22' ANNÉE 



2« Série — 318 



!«■ JUIN 1900 



L'OISEAU DE LA PENTECOTE 



Tout le monde sait que la Pentecôte tombe exactement 

 cinquante jours après Pâques, mais peu de personnes se 

 doutent que le nom de cette fête est porté par un des plus 

 jolis oiseaux de nos pnys. V Oiseau de la Pentecôte, comme 

 l'appellent les paysans, surtout en Allemagne, n'est autre 

 que le Loriot vulgaire des naturalistes, auquel on a donné 

 son surnom, très bien choisi d'ailleurs, parce que la 

 Pentecôte est presque exactement le moment où il nous 

 fait l'honneur de nous visiter. C'est, en effet, à la fin du 

 printemps ou au commencement de l'été qu'il arrive pour 

 nous quitter dès le mois d'août et aller se réchauffer dans 

 l'Afrique occidentale ; c'est donc un des oiseaux migra- 

 teurs dont les visites sont les plus courtes, puisqu'il ne 

 reste guère que trois ou quatre mois dans nos parages. 

 Tout juste le temps de se faire désirer, car il est joli, le 

 mâtin de Loriot! Long de 27 centimètres environ, le 

 mâle est tout de jaune habillé, d'un joli jaune doré sur 

 lequel tranche agréablement le noir de jais des ailes et de 

 la queue. La femelle a une livrée plus modeste quoique 

 plus bariolée, avec son dos d'un vert de serin, son ventre 

 blanchâtre avec des raies longitudinales brunes au centre 

 des plumes, le cou gris cendré, les ailes brunes ainsi que 

 la queue qui se termine par un peu de jaune. Chez tous 

 deux, la pupille, rouge-carmin, leur donne un regard 

 singulier. 



En somme, la couleur du Loriot est bien plus celle d'un 

 oiseau des Tropiques — où il passe huit mois de l'an- 

 née — que celle d'un oiseau de nos pays. On a besoin, a 

 remarqué avec juste raison Toussenel, de s'appesantir sur 

 cette circonstance d'habitat de prédilection pour s'expli- 

 quer la richesse exceptionnelle du costume de cette 

 espèce, qui écrase si impitoyablement les pâles habits de 

 nos tarins et de nos canaris, lesquels, mis en regard du 

 Loriot, paraissent bien moins des oiseaux jaunes que des 

 oiseaux atteints de jaunisse. Il est certain que le ton de 

 l'uniforme jonquille ou topaze brûlé du Loriot appartient 

 à une gamme de couleur d'un diapason plus élevé que 

 celle de nos brumeux climats, et qu'il nous serait com- 

 plètement impossible de nous procurer chez nos autres 

 espèces ni bleu, ni violet, ni rouge concordant avec ce 

 jaune-là. 



Le Loriot préfère le recueillement des grands bois à la 

 vie remplie de périls dans la plaine. Dédaignant les forêts 

 de pins et de sapins dont les senteurs de résine lui sont 

 sans doute désagréables, il hante les bois de chênes et de 

 bouleaux. Il n'en sortirait même jamais si la gourman- 

 dise, son péché mignon, ne l'engageait à venir dans 

 les vergers, manger des cerises. Peu d'oiseaux — même 

 ces bandits de moineaux — sont aussi amateurs que lui 

 de ces délicieuses baies, et je ne serais même pas étonné 

 qu'il ne vienne chez nous que dans le but de s'en régaler. 

 Le Loriot et les cerises sont deux mots qui se tiennent 

 et tous les poètes ont fait allusion à cet amour immodéré 

 du premier pour les secondes : 



En juin tout s'empourpre à plaisir. 

 Les fraises des bois et les roses; 

 On voit comme un rouge désir 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



Passer sur la fnce des choses. 



Partout aux splendeurs des couchants 



La note dominante éclate : " . . 



Trèfles incarnats dans les champs 



Et pavots à fleur écarlate. 



Le géranium mêle aux rougeurs 



Des œillets ses rougeurs exquises ; 



Les jardins sont hauts en couleurs; 



Les clos sont rouges de cerises. 



Et dans la chaleur de l'été 



On entend là-bas, sous les vignes, 



Monter le chant clair et flùté 



Du Loriot mangeur de guignes. 



(André Theuriet.) 



N'était l'attrait de manger des cerises, le Loriot ne 

 viendrait sans doute jamais dans le voisinage des habita- 

 tions. D'un naturel défiant et sauvage, il fuit en effet 

 l'homme dès qu'il l'aperçoit. Comme l'a noté Naumann, 

 il saute et volète continuellement au milieu des arbres les 

 plus épais ; rarement il reste longtemps sur le même 

 arbre, et encore moins sur la même branche. Son agita- 

 tion incessante le conduit tantôt ici, tantôt là; rarement 

 il se penche sur les buissons peu élevés; plus rarement 

 encore il descend à terre, et il n'y reste que le temps 

 strictement nécessaire pour prendre un insecte, par 

 exemple. Il est courageux et querelleur et se bat conti- 

 nuellement avec ses semblables comme avec les autres 

 oiseaux. Son vol paraît lourd et bruyant, mais rapide 

 cependant. Comme l'étourneau, il décrit de longues 

 courbes ou une ligne légèrement ondulée. S'il n'a qu'un 

 petit espace à traverser, il le fait en ligne droite, tantôt 

 planant, tantôt battant des ailes. Il aime à voler, à errer 

 de côté et d'autre ; et souvent on voit deux de ces oiseaux 

 se poursuivre pendant des quarts d'heure. 



Il semble se plaire à faire des niches. Quand il se sent 

 poursuivi, il gazouille en ricanant, puis s'envole sans 

 souffler mot et va chanter un peu plus loin, tandis que le 

 chasseur, en arrivant, trouve la place vide. 



Tout le monde s'accorde à dire que le chant du Loriot 

 mâle est déhcieux, tandis que celui de la femelle est 

 désagréable au premier chef. Le premier chante sans 

 cesse dès le lever du soleil jusqu'à midi, puis il se repose 

 et ne reprend sa mélodie qu'au moment où le soleil dis- 

 paraît sous l'horizon. Ses chants rappellent par la force, 

 l'éclat, la limpidité et la douceur ceux du merle. Son cri 

 d'appel est jaek, jaek ou krak; son cri d'amour est bùlow. 

 Effrayé, il pousse des querr et des e/trr; mais, en temps 

 ordinaire, ses roulades ne se composent que de ditlco, 

 gigidaditleo ou pipiriol. Ses noms allemands (der Pirol, 

 die Golddrossel, der Pfingstvogel) sont des onomatopées 

 de son chant. 



Comme il se déplace sans cesse, il suffit à lui seul à 

 animer toute une forêt et c'est pour cela qu'il est partout 

 le bienvenu. Il détruit bien un peu trop de cerises, maiib 

 il chante si bien! En Allemagne, cette terre d'harmonie, 

 où souvent les imaginations se laissent entraîner à des 

 idées fantaisistes, on fait grand cas des prouesses chro- 

 matiques du Loriot : l'introduction de son chant habituel 

 est interprétée par les syllabes hi-de-lu, la première et la 

 dernière longues et l'intermédiaire brève. L'oiseau fait 

 entendre ensuite une note à demi-voix, puis s'élève tout 

 à coup, par une progression rapide, jusqu'à une quinte 

 au-dessus de la note de début pour descendre immédiate- 

 ment à des tons plus bas : Hi-de-lu-a-ï-a! Une seconde 



