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LE NATURALISTE 



particulier : c'est lui qui a organisé cet « enseignement 

 des voyageurs naturalistes » qui a un si grand succès. 



Parmi ses ouvrages les plus importants, il faut citer : 



Recherches anatomiques et paléontologiques pour servir à 

 l'étude des Oiseaux fossiles de la France. 



Recherches zoologiques, anatomiques et paléontologiques 

 sur la famille des Chevrotains. 



Études pour servira l'histoire de la faune mammalogique 

 de la Chine. 



Histoire naturelle des Mammifères et des Oiseaux de 

 Madagascar (en coll. avec M. A. Grandidier). 



Observations sur l'organisation des Limules. 



Recherches sur la faune des régions australes. 



Et un très grand nombre de notes parues dans les 

 Annales des sciences naturelles, les Archives du Muséum, 

 le Bulletin du Muséum, etc. 



Veuf de très bonne heure, il n'avait pas d'enfants, et, 

 avec lui, s'éteint malheureusement le nom des Edwards. 

 Il avait reporté loute son affection — qui était grande, 

 malgré son aj^parence froide (comme cela a toujours 

 lieu) — sur ses neveux, qui ont heureusement été auto- 

 risés à ajouter le nom d'Edwards à celui non moins 

 illustre de Dumas. Puissent-ils être comme leur oncle 

 aussi dévoués à la science! 



Henri Coupin. 



L'HISTOIRE NATURELLE 



DANS LES VÊTEKIENTS DES PREKIIERS HOPES 



Aujourd'hui encore les femmes sauvages de la Nou- 

 velle-Calédonie, les plus rebelles à la civilisation, portent 

 pour tout vêtement une ceinture en fibres de Bourao, 

 c'est-à-dire en feuilles de Pandanus desséchées, plus ou 

 moins réduites à leur partie filamenteuse. C'est une sorte 

 de jupe, un peu courte à nos yeux, avec nos idées sur la 

 pudeur, mais qui leur suffit parfaitement pour éloigner 

 les mouches. De plus, c'est un vêtement commode, 

 simple et pratique à la fois, qui ne coûte pas cher et qui 

 n'empêche pas de se baigner dans les ruisseaux qui inter- 

 rompent le chemin, le long du bord de la mer. Ces 

 feuilles desséchées ne craignent pas l'eau, et elles gagnent 

 à s'effilocher à l'usage. Ce n'est pas comme notre calicot, 

 qu'il faut sans cesse repriser ou rapiécer, pour peu que 

 l'on s'en serve depuis quelque temps. 



Si le jupon canaque est choquant aux yeux des nou- 

 veaux venus, ils n'ont rien à reprocher aux sauvages; 

 ceux-ci ne sont-ils pas chez eux? Ce n'est pas à nous, 

 qui avons envahi leur île, qu'il appartient de nous cho- 

 quer de leurs mœurs plus qu'il ne convient : chaque pays 

 a ses usages. D'ailleurs, ils acceptent avec empressement 

 les vêtements que nous leurs offrons, en échange de leur 

 travail. 



Paix aux hommes de bonne volonté ! dit l'Ecriture. Les 

 Anglais pudibonds leur offrent des couvertures à bon 

 marché, c'est-à-dire d'une qualité inférieure, qui doit leur 

 donner rme assez piètre idée de la civilisation dont nous 

 sommes si fiers. Les sauvages sont comme les enfants : 

 ils ont de bons yeux; d'un seul coup d'œil, ils voient 

 beaucoup de choses à la fois. On ne les trompe jamais, 

 ou du moins ce n'est pas pour longtemps. 



Avant d'en arriver aux étoffes de lin ou de coton, les 

 premiers hommes ont donc pu tirer des végétaux bruts 

 les éléments de leur habillement. D'autant plus qu'une 

 feuille de bananier, de l'arbre du voyageur ou d'un stre- 

 lotzia suffit à envelopper un homme comme un sucre 

 d'orge. Le premier mouton, écorché pour servir de nour- 

 riture, a donné une toison précieuse, qui a formé tout de 

 suite un manteau imperméable à la pluie, ou un vêtement 

 souple et relativement très chaud. 



