LE NATURALISTE 



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qu'avait dit Aristote. Dès la Renaissance, au contraire, 

 €t sans qu'aucun auteur en parle comme d'une con- 

 quête nouvellement faite, le Cygne domestique est men- 

 tionné comme habituellement « nourri ès douves des 

 chasteaux situez en l'eau ». La dopiestication du Cygne 

 daterait-elle du moyen âge? Dans tous les'cas, il est peu 

 vraisemblable qu'elle ait été accomplie dans l'ouest de 

 l'Europe, où le Cygnus olor, souche du Cygne domes- 

 tique qui en conserve les caractères, se montre bien 

 moins communément que le Cygnus férus (l) .» 



Les anciens auraient très bien pu d'ailleurs domesti- 

 quer le Cygnus férus, comme l'ont fait, depuis eux, les 

 Russes et, avant eux, les Égyptiens des temps pharao- 

 niques. C'est en effet l'espèce que l'on voit ordinairement 

 en Russie sur les pièces d'eau et les étangs, à l'état de 

 domesticité. On la préfère, à cause de sa voix, au Cygnus 

 olor, qui est peu recherché. Les monuments de l'antique 

 Egypte nous montrent souvent cet oiseau figuré dans des 

 scènes de basse-cour. Il n'y était pas uniquement déco- 

 ratif, car un personnage de l'Ancien Empire se vante 

 d'avoir possédé mille deux cent vingt-cinq Cygnes, ce 

 qui paraîtrait invraisemblable pour un simple oiseau 

 d'agrément. 



Le Cygne chanteur niche en Islande, dans le nord de 

 la Russie, le centre de la Sibérie, dans rAméri(iue du 

 Nord. Nous avons vu qu'il nichait aussi en Grèce. Quelques 

 couples se reproduisent de temps à autre en Allemagne, 

 mais ce n'est qu'une exception. Son nid est formé de 

 joncs, de roseaux et d'autres plantes a(|uati(iues. L'inté- 

 rieur est tapissé de duvet. Les œufs sont au nombre de 

 cinq à sept, blancs, lavés de roussàtre ou de verdàtre, 

 sans taches. 



Je vais dire quelques mots d'une autre espèce de Cygne, 

 le Cygne de Bewick [Cygnus minor), qui, avec les deux 

 espèces précédentes, représente le genre en Europe. 



Le Cygne de Bewick ou Cygne nain habite l'Islande et 

 la Sibérie. Il descend en hiver sur notre littoral et se 

 montre aussi en Angleterre, en Belgique et en Alle- 

 magne. On l'a tué sur l'Escaut et sur la Meuse, et assez 

 fréquemment sur les cotes de la Manche et du golfe de 

 Gascogne. On le prend quelquefois vivant dans les « fleu- 

 rons » de la baie de Somme. J'ai vu, il y a quelques 

 années, au Jardin zoologique du Bois de Boulogne, un 

 sujet de cette provenance. Ce Cygne fait aussi des appa- 

 ritions dans le midi de la France, au moment des grands 

 froids. On l'a tué, au mois de janvier, dans les environs 

 de Marseille, et M. Lacroix signale son passage dans 

 l'Aude, l'Hérault, les Hautes-Pyrénées, le Tarn-et-Ga- 

 ronne, mais il le considère, à juste titrp, comme un 

 oiseau très rare (2). 



On reconnaît facilement le Cygne de Bewick à sa 

 petite taille et aux caractères que présente son bec. 

 Celui-ci est proéminent à sa base, noir depuis la pointe 

 jusques et y compris les narines, d'un jaune orange dans 

 le reste de son étendue; cette dernière couleur se re- 

 marque aussi sur les lorums. Son plumage est d'un 

 blanc très éclatant. 



Le Cygne de Bewick a, comme le Cygne chanteur, 

 une trachée artère formant deux circonvolutions. 



