LE NATURALISTE 



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enfants. Ce cimetière, d'ailleurs, n'est pas, comme on pourrait 

 le croire, sous la dépendance de la Société protectrice des ani- 

 maux; celle-ci, à laquelle je m'étais adressé pour avoir des 

 renseignements, a bien voulu me répondre <( que le Conseil de 

 la Société, estimant que la protection s'arrêtait à la mort, a 

 conclu qu'il n'y avait pas à donner suite au projet qui lui était 

 soumis ». Les fondateurs du cimetière pensent qu'il y aura 

 tous les ans 2.000 enfouissements de 10 à 50 francs, 4T5 à 100 fr. 

 et 25 à 500 francs; 800 chiens environ seront enterrés dans 

 la fosse commune gratis pro Deo. 



Si on excepte la nécropole qui existait à Sceaux il y a quel- 

 ques années, ce cimetière est une véritable nouveauté. En 

 France, en effet, notre sollicitude pour le meilleur ami de 

 l'homme ne s'étendait qu'à l'animal vivant ■. nous n'avions que 

 divers hôpitaux pour les chiens et les chats. 



Le premier a été fondé par les filles de Claude Bernard, qui 

 voulurent expier ainsi les tortures que leur père avait fait subir 

 aux animaux de laboratoire dans ses recherches de physiologie. 

 A Colombes, elles installèrent, dans ce but, toute une maison 

 dont le haut était réservé aux chats et le bas aux chiens. Pour 

 éviter les scènes dangereuses, mâles et femelles étaient 

 séparées. Aujourd'hui, il y a plusieurs hôpitaux analogues à 

 Paris même. L'un d'etix a été créé, aux Ternes, par Mme la 

 baronne d'Herpent, descendante de Mirabeau et cousine de 

 Gyp; à l'heure actuelle, elle n'a pas sauvé moins de 2.600 chiens. 



A Londres, il s'est formé aussi une ligue pour la protection 

 des chats abandonnés. Au n" 80 de Park-road, Hamptead, il y 

 a une maison de refuge entretenue par les dons des plus grands 

 noms dAngleterre, entre autres la duchesse de Sutherland, la 

 duchesse de Bedford, lady Warwick, lady Dudley, lady Muns- 

 ter, etc. On y conduit les chats errants et on les soigne avec 

 une grande sollicitude. 



Ne quittons pas cette question hospitalière sans rappeler 

 que, dans les Indes, il existe des hôpitaux... pour puces. Ce 

 sont des Hindous fanatiques qui mettent leur sang au service 

 de ces bestioles que Jules Renard a si bien décrites : « Des grains 

 de tabac à ressort. » 



Mais revenons à la question des cimetières. Les chats, eux 

 aussi, ont eu le leur. En Egypte, à Bubastis, il y en avait de 

 spécialement réservés aux chats sacrés. Les fouilles que l'on y a 

 faites dans ces dernieis temps ont permis de se rendre compte 

 que ces animaux appartenaient à l'espèce Felis maniculatus 

 — autrement dit chat ganté — qui existe encore aujourd'hui à 

 l'état sauvage dans le Soudan et la Nubie. Les uns étaient 

 enroulés seuls dans des bandelettes couvertes d'hiéroglyphes à 

 leur louange; d'autres avaient été embaumés en famille et une 

 seule enveloppe en contenait plusieurs. A Beni-Hassan, près 

 d'un petit temple nommé la Grotte de Diane, on rencontre 

 aussi beaucoup d'hypogées où ont été déposés les chats con- 

 sacrés à Pacht. Dans la plupart des tombeaux égyptiens, on 

 trouve d'ailleurs presque toujours un ou deux chats embaumés 

 auprès de leur maître. On sait que les Egyptiens adoraient le 

 chat parce qu'ils croyaient qu'Isis, pour éviter la fureur de 

 Typhon et des Géants, s'était dérobée à leurs recherches en 

 prenant la figure du chat. Ils en étaient si convaincus qu'ils 

 supposaient que le chat faisait autant de petits qu'il y a de 

 jours dans le mois lunaire. Ils admettaient aussi que les 

 portées augmentaient chaque fois de un à vingt-huit, ce qui 

 prouvait bien qu'il y avait une relation entre la lune et le chat. 

 Plutarque raconte cela sans rire et sans même chercher à 

 réfuter une pareille extravagance. 



Rappelons aussi le mausolée que Mme de Lesdiguières fit 

 élever à sa chatte Ménine. Ce monument avait été élevé dans 

 le jardin de son hôtel situé rue de la Cerisaie. Il représentait 

 un sarcophage de marbre noir, surmonté d'une chatte, noire 

 aussi, reposant sur un coussin de marbre blanc. Au côté 

 gauche du piédestal, on lisait : 



Ci GisT 

 MENINE, 



la plus aimable et la plus aimée de toutes les chattes. 



Sur l'autre face, on pouvait lire 



Ci-gît une chatte jolie. 

 Sa maîtresse, qui n'aima rien. 

 L'aima jusques à la folie! 

