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LE NATURALISTE 



plus, on tire de la Ligystique et du pays des Insubres 

 une laine dure et grossière dont on habille presque tous 

 les esclaves en Italie ; quant à cette autre laine de qua- 

 lité moyenne, intermédiaire, qu'on emploie principale- 

 ment pour fabriquer les tapis de prix, les gausapes et 

 autres tissus analogues, pelucheux des deux côtés ou 

 d'un côté seulement, c'est des environs de Patavium 

 (Padoue) qu'on la tire (liv. V, ch. i, § 12). 



i- Le territoire de la Daunie est éminemment favo- 

 rable à l'élève des chevaux et des moutons ; les laines 

 qu'on en exporte ont moins de lustre peut-être, mais assu- 

 rément plus de moelleux que celles de Tarente {VI, ch. m, 

 § 9). 



.... a Le territoire de Brentesium est plus fertile que 

 celui de Tarente ; on en vante beaucoup le miel et les 

 laines (VI, ch. m, § 6). 



« La Gazélonitide est une contrée fertile, où tous les 



genres de culture réussissent. Ajoutons qu'elle possède 

 de nombreux troupeaux de moutons donnant cette laine 

 hypodiptère, si moelleuse et si douce, qui manque abso- 

 lument dans toute la Cappadoce et le Pont (XII, ch. m, 

 §13). 



« Il pousse aussi dans l'Inde de la laine sur certains 

 arbres. Il s'agit delà laine qui, au dire de Néarque, sert 

 à faire dans le pays ces toiles à trame si fine, si serrée, 

 mais que les Macédoniens employaient pour bourrer 

 leurs matelas et leurs selles à bâts {il s'agit du coton). » 



Etc., etc. 



Pline nous dit dans son Histoire naturelle (VIII, 73) : 

 « La laine la plus renommée est celle d'Apulie ; en 

 second lieu, celle qu'on appelle laine grecque &n Italie, et 

 ailleurs laine italienne; troisième , lieu, la laine de 

 Milet. La laine d'Apulie est courte, et n'est célèbre que 

 pour la fabrication des pœmda (manteaux contre la 

 pluie) ; on estime le plus celle des environs de Tarente 

 et de Canusium, et, en Asie, une laine de même espèce, 

 celle de Laodicée ; aucune laine blanche n'est préférée à 

 celle des environs du Pô ; jusqu'à présent, aucune laine 

 n'a dépassé cent sesterces la livre (21 francs). » 



«On ne tond pas les moutons; on a conservé dans 

 quelques endroits l'usage à'arracher la laine. Elle a 

 différentes couleurs : on n'a même pas assez de mots 

 pour en exprimer les variétés. 



«.... En foulant la laine on fait le feutre, étoffe qui, 

 imbibée de vinaigre, résiste au fer même; bien plus, la laine 

 résiste au feu dans le dernier apprêt qu'elle subit, car 

 elle sort des chaudières des dégraisseurs pour être em- 

 ployée à faire des matelas, invention qui, je crois, est 

 gauloise; du moins est-ce par des noms gaulois qu'on 

 distingue les différentes espèces de matelas ; je ne puis 

 dire à quelle époque l'usage en a commencé. 



« Nous avons vu nous-même des toisons, sur Vanimal 

 vivant, teintes en pourpre, en écarlate et en violet, un 

 demi-pied carré de chaque, comme si la nature les pro- 

 duisait ainsi pour la satisfaction du luxe ». 



L'expérience dont parle Pline ici fut renouvelée, en 

 1808, par trois savants, Huzard, Tessier et Roard; ils 

 plongèrent trois brebis dans une cuve de bleu, et les 

 enveloppèrent dans des espèces de fourreaux de toile ; 

 la couleur se conserva parfaitement jusqu'à la tonte. Ce 

 serait peut-être à ce procédé que Virgile aurait fait al- 

 lusion dans le vers 43 de son Eglogue IV : 



Sponte sua sandjx pascentes vestiet agnos... 

