76 



LE NATURALISTE 



Notons que la forme de ces coups de poing est la 

 même dans toutes les parties du monde et qu'on les 

 trouve partout, soit à la surface du sol, soit dans les ca- 

 vernes, excepté dans les régions qui ont été envahies à 

 cette époque par les glaciers, comme en France dans la 

 région occupée par le glacier du Rhône, en Europe dans 

 le Nord de la Russie, en Scandinavie et dans le Nord de 

 l'Allemagne. 



On utilisa bientôt les déchets de l'industrie des coups 

 de poing et, à l'époque Moustérienne, nous voyons appa- 

 raître des lames larges de forme ovalaire qui sont soi- 

 gneusement retouchées sur les bords, mais d'un côté seu- 

 lement, ce qui donne un tranchant moins fragile que 

 la pointe moustérienne. 



Ces éclats, connus sous le nom de racloirs, servaient à 

 la préparation des peau.\ que l'homme, par suite du froid 

 très vif qui régnait en Europe, employait à se couvrir. 

 Tous ces outils avaient un bulbe de percussion et étaient 

 faits pour être tenus à la main. 



L'homme allait se servir de nouveaux matériaux; le 

 travail de l'os et de l'ivoire allait bientôt l'absorber et 

 même lui faire réaliser des conceptions artistiques d'ordre 

 supérieur; il allait un peu négliger la taille des silex gros- 

 siérs et faire des types accomplis à petits éclats et à pe- 

 tites facettes d'un fmi vraiment remarquable. Ce n'est 

 plus par la percussion qu'il arrive à faire ces chefs- 

 d'œuvre de la pierre taillée, mais par la pression exercée 

 sur la pièce par un autre silex, qu'il enlève ces éclats me- 

 nus. L'arme offre une forme spéciale dite en feuille de 

 laurier. On trouve à cette époque un autre genre de tra- 

 vail qui est la pointe à crans, où à la base du silex était 

 ménagée une partie pouvant plus facilement s'attacher sur 

 la hampe ou le manche de l'arme. 



Mais bientôt l'industrie de la pierre taillée tombe en 

 décadence laulieu de ces pierres finement taillées, l'on ne 

 trouve plus que des lames qui sont planes d'un côté et 

 seulement taillées de l'autre ; c'est l'époque Robenhau- 

 sienne. L'industrie de la pierre avait à cette époque ses 

 ouvriers spéciaux et l'on pourrait presque dire ses com- 

 merçants. C'est ainsi qu'au Grand-Pressigny, Indre-et- 

 Loire, l'on a retrouvé la cachette d'un de ces ouvriers où 

 étaient empilées, à la façon des biscuits sur une assiette, 

 des lames toutes taillées qui attendaient sans doute le 

 moment pour être vendues. 



L'ouvrier préparait alors un nucléus, c'est-à-dire une 

 sorte de prisme triangulaire en silex d'où il détachait 

 par pression ces longues lames qui avaient jusqu'à trente 

 et quarante centimètres. On trouve au Mexique égale- 

 ment de ces nucléus en obsidienne avec de fort belles 

 lames, que l'on peut admirer au musée du Trocadéro. 



A cette époque, l'homme allait encore perfectionner le 

 travail de la pierre, et de la pierre taillée venir à l'é- 

 poque delà pierre polie. Il avait sans doute remarqué le 

 travail fait par les eaux sur les roches, polies par l'action 

 du sable transporté par le courant de la rivière, et allait 

 appliquer ce principe au perfectionnement de son outil- 

 lage. Après avoir donné la forme à son instrument, il le 

 frottait énergiquement dans un courant d'eau, en le dis- 

 posant dans une rainure, avec du sable d'abord grossier, 

 puis de plus en plus fin, et il obtenait ces haches polies 

 qui font aujourd'hui l'ornement de nos musées. 



Des populations venues à cette époque de l'Asie allaient 

 bientôt apporter avec elles une substance plus solide et 

 plus plastique, le métal, d'abord bronze, puis fer, qui 

 allait remplacer le travail de la pierre, et concourir ainsi 



au développement de l'industrie humaine. Donnons, en 

 terminant, d'après M. A. de Mortillet, le tableau des di- 

 vers étapes de la taille des silex : 



I. — Etonncmenl. 



Eclatement par le feu {Thcnaysien). 

 II. — Percussion. 



A. Simples éclats {Puy cour mien). 



B. Faces taillées (Chelléen). 



G. Faces retouchées (Moustcricn). 

 III. — Pression. 



Retouches délicates [Solutréen). 

 IV. — Polissage. 



Haches polies (Robenhausien). 



A l'époque de la pierre polie, l'homme ne se contentait 

 pas de la chair des animaux, il était devenu pêcheur et 

 cultivateur; il connaissait le blé, l'avoine; et il en faisait 

 des galettes pour sa nourriture, il avait inventé le moulin 

 primitif. 



Ce n'était sans doute, au commencement, que deux 

 pierres informes glissant l'une sur l'autre, mais bientôt 

 la pierre inférieure fut creusée par suite de l'usure et la 

 pierre supérieure s'y emboîta i)lus exactement. Et l'on 

 eut un outil perfectionné, ancêtre des meules romaines. 

 Cette meule acquit de petites dimensions et donna nais- 

 sance à un mortier, qui se composait d'un galet roulé et 

 d'une pierre dont le creux avait été fait par l'usage, 

 comme le montre la figure dessinée d'après un échan- 

 tillon du Muséum. C'est dans ces mortiers que les popu- 

 lations préhistoriques réduisaient en poudre fine les 

 ocres dont ils se servaient pour se peindre comme les 

 anciens Indiens de l'Amérique du Nord. Ils se servaient 

 aussi de cet ocre délayé dans l'eau, pour faire des pein- 

 tures, primitive ébauche de l'écriture comme l'a montré 

 M. Piette. 



E. Massât, 



Attaché au Muséum. 



LES PLANTES DE FRANGE 



Leurs Chenilles et leurs Papillons 



ACOI^lX (Aconitum). 



A. IVapellus. — Chariclœa Delphinii L., chenille de 

 juin à août, papillon en mai, juin; centre et sud. — Plu- 

 sia moneta F., chenille en juin, août, papillon de juillet 

 à septembre, toute la France. 



A. Antliora. — Plusia illustris F. et uralensis Er., 

 chenille en juin, papillon en juillet, Alpes. 



AIRELLE (Vaccinium). 

 V. myrtîllus. — Lasiocampa ilicifolia L., chenille 

 en juin, juillet, papillon en mai; centre. — Acronycta 

 euphrasix Bkh., chenille en juin, septembre; papillon en 

 mai, août; toute la France. — Hadena rectilinea Esp., 

 Alpes, Vosges. — Cloantha solidaginis H., chenille en 

 juin, papillon en août, ouest. — Epione advenaria, che- 

 nille en juillet, papillon en juin, juillet; partout. — Aci- 

 dalia contiguaria H., chenille en automne, papillon en 

 juin, juillet, août, France cent, orient, et méridionale. 

 — Fidonia brunneata Thur., chenille en mai, papillon en 

 août, pays de montagnes. — Eupithecia debiliata H., che- 

 nille en juillet, papillon en juin, centre et nord. — Ypsi- 



