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1'^ AVRIL 1900 



LA TAILLE DES SILEX 



Les premiers hommes qui ont apparu sur la terre se 

 sont servis, sans aucun doute pour se défendre contre 

 les animaux et les attaquer eux-mêmes pour se repaître 

 de leur chair,de la simple branche d'arbre et du modeste 

 caillou; ils se servaient de l'un et de l'autre soit simple- 

 ment tenus à la main, soit dans des pièges plus ou moins 

 perfectionnés. Mais bientôt, ayant reconnu l'utilité du 

 coupant de certaines pierres, ils se sont mis à chercher à 

 donner aux silex ou autres roches qu'ils employaient 

 une forme plus ou moins définie pour l'usage auquel ils 

 s'en servaient. 



C'est dans le Miocène de Thenay que les premiers 

 silex provenant du travail de l'homme ont été trouvés, 

 ce n'étaient que des morceaux informes de silex, taillés 



croûte rugueuse du caillou pourprotéger la main, c'est ce 

 qui constitue le bulbe de percussion. Ces coups de poing 

 étaient lourds et pesaient quelquefois un kilogramme, 

 mais leur poids moyen était de 425 grammes. 



Pour tailler ces instruments, il est fort probable que 

 l'homme tenant un silex d'une main se contentait d'en 

 frapper les bords avec un autre caillou, de façon à en 

 faire sauter des éclats plus ou moins grands. 



Il ne se servait pas,commerontpensé certains auteurs, 

 d'une sorte de ciseau en silex intermédiaire entre la pièce 

 frappée et le percuteur. 



• L'industrie de l'homme ne se contentait pas seulement 

 du coup de poing, mais d'une foule d'instruments en 

 pierre taillés qui jusqu'ici ont été méconnus et qu'à pré- 

 sent l'on recherche; c'est ainsi que M. Tieullen, en 

 France, fait une longue étude sur les moindres manifes- 

 tations du travail de l'homme de cette époque et arrive à 

 des résultats pleins d'intérêts pour la science préhisto- 



ïaille des Silex. 



grossièrement sur leurs bords. Si l'on examine attentive- 

 ment ces échantillons, l'on y voit une action manifeste 

 du feu, l'homme de cette épo que le possédait et l'artisan 

 miocène l'employait pour éclater les pierres dont les dé- 

 bris lui servaient d'outils et d'armes. 



Mais bientôt acquérant plus d'habileté, il ne demanda 

 plus au feu un travail irrégulier, et ayant remarqué que 

 souvent deux silex frappés l'un contre l'autre donnaient 

 une cassure coupante et plus facile à employer, il se ser- 

 vit de la percussion pour préparer ses armes. D'abord ce 

 furent de simples éclats, puis ils arrivèrent à donner une 

 forme spéciale bien connue de tous, la forme en amande 

 ou amygdaloîde qui constitue les haches chelléennes 

 ou plutôt les coups depoings,carces instruments n'étaient 

 pas emmanchés, mais tenus à la main. Ils ont une forme 

 triangulaire à bords courbes, des éclats ont été enlevés 

 à droite et à gauche de façon à donner un tranchant vif, 

 offrant dans les premiers instruments, lorsqu'on le regar- 

 dait sur son profil, une ligne en zigzags, mais offrant à 

 mesure des perfectionnements une ligne presque recti- 

 ligne. La partie par laquelle l'on prenait l'instrument 

 était beaucoup plus épaisse et offrait une partie de la 

 Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris.- 



Meule (A.ge de la pierre), 

 rique. A l'époque acheuléenne, la forme du coup 

 poing se modifie, elle devient nettement triangulaire, 

 avait deux tranchants droits aulicu de tranchants ron 

 ce qui est plus avantageux pour le travail. 



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