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LE NATURALISTE 



Preuve directe, mais les travaux des zootechnistes nous 

 fournissent des arguments. 



Les zootechnistes (t) distinguent en effet dans une 

 espèce animale comme le bœuf, le mouton, etc., deux 

 catégories nettement tranchées : les races rustiques et 

 celles améliorées. 



Les races rustiques se contentent d'une alimentation 

 grossière peu assimilable. Elles sont maigres et très 

 résistantes, leur peau est épaisse, dure, très pigmentée 

 avec des poils gros et rudes. 



Les races améliorées ne supportent qu'une alimenta- 

 tion choisie alibile ; elles ont une peau fine, peu pig- 

 mentée, une constitution lymphatique: le tissu adipeux 

 sous-cutané est abondant, car il est en nison inverse 

 de la quantité de pigment. 



Les races très perfectionnées tendent à l'albinisme : 

 celui-ci s'accompagne d'obésité et de stérilité. 



Dans une certaine mesure, le cas de l'homme ne serait 

 pas sans quelque analogie. Les blonds sont en général 

 plus lymphatiques et engraissent plus facilement que les 

 bruns. D' Regnault. 



NOTE SUR LES TOURBES 



Les combustibles si répandus que l'on désigne sous le 

 nom de tourbes résultent, comme on le sait, de l'accu- 

 mulation et de la transformation, sur place, de plantes 

 aquatiques herbacées ou ligneuses, les plus récentes vi- 

 vant sur les débris des plus anciennes ; l'étude de ces 

 débris a montré qu'ils appartenaient le plus souvent à 

 des plantes semblables à celles qui vivent à la surface. 



A mesure que l'on s'enfonce dans l'intérieur d'une 

 tourbière, l'altération des tissus végétaux devient de plus 

 en plus complète et on arrive bientôt (60 à 80 centimètres 

 de profondeur) à un niveau où la composition du combus- 

 tible semble rester à peu près constante et constitue la 

 tourbe faite. Ce qui frappe dans l'examen microscopique 

 de la tourbe à partir de ce niveau, c'est la ténuité des 

 débris composés des éléments les plus résistants des végé- 

 taux, tels que cellules épidermiques, cellules subé- 

 reuses, vaisseaux ligneux, cuticules, spores, grains de 

 pollen, etc., tous les tissus mous ont disparu ; étantrestés 

 en place n'ayant subi aucune trituration de la part de 

 corps durs, il semble que l'on devrait rencontrer des por- 

 tions étendues de membranes et de tissus résistants. La 

 propriété que possède certaines Bactériacées de dissoudre 

 les membranes moyennes des cellules, peut donner l'ex- 

 plication de cette division, sur place, qui se retrouve dans 

 d'autres combustibles plus anciens, tels que les Cannels 

 et la Houille. 



Le passage de la tourbe fraîche à la tourbe faite se fait 

 successivement sur une épaisseur de 60 à 80 centimètres 

 à partir de la surface et l'on suit le degré d'altération des 

 tissus à mesure qu'ils s'en éloignent. 



Nous pouvons prendre pour exemple, un fragment de 

 racine de Bouleau fig. 1 enfoui à quelques centimètres; 

 les rayons cellulaires, les cellules de parenchyme ligneux 

 sont souvent remplis de grains d'amidon polyédriques a, 

 mesurant 7 à 10 p. , agissant encore sur la lumière 



(1) V. Traité de Zootechnie (jénérale Cornevin 1891, Baillière 

 p. 24, et Mélhodes pratiques en zootechnie Pages, 1898 Carré 

 et Naud, p. 84. 



polarisée et séparés les uns des autres par un réseau pro- 

 toplasmique. Leur altération commence par la perte de 

 T3[propriété d'agir sur la lumière, propriété qui persiste 



C 



Fig. 1. — Coupe longitudinale d'une racine de Bouleau. 



a, Grains d'amidon remplissant les cellules do parenchyme 

 ligneux. 



b, Cloison oblique divisant un vaisseau ligneux suivant sa 

 longueur. 



c, Ponctuations sur les parois cellulaires. 



pour les parois des cellules ligneuses moins altérables 

 qui les renferment, les grains se ramollissent ensuite soit 

 sous l'influence de quelque diastase, soit soùs une in- 

 fluence microbienne et il ne reste de visible que le réseau 

 protoplasmique. 



Les mailles du réseau se fluidifient à leur tour un peu 

 plus bas, et le produit qui se colore souvent en rouge- 

 brun vient tapisser d'une couche d'épaisseur variable les 

 parois internes des cellules; d'autres fois il se rassemble en 

 masses sphériques, un peu diffluentes, ou en globules à 

 contours bien définis, de dimensions très inégales et con- 

 tenus en nombre variable, dans les cellules des rayons et 



d 



h- 



Fig. 2 — Racine de Bouleau plus altérée. 

 Lé protoplasma s'est modifié et s'est réuni, en globules variés 

 a, b. 



du parenchyme ligneux. Ces globules ressemblent assez 

 à des gouttelettes'de résine colorée en rouge-brun ou bien 

 encore au Pseudocomis vitis. 



