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LE NATURALISTE 



le premier à reconnaître l'importance de l'enseignement 

 oral, quand il a pour but d'exposer des recherches per- 

 sonnelles encore inédites et quand il s'accompagne de 

 nombreuses présentations d'objets, ou d'expériences, de 

 figures, de cartes, de projections lumineuses. Quand le 

 professeur se contente de résumer des données contenues 

 dans ses ouvrages ou dans ceux des autres, son ensei- 

 gnement perd une grande partie de sa valeur pour deve- 

 nir purement livresque, sans rapport immédiat avec la 

 nature. 



Les visites de Musées, telles que les ont comprises un 

 certain nombre de professeurs du Muséum, M. Bouvier 

 pour l'entomologie, M. Boule pour la paléontologie par 

 exemple, ont au contraire une grande valeur éducatrice (1). 

 Elles mettent l'élève ou l'amateur, qui n'ont guère tra- 

 vaillé que dans les livres, en contact direct avec l'objet 

 de leurs études, notamment avec des pièces rares qu'ils 

 n'auraient pas occasion de rencontrer ou dont ils ne com- 

 prendraient pas la valeur s'ils n'étaient guidés par les 

 explications du professeur. Cette branche d'enseigne- 

 ment mériterait donc d'être développée considérablement 

 et étendue à tous les Musées d'histoire naturelle. 



Il en est de même des excursions d'histoire naturelle. 

 Quoi de plus utile pour le débutant que ces promenades 

 botaniques, entomologiques ou géologiques, où, sous la 

 direction de maîtres aimables, il apprend à voir et à 

 comprendre les objets naturels, à les déterminer, à les 

 récolter et à les conserver '? Combien ensuite ses prome- 

 nades personnelles prennent plus d'intérêt une fois qu'il 

 a acquis ces notions fondamentales! Ce genre d'ensei- 

 gnement, indispensable pour tout naturaliste qui ne 

 veut pas être simplement un homme de cabinet, a éga- 

 lement besoin de grands développements". Je n'ai jamais 

 compris pourquoi, par exemple, aux herborisations pu- 

 bliques, si bien comprises pour les phanérogames, il est 

 à peu près impossible de se faire déterminer un crypto- 

 game. Certes, les flores de Boistel, de Douin et de Cos- 

 tantin sont excellentes et facilitent grandement la déter- 

 mination des lichens, des muscinées et des champignons : 

 j'en parle par expérience personnelle. Il est cependant 

 des cas où le débutant aimerait à recourir aux conseils 

 d'un maître autorisé. C'est impossible à Paris en l'état 

 actuel des choses. 



L'entomologie est encore plus mal enseignée sur le 

 terrain. Croirait-on que le Muséum n'organise qu'une 

 seule excursion par an, dans laquelle on est censé re- 

 cueillir des échantillons de tout le groupe des arthro- 

 podes? Il est évident que d'un enseignement aussi 

 écourté l'élève ne peut retirer aucune notion pratique- 

 ment utilisable. 



Nous ne parlerons pas de la géologie, pour laquelle 

 aucune critique n'est à faire. Dans de nombreuses excur- 

 sions d'une journée, M. le professeur Stanislas Meunier 

 enseigne d'une façon très vivante et accessible à tous 

 la géologie du bassin parisien. Il fait en outre de temps 

 en temps des voyages de plusieurs jours dans les régions 

 les plus intéressantes de la France. 



Mais il y a encore un point sur lequel je voudrais dire 

 quelques mots : c'est celui des rapports des trois sciences 

 entre elles. Chaque professeur se cantonne trop dans sa 

 spéciahté. Ne donnerait-on pas plus de vie à ces excur- 



(1) Les conférences à l'usage des voyageurs qui ont lieu tous les 

 printemps au Muséum d'histoire naturelle rentrent dans le même 

 ordre d'idées. 



sions si, au lieu de se contenter de déterminer des échan- 

 tillons manéralogiques ou botaniques, on nous montrait 

 les variations de la végétation avec la constitution géo- 

 logique^du sous-sol? La présence d'une plante donnée 

 prouve que nous passons du calcaire à la silice, ou réci- 

 proquement. De même, il y a des insectes des sables, 

 des rochers, des bois ou des prairies, d'autres mêmes qui 

 annoncent la présence .d'une plante tout à fait spéciale. 

 C'est là un ordre de recherches très intéressant à tous 

 les points de vue et pour lequel le débutant a besoind'être 

 guidé. Or, je n'ai vu donner cet enseignement que d'une 

 façon tout à fait rudimentaire dans les excursions aux- 

 quelles j'ai assisté. 



Au moment où la belle saison va commencer, où de 

 tous côtés on va se disperser à la recherche de la plante, 

 de la bête ou du minéral, il m'a paru bon de donner ces 

 quelques indications. Puissent-elles contribuer adonnera 

 l'étude delà nature sur le terrain tout le développement 

 bauquel elle a droit ! 



D'' L. Laloy. 



Remèdes ignobles 



Plus un remède est étrange et compliqué, mieux il 

 agit ; les médecins ont souvent fait cette remarque qui 

 s'explique bien simplement : ces remèdes frappent l'ima- 

 gination du malade. 



Nos pères ne se faisaient pas faute d'employer ce 

 mode de suggestion. Et notre ancienne pharmacopée est 

 remplie de remèdes ignobles ou simplement bizarres que 

 prescrivent encore nos sorciers de village. 



Le moyen-âge a connu la viande de chien, le lait de 

 femme, la peau de serpent, les lézards. On faisait alors 

 des pilules avec les substances animales suivantes, préa- 

 lablement torréfiées : cheveux, urine d'homme ou d'en- 

 fant, cœurs des ruminants, écaille de tortue, placenta 

 humain, excréments d'une foule- d'animaux, peau 

 d'âne, trompe d'éléphani, pattes de vautour et de tigre, 

 vipères et autres reptiles, crapauds, larves et cocons de 

 vers à soie. 



En diverses provinces les remèdes suivants sont encore 

 usités : 



Excréments. — On les applique sur les ulcères (Flan- 

 dre) et sur l'érysipèle (pays d'Alost); la fiente de caille 

 en poudre est donnée dans le haut mal, la fiente d'oie 

 blanche sert à panser les panaris, et la bouse fraîche de 

 vache les brùiures (Morvan). 



La fiente du poulet, du canard, du dindon, est usitée 

 dans la pharmacopée chinoise. 



Urines. — L'urine du matin lâchée à jeun sert dans la 

 conjonctivité. Mélangée à la sève de ficaire, elle est sou- 

 veraine contre les hémorroïdes- (Flandre). L'urine du 

 matin guérit les gerçures des mains. A l'instar des Ro- 

 mains, nos paysans pansent les ulcères avec des linges 

 trempés dans l'urine (remède préconisé par Pline); ils 

 guérissent les engorgements du sein chez les nourrices 

 avec l'urine d'homme. Contre le mal de dents on place 

 sur la dent cariée de l'urine de bœuf rouge (Morvan). 



Salive. — Frottez le matin à jeun les poireaux avec de 

 la salive, ils disparaissent au bout de neuf jours (Flan- 

 dre). Pour guérir les éruptions de la peau, les morsures 

 des insectes, les blessures, il suffit de les lécher. 



