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nelle de Tananarive, reprit ces essais quelque temps 

 après le R. P. Camboué. Une machine, fabriquée à 

 l'Ecole, ne donna aucun bon résultat. 



M. Nogué, sous-directeur, reprit l'étude au moyen d'un 

 appareil perfectionné, qui se compose d'une manivelle 

 manœuvrée à la main et mettant en mouvement une 

 grande bobine placée à l'extrémité de la machine. A 

 l'autre bout se trouve une planche rectangulaire et ver- 

 ticale dans laquelle sont percées huit demi-lunes, se fer- 

 mant par des leviers à guillotine. Les araignées fileuses 

 sont mises dans ces demi-lunes, de manière que l'ab- 

 domen seulement soit placé du côté de la manivelle; les 

 huit brins qu'elles donnent, réunis par un crochet métal- 

 lique, viennent s'enrouler sur la bobine lorsque la 

 manivelle est mise en mouvement. Le fil est ensuite 

 doublé et tordu sur des machines ordinaires. 



Les manipulations nécessitées par ces diverses opéra- 

 tions suffisant surtout à ternir la teinte d'or admirable 

 de la soie, Mj Nogué créa un autre appareil, actuellement 

 en usage à l'Ecole, qui tord en même temps au dévi- 

 dage les brins fournis par douze insectes traités. 



Cette torsion atteint 790 tours par mètre; l'appareil pèse 

 environ 60 kilos. Le fil obtenu est doublé ensuite, de sorte 

 que, finalement, il se compose de 24 brins. 



Tous les matins, les jeunes filles chargées des machines 

 mettent des araignées plein un panier d'osier qu'elles 

 placent près d'elles, ainsi qu'un panier vide pour y mettre 

 les araignées après le dévidage. Elles chargent une pre- 

 mière fois l'appareil à l'aide de douze insectes dont elles 

 recueillent les brins, les réunissent dans le crochet mé- 

 talhque, puis mettent la bobine en mouvement à l'aide 

 d'une pédale. Quand une bestiole cesse de donner du fil, 

 elles l'enlèvent et la remplacent par une autre, sans qu'il 

 y ait arrêt, et ainsi de suite jusqu'à la cessation du travail. 

 Les aranéides dévidées sont alors remises dans une partie 

 du parc, et on ne les utilise pas avant une dizaine de 

 jours de repos. Chacune d'elles donne trois ou quatre 

 cents mètres de brins, en moyenne, à chaque opération. 



On a fait la comparaison des brins de soie de l'Halabé 

 qui ont été obtenus par le P. Camboué avec les baves du 

 bombyx, à la commission des soies de Lyon ; en voici 

 les résultats, relativement aux vers à soie de France : 



Titres en grammes à .500 millimètres : vers à soie, 0,918; 

 Halabés, 0,233. 



■ Elasticité: vers à soie, 19 0/0; Halabés, 17 0/0. 



T(?nactï(?.- vers à soie, 65 grammes; Halabés, 66 grammes. 



Diamètre du brin: vers à soie, 3,315 ; Halabés, 0,065. 



La couleur naturelle de la soie d'Halabé dépasse en 

 beauté toutes les autres. Sa nuance est tellement bril- 

 lante, qu'auprès d'elle Tor le plus pur pâlit. Attendons- 

 nous à des merveilles pour l'Exposition prochaine : on 

 parle déjà d'un ciel de lit éblouissant et d'étoffes qui 

 feront rêver bien des femmes. 



E. Santini de Riols. 



L'ACTE RÉFLEXE, L'INSTINCT & LA RAISON 



Une opinion encore généralement enseignée dans les 

 ouvrages de philosophie classique est celle-ci : l'animal 

 n'est guidé que par l'instinct, l'homme seul est doué de 

 r^iison. Cette théorie avait atteint son maximum d'in- 



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vraisemblance avec Descartes et les philosophes du 

 xvn* siècle, pour lesquels l'animal n'est qu'un automate. 

