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LE NAjTURALlSTE 



aussi le chant des autres oiseaux et le miaulement du 

 chat. Il se nourrit de glands qu'il avale entiers pour les 

 ramollir dans son jabot, puis les régurgite et les fend ; il 

 brise même des noisettes à vigoureux coups de bec ; il 

 pille les champs, les jardins et les vergers qui avoisinent 

 les forêts, dévorant les fruits et les semences et enfouis- 

 sant, comme la pie, le produit de ses vols. 



« Quand vous le voyez passer, dit Toussenel, au dessus 

 de la vallée, en automne, tenant en son bec une pomme, 

 une châtaigne, une noix, c'est qu'il se rend vers la 

 cachette qu'il a choisie pour y déposer son épargne. Cette 

 cachette est tantôt un vieux nid de pie ou un nid d'écu- 

 reuil ou bien encore quelque cavité d'arbre. Les chênes 

 qui poussent quelquefois dans le sein des vieux saules 

 -proviennent des glands apportés là et, plus tard, oubliés 

 par le geai. » 



Malheureusement il ne se borne pas à se nourrir de 

 fruits et de semences, c'est un destructeur d'oiseaux aussi 

 redoutable que la pie; il ravage également les nids de 

 perdrix et s'attaque surtout aux nids d'oiseaux utiles : 

 merles, rossignols, fauvettes, dont il brise les œufs ou 

 mange les petits. 



« Que fait ce chevalier errant, ce rusé compagnon, 

 dit le naturaliste allemand Trinthammer, pendant toute 

 la saison des amours ? Il va d'arbre en arbre, de buisson 

 en buisson ; il ravage les nids, boit les œufs, dévore les 

 petits, déchire les jeunes qui l'ont imprudemment laissé 

 -approcher. L'épervier, les pies-grièches sont, eux aussi, 

 de cruels assassins, mais aucun ne cause autant de mal 

 au peuple chantant de la forêt que le geai. Ce qui a 

 échappé à la serre de l'oiseau de proie, à la dent de la 

 marte ou de la belette, succombe sous ses coups. Où il se 

 montre, les couvées sont détruites. Le forestier, qui tient 

 à voir les petits oiseaux détruire les chenilles et la ver- 

 mine contre lesquels, seul, il serait impuissant, doit acti- 

 vement surveiller l'ennemi acharné de ces êtres si utiles', 

 le geai, et mettre un terme à ses déprédations. » 



Rusé, alerte et toujours en mouvement, le geai est 

 assez difficile 'à tuer et aucun piège ne pourrait être 

 employé avec succès pour le capturer; on peut cependant 

 le tirer en se cachant et en imitant son cri ou en fixant 

 sur un buisson une chouette vivante ou empaillée dont 

 on imite la voix ; le moment le plus propice pour l'affût 

 du geai est le soir, lorsque ces oiseaux se réunissent en 

 troupes avant de chercher un refuge pour la nuit. Il est 

 assez difficile de détruire sa nichée, car il place son nid 

 sur les chênes, les châtaigniers, les hêtres, à une hauteur 

 d'environ huit mètres. 



Le geai est heureusement moins commun que la pie, 

 mais il est au moins autant nuisible et mérite d'être 

 détruit sans pitié. Tandis que de nombreux oiseaux utiles 

 sont sacrifiés pour satisfaire aux usages de la mode et 

 parer les chapeaux de leurs dépouilles, ne devrait-on pas 

 employer de préférence les ailes du geai qui sont ornées 

 de jolies plumes bleues et remplaceraient avantageuse- 

 ment les ailes d'hirondelle ou de chardonneret? 



-Albert Oranger. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séance du 11 juin 1000. 