L'idée de tisser la laine a dû venir à l'esprit des pre- 

 miers hommes en même temps que celle de tisser les 

 fibres de lin ou de chanvre. Les hommes et les femmes, 

 groupés autour du foyer, où ils faisaient cuire leurs ali- 

 ments au-dessus des braises incandescentes, ont dû 

 remarquer bien vite la possibilité de faire des corbeilles 

 avec des roseaux, des lianes, des tiges flexibles d'osier, 

 ou des feuilles résistantes comme celles des monocotylé- 

 donées (lin de la Nouvelle-Zélande, palmier, dattier, 

 pandanus) à fibres parallèles, pour conserver les mor- 

 ceaux de viande cuite, qu'ils ne pouvaient consommer 

 en un seul repas. Quant à fabriquer des fils de laine, rien 

 n'est plus simple, puisqu'il suffit d'arracher la laine 

 d'une peau de mouton et de la rouler entre les doigts 

 mouillés, en ajoutant toujours un peu de laine à la suite, 

 et en enroulant le fil ainsi formé autour d'un petit 

 bâton, de façon à en faire une pelotte : on a ainsi obtenu 

 le premier fuseau. Ce n'est que plus tard que le rouet 

 aura été inventé. Cet instrument a réalisé tout de suite 

 un immense progrès, car il permet de fabriquer, en 

 quelques minutes, autant de fil qu'on en obtenait autre- 

 fois en une journée de travail, et un fil beaucoup plus 

 régulier, sous tous les rapports. Tous les enfants de ma 

 génération ont connu les rouets; et plusieurs d'entre nous 

 se sont blessés au fuseau, en l'approchant de trop près 

 pendant sa rotation. On sait que les rouets de nos grand- 

 mères sont remplacés par les filatures, actionnées par 

 des machines à vapeur. Au lieu d'un fuseau, une filatui'e 

 ordinaire possède 30 à 40 mille broches ! Elle fabrique 

 en un an, à elle seule, ce que cent peuples divers n'au- 

 raient pas produit peut-être en un siècle! Ainsi va le 

 progrès : où s'arrêtera-t-il? 



Le poil de chameau a servi, de tout temps, à faire des 

 câbles, des coi'des à puits, des longes et des traits pour 

 les animaux. De là le jeu de mots connu, à propos de 

 câble et de chameau, qui se disent tous les deux Camélos 

 en grec : Il est plus difficile à un chameau (câble) de 

 passer par le trou d'une aiguille, qu'à un riche d'entrer 

 dans le royaume du Ciel ! Pourquoi chameau plutôt 

 qu'un bœuf? C'est qu'il s'agit d'un câble en poils de cha- 

 meau ; c'est la partie prise pour le tout, par les traduc- 

 teurs du texte grec. 



La Bible nous donne des renseignements précis sur le 

 costume sacerdotal du grand prêtre Aaron. On voit que 

 déjà, même au temps de Moïse, on savait fabriquer de 

 somptueuses étoffes. Les tissus indiqués sont : le lin, la 

 pourpre, l'écarlate et l'hyacinthe. Ces derniers tissus 

 sont indiqués uniquement par leur couleur ; mais il est 

 évident qu'il s'agit ici de tissus différents de lin, et très 

 probablement d'étoffes de laine, et peut-être même de 

 coton. N'y aurait-il pas aussi de la soie? Sur un caleçon 

 de lin, il y avait une grande tunique de même tissu, sorte 

 de chemise de toile, avec une robe d'hyacinthe, et une 

 ceinture décorée de broderies d'or pur. 



En outre, sur la robe, il y avait en arrière une sorte de 

 pèlerine, l'éphod, qui se reliait en avant avec le rational. 



