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LE NATURALISTE 



cuits dans du vinaigre, ou bien en urinant neuf jours de 

 suite sur une fourmilière, ou encore en trempant des 

 boules de gui dans l'urine d'un petit enfant màle et en 

 les posant sur le haut de la tète. 



Trois, sept ou neuf poux du corps ont la même efBca- 

 cité. Les jeunes ûlles, pour se délivrer de la même maladie, 

 doivent pisser chaque jour sur une touffe de plantain, 

 jusqu'à ce que la plante périsse. 



Ailleurs, on fait manger des souris au' v>nfants pour 

 les sauver de la coqueluche. 



Enfin, pour la fièvre typhoïde, le paysan normand 

 met aux pieds du malade un morceau de foie de veau 

 qu'il laisse ainsi jusqu'à ce que la puanteur rende le 

 séjour de la chambre inhabitable. 



Mais je n'en finirais pas s'il me fallait tout rapporter. 

 D'ailleurs, le lecteur jugera facilement, par ce que je 

 viens de raconter, que la médecine officielle a beaucoup 

 à faire encore pour détrôner les empiriques qui font 

 admettre, parmi le peuple des campagnes, des remèdes 

 aussi néfastes ([ue répugnants et stupides. 



D"' Ed. Spalikowski. 



SUR 



l'Origine dn Diluvinm de la Seine 



CONCLUE DE L'EXAMKN 



DE SA STRUCTURE INTIME 



Le grand problème du creusement des vallées, bien 

 plus fertile en conséquences générales qu'on ne l'aurait 

 supposé a priori, continue de s'éclairer et de se simpli- 

 fier en même temps, à mesure que la considération des 

 causes actuelles s'applique plus intimement à son étude; 

 et dans cette direction, on me permettra de considérer 

 comme un pas qui peut être décisif, en ce qui touche la con- 

 ception du rôle des rivières dans la sculpture de la croûte 

 terrestre, une série d'observations que je désire résumer ici 

 très rapidement. Ce progrès consiste en notions retirées 

 d'un examen plus détaillé qu'on n'avait cru utile de le 

 faire de la structure intime du diluvium et que l'on 

 pourrait qualifier d'histologique. 



Beaucoup d'auteurs ont parlé de cette structure, mais 

 il semble que très peu d'entre eux l'aient examinée de 

 près, pas plus d'ailleurs que la composition lithologique 

 de traînées caillouteuses, dont on ne donne une idée 

 exacte dans aucun livre. Ceux-ci, en effet, répètent indé- 

 finiment une liste de roches extraites naguère du dilu- 

 vium par M. Roujou, dans laquelle il manque, on peut 

 le dire, précisément le point essentiel. Ce n'est pas, en 

 effet, le silex qui est l'élément dominant dans les graviers 

 de la Seine, c'est le calcaire. L'analyse donne souvent 

 plus de 60 % de calcaire contre 40 % de tous les autres 

 éléments réunis, silex, quartz, porphyre, granit et autres 

 roches cristallisées. M. Roujou mentionne comme très 

 rare un calcaire blanc saccharoide de provenance indé- 

 terminée et on ne peut douter qu'il n'ait considéré, sur 

 leur seule apparence, comme étant du silex, tous les 

 graviers calcaires gris qui sont si abondants. 



Pour la structure, la preuve qu'elle est mal connue 



ressort des expressions mêmes dont les auteurs se sont 

 servis pour la décrire. Suivant les uns, le diluvium est 

 « une accumulation pêle mêle de matériaux de toutes 

 grosseurs, de toutes natures et de toutes provenances »; 

 pour d'autres, c'est « un dépôt à allure essentiellement 

 torrentielle ». Il y en a (jui dénient au diluvium toute 

 stratification, c'est-à-dire toute disposition par lits 

 superposés, et d'autres qui le comparent aux débris accu- 

 mulés dans le chenal d'un égout après le passage des 

 eaux de chasse. Aussi n'est-ce pas tout de suite qu'on se 

 dit qu'il y a peut-être lieu de chercher à reconnaître 

 quelques lois dans l'agencement des limons, des sables, 

 des graviers et des galets diluviens. 



Quand cependant on s'est appliqué à cette nouvelle 

 étude, on est véritablement émerveillé d'un résultat 

 diamétralement opposé à celui qu'il semblait si inévi- 

 table de rencontrer. On trouve que le diluvium est 

 pourvu d'une structure dont la délicatesse est admirable 

 et dans laquelle la situation de toute particule est déter- 

 minée par des conditions dynamiques strictement définies 

 dans chaque point. 



Tout d'abord, il faut remarquer que dans la très 

 grande majorité des grerières des environs de Paris et de la 

 vallée de la Seine, la masse du diluvium exploité se 

 divise en trois horizons superposés. Le plus inférieur 

 est composé de blocs et de gros galets dont le volume a 

 tout naturellement suscité l'idée d'en rattacher le dépôt 

 à des agents énergiques de transport. Le deuxième hori- 

 zon est formé des sables, des graviers et des galets, à peu 

 près ou même parfois tout à fait dépourvu de limon ; c'est 

 un terrain admirablement lavé et débarrassé des particules 

 très fuies. L'horizon supérieur, au contraire, montre une 

 proportion d'argile plus ou moins considérable. 



(Jr, cette diil'érence s'exjilique très simplement par 

 l'observation des conditions diverses des différents points 

 d'une même vallée. Tandis que dans certains points le 

 cours d'eau déplace des matériaux, dans d'autres points 

 voisins des premiers les matériaux exondés sont soumis 

 à la réaction des eaux d'infiltration qui en s'y insinuant 

 introduit dans les profondeurs les limons d'origine at- 

 mosphérique en même temps qu'elle modifie plus ou 

 moins la structure primitive. En outre, le déplacement 

 des eaux sauvages, et surtout les épanchements des 

 inondations, en constituant par colmatage une portion 

 de la terre végétale, bien liée, comme on voit, au fait 

 même du creusement de la vallée, ce déplacement 

 constitue au-dessus du dépôt réellement fluviaire un 

 revêtement qui avec le temps peut acquérir une épais- 

 seur notable. Le point à retenir, c'est qu'il peut tou- 

 jours se constituer, à un même moment, dans le fond 

 d'une vallée deux catégories de dépôts : les sables char- 

 riés et déposés dans le lit fluviaire aux endroits <ïeaii 

 vive et les limons épanchés dans les régions d'eau morte 

 et dans les terres inondées en dehors du lit. Dans les 

 points de la vallée que le déplacement des méandres a 

 laissés intacts depuis longtemps, le terrain de colmatage 

 peut devenir très important. Il s'épaissit à chaque inon- 

 dation, rappelant l'allure des alluvions actuelles de la 

 vallée du Nil, en dehors du lit, et dans lequel des nappes 

 entières de sable et même de galets sont apportées par le 

 déplacements des glaces d'hiver. 



L'horizon moyen du diluvium, celui que nous pou- 

 vons regarder comme franchement fluviaire — la portion, 

 en un mot, dont l'exploitation est profitable, présente 

 dans des carrières très diverses, appartenant aux diffé- 