Ce Cygne niche en Islande. La femelle pond de cinq à 

 sept œufs dans un nid très vaste. Ces œufs ressemblent 



(1) Acclimatation et domeslicalion desanimaux utiles.p. 181. 



(2) Catalogue des Oiseaux observés dans les Pyrénées fran- 

 ■ çaises et les régions limitroplhPS, p. 238. 



beaucoup à ceux du Cj-gne chanteui-, ils sont seulement 

 un peu plus petits et plus jaunâtres. 



Yarrell a décrit sous le nom de Cygnus immutabilis un 

 oiseau en tout semblable, à l'âge adulte, au Cygnus olor, 

 sauf les tarses, les doigts et la membrane qui les réunit, 

 d'un gris cendré ou verdàtre. Mais les jeunes offrent 

 cette particularité que leur premier duvet et leur premier 

 plumage sont entièrement blancs, tandis que chez le 

 Cygnus olor les jeunes (jui viennent de naître ont un 

 duvet plus ou moins nuancé de brun, et cette teinte se 

 manifeste également sur le premier plumage. 



Ce Cygne invariable n'est pourtant qu'une simjib' 

 variété du Cygnus olor. On trouve parfois dans la même 

 nichée des jeunes qui ont un duvet brun à côté de jeunes 

 au duvet entièrement blanc. Il habite l'Europe septen- 

 trionale et se montre en bandes souvent nombreuses 

 dans la Baltique, sur les cotes de l'Angleterre et de la 

 Hollande. 



C'est le « Polar Swan » (Cygne du Pôle) des fourreurs 

 de Londres. 



Magaud d'Aubusson. 



MALADIE BACTÉRIENNE DU MURIER 



En 18'J8, on signalait une maladie qui, dans la région 

 des Basses-Alpes, atteignait, sur une longueur de quelques 

 centimètres, les parties terminales des rameaux de 

 mûriers. Comme aspect, les parties atteintes semblaient 

 carbonisée*; ; comme forme, elles étaient recourbées eu 

 crosse; puis, à quelques jours d'intervalle, toutes les 

 feuilles devenaient à leur tour d'un iirun noir, très carac- 

 téristique et s'enroulaient suivant leur nervure princi- 

 pale. Cette affection se manifestant après les fortes pluies 

 des 15, 16 et 17 juin qui avaient sévi dans cette contrée, 

 et se trouvant nettement localisée sur chaque arbre à 

 quelques branches seulement (la partie du rameau infé- 

 rieure à la partie atteinte offrait une végétation normale), 

 on avait cru voir tout d'abord un phénomène physiolo- 

 gique résultant d'un défaut d'équilibre entre l'absorption 

 de l'eau par les racines et l'évaporation de la vapeur 

 d'eau par les parties malades des rameaux. 



Ce ne fut qu'après avoir reconnu que ces caractères 

 correspondaient exactement à ceux qui sont indiqués par 

 M. Prillieux dans son traité des maladies des plantes 

 agricoles et des arbres fruitiers, sous la dénomination de 

 maladie bactérienne du mûrier, et après avoir constaté 

 que cette maladie continuait à se développer sur d'autres 

 rameaux restés sains jusque-là, qu'on appela sur elle 

 l'attention des sériciculteurs. 



D'après M. Prillieux, cette maladie serait la même que 

 celle qui fut constatée par MM. Boyer et Lambert dans 

 des pépinières de jeunes mûriers, maladie due à une bac- 

 térie qu'ils ont dénommée bactcrium mori. Dans la région 

 on l'appelle communément maladie des branches. Déjà 

 aussi, M. Laurent de l'Arbousset avait signalé une 

 maladie qui attaquait la feuille de mûrier à Gonfaron 

 ("Var) et offrait des caractères paraissant correspondre à 

 ceux dont l'énumération précède. 



L'année dernière cette afi'ection atteignit de nouveau 

 un grand nombre de mûriers cultivés dans la vallée de la 