 Pourquoi le dire? On le voit bien. 



Le culte des animaux morts ne se manifeste pas seulement 

 par l'inhumation dans la terre. Nombre de personnes font 



empailler leurs chats, chiens, singes ou oiseaux qui viennent 

 à passer de vie à trépas. D'autres conservent leur squelette. 

 Ce fut le cas du chat de Pétrarque, la seule consolation qui 

 lui resta, dans sa retraite d'Arqua, quand il eut perdu sa bien- 

 aimée Laure. Ce squelette est religieusement conservé au musée 

 de Padoue. 



Enfin, j'ai connu, dans un village du littoral, à Saint- Vaast- 

 la-Hougue, un homme qui ne pouvait supporter l'idée d'en- 

 terrer les petits oiseaux qui, de leur vivant, faisaient sa joie. 

 Lorsque l'un d'eux venait à mourir, il l'enfermait dans une 

 boîte de fer-blanc bien soudée et allait le jeter en pleine mer. 

 Comme il avait de nombreux pensionnaires, il venait souvent 

 nous demander d'aller draguer en mer avec nous pour pouvoir 

 pratiquer sa pieuse opération. Un jour l'un de nous — _un 

 sans-cœur évidemment — lui dit, par manière de plaisanterie 

 que la boite avait été ramenée avec la drague. L'amateur d'oi- 

 seaux faillit se trouver mal, et sa peine était si poignante que 

 mon camarade le fumiste en fut tout bouleversé. Laissons dor- 

 mir ces chers petits oiseaux au fond des mers et respectons 

 le culte des morts sous quelque forme qu'il se présente ! 



Henri Coupin. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séance du 19 février 1900. 



MM. P. -P. Dehérain et E. Demoussy ont donné dernièrement 

 le résultat de leurs études sur le lupin blanc; ils ].ioursuivaient 

 en même temps des recherches sur la Ciiltnre des Lupins 

 biens (Lupinus angustifolius). Les lupins bleus sont incapables 

 d'utiliser l'azote atmosphérique par leurs propres forces et sans 

 aucun secours étranger. Ils peuvent acquérir un développement 

 normal sans porter de nodosités sur leurs racines; mais, dans ce 

 cas, ils semblent profiter du travail exécuté par les bactéries sur 

 certaines algues. Les racines des lupins bleus portent parfois des 

 nodosités renfermant des bactéries, qui ne travaillent pas au profit 

 de la légumineuse et qui paraissent vivre dans ces nodosités 

 bien plus en parasites qu'en associées. Outre ces bactéries, les 

 auteurs ont constaté l'efficacité de celles qui existent dans la 

 terre. Il semble que les germes de ces bactéries soient rares 

 dans les terres arables; de là les échecs fréquents des cultures 

 de lupins bleus; ils sont, au contraire, répandus dans les terres 

 de bruyère. On peut probablement rendre les terres arables 

 ordinaires aptes à cette culture en y introduisant les bactéries 

 efficaces. 



— Une météorite est tombée le 12 mars dernier à Bjnr- 

 bole près Borga (Finlande). 



Le niéléore, dont la route peut être suivie au-dessus de toute 

 la Suéde centrale et a été calculée par le professeur d'astro- 

 nomie à l'Université de Helsingfors, A. Donner, perça en tom- 

 bant une couche de glace de 0"',T0 d'épaisseur, projetant tout 

 autour du trou une grande quantité d'eau et de glace, et s'en- 

 fonça jusqu'à une profondeur de 6 mètres dans l'argile sous- 

 jacentê baignée d'eau. Lors de l'extraction, qui, en raison de la 

 nature du terrain, présenta quelques difficultés, on constata que 

 le météore, avait éclate en plusieurs centaines de fragments, 

 dont une partie se trouvait dans l'argile à quelques métrés au- 

 dessus de la masse principale. Le plus grand fragment pesait 

 83 kilogrammes lors de l'extraction, et le suivant 22 kilogrammes; 

 le poids total des fragments recueillis était, lors de l'extraction, 

 alors qu'ils étaient encore un peu humides, d'environ 340 kilo- 

 grammes. Une grande partie d'entre eux sont pourvus d'une 

 croûte noire. 



La météorite est une chondrite, dans la composition de 

 laquelle prédominent l'enstatite et le péridot, avec quelques rares 

 grains de sulfure de fer et d'autres minerais. Vue au microscope, 

 elle montre une structure nettement agglomérée et contient aussi 

 des veines de sulfure de fer. Les chondres, dont la grandeur 

 varie entre 0"™,5 et 8 millimètres, sont composés principale- 

 ment d'enstatite disposée en tiges grossières ou en fils très 

 fins. 



— M. Ch. Pérez a découvert en septembre dernier, aux envi- 

 rons de Royan, un Epiearide nouveau, ])arasitc de Balanus 

 perforatus, auquel l'auteur donne le nom de Crinoniscus equi- 

 tans. La femelle adulte est uniquement constituée par un sac 

 chitineux, hyalin et turgescent, en forme d'étoile à tiuatre 