 « Un vermillon naturel vêtira l'agneau dans les pâturages. » 



Le feutre de laine est désigné par Suidas sous le nom 

 de Tti'Xriixa, et l'un en faisait déjà usage du temps de 

 Platon (387 av. J.-C.) : « Dieu, dit ce philosophe, pensant 

 que la substance osseuse était d'une nature trop sèche 

 et trop rigide, et que, tantôt échauffée et tantôt refroidie, 

 elle se carierait et corromprait bientôt la tumeur qu'elle 

 renferme..., forma les chairs.... pour la préserver des 

 chaleurs excessives, la mettre à l'abri du froid, et, 

 comme le font les vêlements de feutre, la mettre à l'abri 

 des chutes et des coups, en cédant mollement et facile- 

 ment sous le choc des corps (Timée, 74). » 



Au mot mXo; de son Lexique, Suidas dit : « On dit 

 aussi 7tîXY)|j.a.... — Ils portent sur la tête leurs cuirasses 

 feutrées (Owpaxaç ml-rixoiiç), dont la forme reste inaltérable 

 à cause de la bonté du feutre. » — Il s'agit ici, ainsi que l'a 

 fait remarquer Juste-Lipse en commentant ce passage 

 du lexicographe (qui cite lui-même un autre vieil auteur 

 inconnu), de soldats qui, dans une marche, avaient ôté 

 leurs cuirasses à cause de la chaleur et la portaient sur la 

 tête. 



Thucydide nous dit (IV, 34) : << Leurs casques {des 

 Lacédémoniens) ne sulïisaient plus pour les garantir des 

 flèches qu'on leur lançait en si grande quantité, qu'ils ne 

 pouvaient plus regarder devant eux. » — « Ces casques, 

 dit un commentateur grec qui vivait entre les règnes 

 d'Hadrien et de Valenfinien II, étaient d'étoffes de laine 

 feutrée, semblables à celles des plastrons que nous portons 

 sur la poitrine. » (Édition de Thucydide de Pappo, t. III, 

 part. 2, page 73.) — Les armures en feutre de laine 

 étaient donc communes, non seulement du temps de 

 Thucydide, mais encore bien plus tard, du temps de son 

 commentateur, qui vivait environ vers l'an 350 de notre 

 ère. 



LIVRE NOUVEAU • 



Les rjlces et les peuples de la terre (1). — EU-menls 

 d'aiithropolofjie et d'etlinof/rap/iie, par J. Deniker. 



Un des traits caractéristiques de notre époque, c'est l'intérêt 

 que provoquent dans le grand public les études concernant les 

 races et les peuples primitifs ou même civilisés, éludes si étroi- 

 tement liées à celles des questions sociales et de la colonisa- 

 tion. 



Cependant, on n'avait pas, jusqu'à présent, de bon résumé de 

 l'état actuel des sciences ethno-antliropologiques. L'ouvrage 

 que vient de publier l'antliropologisle bien ccnnu, M. Deni- 

 ker, comble donc une véritable lacune. Le savant bibliothécaire 

 du Muséum est parvenu à condenser dans un petit volume de 

 692 pages tout ce qu'il y a d'important à savoir en Anthropolo- 

 gie et en Ethnographie. Dans un langage simple et précis à la 

 fois, en expliauant les termes scientifiques, il traite des carac- 

 tères physiques de l'homme et de ses caractères linguistiques et 

 sociologiques (vie matérielle, vie psychique, vie familiale, vie 

 sociale). I! donne ensuite un aperçu des classifications et passe 

 en revue les races et les peuples de la terre. Les nombreuses 

 notes bibliographiques au bas des pages permettent à ceux qui 

 voudraient compléter les notions élémentaires par une étude 

 plus approfondie défaire un choix judicieux des ouvrages à con- 

 sulter. Les tables des principales mesures du corps humain, an- 

 nexées au volume, seront surtout appréciées par les spécialistes, 

 tandis qu'un index très complet facilitera à tous les recherches 

 à faire dans le texte. Les illustrations, pour la plupart des pho- 

 togravures d'après les sujets authentiques, sont choisies et 

 exécutées avec un grand soin. Elles complètent d'une façon heu- 

 reuse cet excellent ouvrage qui devra se trouver entre les mains 

 de tous ceux qui, spécialistes ou non, s'intéressent à l'étude de 

 l'homme. 



(1) 1, vol. in-fo, cartonné, avec 176 planches et figures, et 

 deuxcaites, 12 fr. 50, franco 13 fr. 33. En vente aux bureaux 

 du journal, 46, rue du Bac, Paris. 



