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LE NATURALISTE 



Ainsi qu' 



A notre regretté 

 Spot 

 Noire ami 

 toujours regretté. 



Sans oublier une ciiienne dont il est dit qu' 



Elle apporta un rayon de soleil 

 Dans nos existences 

 Mais hélas! elle remporta avec elle! 



11 serait bien curieux de savoir si le rayon de soleil se trouve 

 toujours avec elle dans la tombe. 



Souvent les épitaplies sont plus courtes. L'une d'elles est 

 ainsi libellée : 



« Jacob! » 



et une autre : 



Çhére petite Minnihin! 



Je ne sais pourquoi, ces inscriptions laconiques me pa- 

 raissent renfermer plus que les autres un abime de regrets ! 



Certains propriétaires ont des Concessions à perpétuité où 

 l'on met les chiens au fur et à mesure de leur mort : 



Cher chin-chin 

 et te7idre Carlo ! 

 {BILL Y). 



On remarque plusieurs inscriptions en français, par exemple 

 celle-ci : 



Chère Mi7mie 

 Courageuse, sensée et de rare beauté 

 aimante et aimée. 



Et cette autre: 



A mon cher Wee 

 mes pensées. 



Très fréquemment, il est fait allusion au genre do mort du 

 défunt : 



Cher petit 

 Peter 



qui mourut subitement... 



(3e « subitement » et ces points sont tout un poème. Une 

 autre épitaphe dans le même genre est relative à une chatte, la 

 seule qui existe dans le cimetière : 



En souvenir de ma, chère petite 

 CHATTE CHINCHILLA 

 empoisonnée le 31 juillet ! 



C'est une chose terrible, même pour une chatte, que de 

 mourir empoisonnée ! 



Enfin, pour ne pas trop allonger ces citations, reproduisons 

 en deux, des plus cocasses que j'ai tenté vainement de com- 

 prendre : 



TOPSI CHÉRI 

 L'ami le p/w,s sûr et le plus dévoué 

 compagnon de sa mère. 



La mère de qui ? 



CHER ET AIMANT 

 DUKE 



{Tippy) 

 Sa chère grand'mère ! 



La grand'mère de quoi ? 

 Cruelle énigme ! 



En Angleterre, d'ailleurs, il est fréquent de voir des parti- 

 culiers élever, dans leur propriété, des monuments à la mé- 

 moire de leurs chiens. C'est ainsi que, cette année même, on 

 vient d'achever le tombeau monumental que Gladstone avait 

 commandé pour celui qui ne l'avait jamais quitté, un magni- 

 fique chien qui répondait au nom de Petz. En voici l'épi- 

 taphe ; 



Petz 



né à Schwalbach, 

 mort à Hawarden, 

 Fidèle jusqu'à la mort. 



Cette attention n'est-elle pas curieuse de la part d'un homme 

 aussi occupé que l'était le Greal old man ? 



On sait, d'ailleurs, que lord Byron fît élever, en l'honneur 

 de son terre-neuve favori, Boalswain, qui l'avait suivi dans ses 

 voyages, un monument qui est encore l'un des ornements les 

 plus remarquables de Nowstead. Sur cette tombe, il fît graver 

 ces vers : 



The poor Dog ! in life the firmest friend, 

 The flrst to welcom, foremore to défend ; 

 Whose honest heart is still his masters' own ; 

 "Who labours, fights, lives, breathes for him alone ! 



Ces vers sont précédés de l'inscription suivante (en anglais): 

 « Près de ce lieu sont déposés les restes d'un être qui pos- 

 séda la beauté sans orgueil, la force sans insolence, le courage 

 sans férocité, en un mot, toutes les vertus de l'homme sans 

 ses vices. Cet éloge, qui serait une basse flatterie, s'il était 

 inscrit sur des cendres humaines, n'est qu'un juste tribut à la 

 mémoire de Boatswain, chien qui, né à Terre-Neuve, au mois 

 de mai 1803, est mort à New-Abbey, le 18 novembre 1808. » 



Nombreux sont d'ailleurs les littérateurs qui firent des épi- 

 taphes pour leurs chiens. Ainsi Alexandre Dumas qui fît ins- 

 crire sur la fosse de son chien; 



Comme le grand Rantzau, d'immortelle mémoire, 

 11 perdit, mutilé, quoique toujours vainqueur, 

 La moitié de son corps dans les champs de la gloire 

 Et Mars ne lui laissa rien d'entier que le cœur! 



Pour comprendre cette épitaphe, il faut savoir que le mal- 

 heureux Pritchard dont il s'agit eut, coup sur coup, trois ac- 

 cidents : pris dans un piège, il y laissa sa patte; un chasseur 

 furieux de le voir lever du gibier lui envoya une charge de 

 plomb qui en fit un petit Abeilard ; enfin, pour comble de 

 guigne, un vautour lui creva un œil. 



M. Richard nous fait connaître que Juste Lipse, le célèbre 

 érudit du xvi" siècle, composa une longue et louchante épi- 

 taphe, à propos de la mort d'un de ses chiens favoris, Saphir. 

 En voici la traduction libre et quelque peu abrégée : « Saphir 

 fit les délices de Lipse. C'était un petit chien remarquable 

 entre tous par son intelligence, sa grâce et sa beauté. 11 avait 

 plus de quinze ans quand il fut enlevé par un malheureux ac- 

 cident: il tomba dans l'eau bouillante! Toi qui lis cette épi- 

 taphe, que tu sois un ami de Lipse ou que tu sois seulement 

 un admirateur de ce qui est élégant et gracieux — et ce petit 

 chien était un trésor de grâce et d'élégance ! — eh bien, si tu 

 ne verses pas de larmes, répands du moins sur ce sol unepoi- 

 gnée do fleurs ! » 



En Amérique, on vient d'installer un cimetière pour les 

 chiens près du Calvary Cemelery, aux portes de Long-Island 

 City. Les terrains les mieux exposés, les plus vastes sont ré- 

 servés aux chiens illustres ou appartenant aux grandes familles 

 pour les bourses modestes, il y a do petits terrains, mais pas 

 de fosse commune. La dame à qui est venue l'idée de ce cime- 

 tière a déclaré à un rédacteur du New-York Herald qu'elle 

 était de ceux qui croient que les chiens, les bons chiens, ont 

 une âme, s'ils ne devaient point survivre à cette misérable 

 existence, c'est que, alors, le mérite et la vertu seraient comptés 

 pour rien ; carie plus humble caniche est infiniment meilleur 

 et plus affectueux que 99 0/0 des hommes. » Remçirquez que 

 ladite dame fait allusion aux hommes et pas aux représentantes 

 du sexe faible. 



On édifie en ce moment, tout près, de Paris, dans l'île des 

 Ravageurs, un cimetière pour chiens, qui, bientôt, sera aussi 

 luxueux que celui de Londres. On y adjoindra un four créma- 

 toire — excellente idée — et, pour que le caractère artiste et 

 sentimental des Français ne perde jamais ses droits, un musée, 

 véritable panthéon élevé à la gloire de la gente canine. Ce 

 Musée contiendra, en elïet, les portraits des chiens ayant opéré 

 des sauvetages ou de ceux qui se seront signalés par leur 

 dévouement, les objets divers les concernant (médailles, col- 

 liers d'honneur, etc.), les tableaux consacrés aux actes accom- 

 plis par les chiens célèbres et, en général, tout ce qui sera 

 susceptible de développer et d'augmenter, chez les humains, les 

 sentiments d'afl'ection pour les chiens. A cet efl'et, il y aura aussi 

 peut-être, dans la salle du musée, des conférences pour les 