 Elle avait du reste un fondement religieux et c'est ce qui 

 explique qu'aujourd'hui encore elle est implicitement ou 

 explicitement admise par un grand nombre de nos con- 

 temporains. Il s'agit de placer l'homme sur un piédestal, 

 au-dessus et en dehors de la nature, d'en faire « l'imagé 

 de Dieu » ; et pour cela on a ravalé d'autant la bête. 

 Comme on voit bien que les scolastiques, qui ont mis 

 ce néfaste système à la mode, ne s'étaient jamais donné 

 la peine d'observer le monde vivant! 



Certes, si l'on considère l'homme de haute culture 

 intellectuelle et qu'on le compare à l'animal même le plus 

 élevé, tel que le chien, le singe ou l'éléphant, la différence 

 parait énorme. Il semble qu'il y ait entre ces êtres un 

 fossé absolument infranchissable, l'un s'occupant des 

 plus hautes spéculations scientifiques ou littéraires, 

 l'autre n'étant guidé que par les idées et les passions les 

 plus simples, celles qui ont pour objet la satisfaction des 

 besoins physiques, la reproduction, la famille ou tout au 

 plus le troupeau. Mais dans l'espèce humaine, combien 

 sont rares ceux qui s'intéressent à la recherche désin- 

 téressée de la vérité ! Ne voyons-nous pas au contraire 

 nos paysans, nos ouvriers soi-disant civilisés, de même 

 que la plupart des sauvages, ne songer qu'à satisfaire 

 leurs besoins physiques, ne s'intéresser qu'à leur 

 propre bonheur ou à celui de leur famille ou de leur 

 clan'? Il est certain qu'entre ces gens, d'une part, auxquels 

 tout plaisir scientifique ou esthétique est fermé, et 

 l'animal, d'autre part, la différence est bien faible. 

 D'autant plus qu'il est faux de dire que celui-ci soit abso- 

 lument étranger à toute recherche désintéressée. La 

 curiosité dont font preuve la plupart des animaux à la 

 vue d'un phénomène nouveau pour eux n'est-elle pas 

 l'embryon de la recherche scientifique? De même, on ne 

 saurait dénier un goût artistique très développé à ces 

 oiseaux d'Australie qui disposent au-devant de leur nid 

 une sorte de jardin orné de fleurs et d'objets brillants. 

 Dans bien des cas, d'ailleurs, les sons musicaux émis par 

 certains animaux rentrent dans la catégorie des plaisirs 

 esthétiques absolument désintéressés. 



Si nous abandonnons ces généralités pour serrer le 

 problème de plus près, nous constatons que - tout acte, 

 suivant son degré relatif de conscience ou d'automa- 

 tisme, fait partie d'une des divisions suivantes : il est 

 intellectuel, instinctif ou réflexe. Sont intellectuels tous 

 les actes combinés en vue d'un but à atteindre qui est 

 nettement perçu; de plus, ces actes ont pour caractère 

 d'être accomplis d'une façon variable suivant les circons- 

 tances et les individus. Il est inutile d'insister, nous 

 accomplissons tous les jours des actes de ce genre. 



Moins cependant qu'on ne pourrait le croire. En eft'et, 

 si l'acte est fréquemment répété, il tend à s'efl'acer du 

 champ de la conscience pour devenir automatique. 

 Ainsi l'habitant des grandes villes évite les voitures sans 

 même s'en rendre compte, tandis que le provincial, 

 moins accoutumé, met toute son attention pour ne pas 

 se faire écraser. Ainsi encore les mouvements de l'écri- 

 ture ou du piano sont inconscients et automatiques chez 

 les personnes exercées, tandis qu'ils sont voulus et 

 dirigés par la conscience chez les débutants. On remar- 

 quera en même temps que. à mesure qu'un acte sort du 

 champ de la conscience pour devenir automatique, son 

 exécution devient de plus en plus facile. 



Si maintenant nous supposons qu'un acte habituel soit 