Treiiil»U*ment «le terre au Mexiqne en iléceni- 

 bre 189H. — Le 19 décembre dernier, un tremhlement de 

 terre ouvrait une [u'ofonde crevasse à 2 milles au sud du raiicho 

 de Cardona, à fouest de la capitale de l'État de Colima. Cette 

 crevasse ne fut découverte que récemment par un laboureur, et 

 l'on s'est aperçu qu'elle donnait accès dans une galerie souter- 

 raine continuée par toute une série d'autres galeries plus lonsjues 

 et plus larges. Le sol en est formé d'une sorte de pâte minérale 

 solidifiée^ les voûtes sont décorées de sculptures en relief. Dans 

 un angle d'une galerie du fond on a trouvé un monceau d'osse- 

 ments humains, des objets en terre cuite et beaucoup d'idoles 

 en pierre. 



Sur les embryons du blé et «le l'orge pliarnoniqucs 



(M. Edmond G.\in). — Les graines répandues dans le commerce 

 sous le nom de blé de momie ne présentent aucune authenticité. 

 Tout le monde admet comme sans valeur l'expérience du comte 

 de Sternberg qui croyait avoir obtenu la germination de deux 

 grains de blé pharaonique. D'autre part, Alphonse de Candolle 

 ne considère pas comme impossible qu'une graine ait pu garder 

 pendant quarante ou cinquante siècles sa faculté germinative. Il 

 suppose en outre implicitement que les blés pharaoniques n'ont 

 pas subi de ]iréparations leur enlevant le pouvoir germinatif 

 avant leur dépôt dans les hypogées. Laissant ici de côté 

 cette dernière question et toute autre question connexe, l'auteur 

 s'est proposé de vérifier, par l'examen microscopique d'un grand 

 nombre d'échantillons, si véritalilement les grains pharaoniques 

 de diverses origines avaient parfois conservé une organisation 

 interne compatible avec la possibilité d'un réveil germinatif. 

 Il laut constater qu'extérieurement les grains pharaoniques sont 

 ordinairement d'un très bel aspect. Le seul caractère externe un 

 peu notoire consiste le plus souvent dans une teinte rouge bru- 

 nâtre déjà signalée. 



En résumé, par suite des observations de M. E. Gain, il 

 résulte que les céréales pharaoniques, malgré leur apparence 

 extérieure de bonne conservation, ne possèdent plus une organi- 

 sation cellulaire compatible avec un réveil germinatif. Leurs 

 réserves sont souvent chimiquement bien conservées et utili- 

 sables par un germe viable, mais l'embryon a subi une trans- 

 formation chimique très accentuée et n'est plus viable. Cette 

 altération chimique indique même que la vie ralentie du grain est 

 abolie depuis très longtemps. 



Séance du 18 juin 1900. 



Sur riiydrale de carbone de réserve de la graine 

 «le « Trifolium repeus » (M. II. Hérissey). — A la suite de 

 recherches sur les albumens de plusieurs graines de Légumi- 

 neuses, M. Bourquelot et M. Hérissey ont montré (.;ue les 

 hydrates de carbone de réserve, qui entrent dans la composition 

 des all.iumens étudiés, sont constitués, au moins pour la plus 

 grande portion de la niasse, par des mannogalaclanes, c'est-à- 

 dire par des substances donnant à l'hydrolyse du mannose et du 

 galactose; il a été établi, en outre, que la digestion de ces 

 hydrates de carbone de réserve se fait sous l'influence d'un fer- 

 ment soluble appelé séminase. Les recherches effectuées sur la 

 graine de Trifolium repens permettent d'étendre les conclusions 

 relatives aux résultats qui viennent d'être mentionnés. L'hydrate 

 de carbone de réserve des graines de Trifolium repens est une 

 mannogalactane; cette mannogalactane se rapproche, j'ar ses 

 propriétés, de celles de la Luzerne et da Fenugrec; elle est 

 hydrolysable par la séminase qui la transforme, au moins par- 

 tiellement, en sucres réducteurs assimilables. 



Le Gérant: Paul GROULT. 



PARIS. — IMPRIMERIE F. LEVÉ, RUE CASSETTE. 17. 



