquable. Ainsi, sur 

 le fossé d'un jardin mesurant 60 mètres, on en a, le 

 23 octobre, compté plus de 30, quand en temps ordinaire 

 on en verrait deux ou trois. 



Cette anomalie paraît devoir être rapportée à cette 

 particularité que l'été, très chaud, a été d'une sécheresse 

 extraordinaire. Les pluies ne sont survenues que vers la 

 fin de septembre, et l'insecte, arrêté dans son évolution, a 

 pu enfin se développer. 



Il y a peu de temps que les Lampyres ont disparu: le 9 

 du mois de novembre, il en a encore été recueilli deux 

 sur le même fossé. 



