LE NATURALISTE 



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formant autour du nid une armure de do à 20 centimètres 

 d'épaisseur sur laquelle repose une couche de terre foulée 

 qui durcit en séchant. Sur ce fond si solide est établi le 

 nid proprement dit, tissé de racines de plus en plus fines 

 à mesure que l'on approche du centre. Enfin, l'édifice est 

 surmonté d'un dôme à claire-voie formé de branches 

 épineuses ; la masse du nid a plus de 60 centimètres de 

 diamètre. On comprend facilement que le ploml) des 

 tireurs ne peut pénétrer cette forteresse. 



Toutefois, on pourrait obtenir la destruction de cette 

 espèce nuisible en donnant une prime aux enfants des 

 campagnes pour chaque oeuf de pie qu'ils dénicheraient. 

 Un des correspondants du journal de la Société protec- 

 trice du gibier clans la Gironde a employé ce moyen et 

 obtenu d'excellents résultats : « J'ai simplement, dit-il, 

 songé à utiliser l'ardeur des gamins en leur offrant cinq 

 centimes par œuf ou petit de pie. Dans le mois de mai 

 et au commencement de juin 1891, et dans ma commune 

 seulement, j'ai détruit ainsi huit cents œufs ou petits, ce 

 qui m'a fait une dépense de 40 francs, que j'ai largement 

 gagnée dans ma basse-cour et par les perdreaux que j'ai 

 conservés. Après la destruction de la deuxième couvée, 

 j'ai été surpris de ne plus voir que rarement voleter 

 quelques pies, elles semblaient avoir terreur de ma com- 

 mune. Ce n'est que l'hiver que quelques-unes sont re- 

 venues, mais en nombre bien moins grand que les années 

 précédentes. ;> 



Il semble que le moyen fort simple que nous venons 

 de citer pourrait être mis à l'essai en France; dans tous 

 les cas, nous espérons que le troisième congrès ornitho- 

 logique prendra des mesures radicales pour débarrasser 

 .nos campagnes de ces oiseaux malfaisants. 



Albert Granger. 



LES SAÏÏTEEELLES El ESPA&IE 



Les provinces de Cadix, Séville, Huelva, Cordoue et 

 Alméria en Andalousie; Badajoz en Estramadure, ainsi 

 que Ciudad-Réal, Alicante et Tolède, sont très éprouvées 

 par les sauterelles. Toutefois, les ravages ne sont pas 

 ■encore énormes dans l'Andalousie, à l'exception d'Almé- 

 , ria; mais, dans les autres provinces, la situation se pré- 

 sente avec des caractères plus alarmants. 



Si les travaux de destruction qui se poursuivent ac- 

 tuellement s'exécutent avec soin, il est permis de penser 

 que le fléau diminuera et sera complètement anéantiavec 

 les travaux du commencement de l'hiver. 



L'emploi de la « gazoline » pour combattre les saute- 

 relles donne de très bons résultats. 



Dès que la présence de la larve a été constatée et qu'elle 

 •se met en mouvement, on réunit les insectes en une 

 masse d'une certaine épaisseur. Avec un arrosoir de 

 forme spéciale, on les asperge très rapidement en mar- 

 chant contre le vent. On jette ensuite une allumette 

 enflammée à l'endroit où sont tombées les premières 

 gouttes de gazoline, l'inflammation se propage à mesure 

 ■qu'on arrose sans qu'il se produise par volatilisation une 

 perte sensible de liquide. 



Les Soies 



du Bombyx mori, du Jambonneau (pinne marine) 

 et de l'Araignée 



Les anciens se sont fait toutes sortes d'idées sur la 

 soie. 



Hérodote (livre III) parle d'une laine plus belle et plus 

 fine que toutes les autres, poussant sur un arbre des 

 Indes; d'autres auteurs répétèrent cela après lui; Théo- 

 phraste avait même fait une classe spéciale d'arbres por- 

 tant de la laine. Cette erreur ne doit cependant pas sur- 

 prendre, car la grande quantité de cocons de vers à soie 

 dont les arbres étaient chargés dans les pays où ce ver 

 prospérait pouvait aisément faire croire à des boules de 

 laine croissant spontanément sur le végétal ; d'autant 

 plus que les anciens ignorèrent pendant longtemps la 

 façon dont les indigènes utilisaient le cocon. 



Virgile lui-même a dit dans les Gcorgiques (livre II) : 



Quid nemora iEthiopum, moUi cancntia lana ? 

 Velleraque ut foliis depectanù teiiuia Seres ? 



« Rappellerai-je ces arbres de l'Ethiopie, lirillants d'un 

 tendre duvet? Ces laines délicates que le Sèrc enlève aux 

 feuilles de ses arbres? » 



Plus tard, quand on découvrit le cotonnier, on crut que 

 les étoffées de soie provenaient de cet arbre. Néanmoins, 

 Aristote, le plus ancien des naturalistes dont il nous 

 reste des écrits, nous parle d'un insecte qui se rapproche 

 beaucoup du ver à soie; c'est eu traitant des diverses 

 espèces de chenilles qu'il nous dit (Histoire des animaux, 

 liv. V, ch. XVII, § 9) : 



« D'une certaine larve qui est fort grande, et qui a de 

 petites cornes, qui diffère de toutes les autres, il sort, en 

 premier lieu, par le changement de cette larve, une che- 

 nille; de cette chenille il sort un cocon, et du cocon un 

 nécydale (1). Il faut six mois pour ces métamorphoses 

 successives. Dans quelques pays, les femmes déroulent 

 les cocons de cet animal en les dévidant, et elles filent 

 ensuite cette matière. C'est Pamphile, fille- de Plateus, 

 dans l'Ile de Cos, qui passe pour être la première qui ait 

 imaginé ce tissage. '< 



Quatre cents ans après Aristote, Pline décrit, lui aussi, 

 la même larve et diverses autres chenilles fabricantes de 

 cocons, que les femmes utilisent pour tisser des étofl'es, 

 et surtout des étoffes d'une si grande légèreté, que l'on 

 était surpris de voir même les hommes s'en servir : 



« (Histoire naturelle, liv. XI, ch. 26.) Voici d'autres 

 bombyx, dont l'origine est toute diflérente ; ils provien- 

 nent d'un gros ver muni de deux cornes particulières 

 proéminentes. Ce ver devient d'abord chenille, puis Ce 

 qu'on appelle bombyle; de cet état, il passe à celui de 

 nécydale, et, au bout de six mois, à celui de bomliyx. 



« Ces insectes forment, comme les araignées, des 

 toiles dont on fait, pour la toilette et l'habillement des 

 femmes, une étofl'e nommé bombycine (2). L'art de les 



(1) La signification du mot nécydale, dit Bartlaélemy Saint- 

 Hilaii-e, est inconnue. Néanmoins, d'après l'étymologie, on peut 

 croire qu'il s'agit ici d'un état voisin de la mort, d'un élat d'iner- 

 tie comi)lète. 



(2) Ce nom a été longtemps celui de la soie. 



