LE NATURALISTE 



patrie ne se distinguent pas des autres, il n'en est pas 

 moins vrai que, pour l'ethnologue, la séparation est des 

 plus marquées. Si, en sortant de Paris, vous pénétrez en 

 Normandie, en Bretagne, en Provence, je vous défie de 

 ne pas remarquer cette différence, non seulement en 

 écoutant l'idiome spécial à ces contrées, mais en obser- 

 vant encore les mœurs, et même eu étudiant le faciès des 

 gens. 



En fondant l'unité de la patrie française, la Révolution 

 avait, certes, une idée généreuse, mais la réalisation en 

 était plus difficile : la preuve en est que, depuis plus de 

 cent ans, le progrès dans certains cantons, surtout, est 

 nul ou à peu prés. Tant qu'un peuple conserve sa langue, 

 il n'est pas vaincu ; tant qu'une province s'attache à son 

 patois, elle n'est pas assimilée; notez bien ce fait qui m'a 

 toujours frappé. L'isolement de certains habitants ne 

 provient souvent que de leur langage. J'ai connu des jeunes 

 gens, garçons et filles, qui n'osaient quitter leur départe- 

 ment, craignant, d'abord, de servir de risée et de s'ennuyer 

 de ne plus entendre le patois du pays. Les coutumes ont 

 la même influence. Interrogez les conscrits bretons qui 

 souffrent de nostalgie à Paris, trois fois sur quatre ils vous 

 feront invariablement laméme réponse : « Nous regrettons 

 la veillée, les pardons, les promenades, les danses du di- 

 manche, les pèlerinages, etc.» La Bretagne proprement 

 dite ne vient qu'en second lieu. 



Voyez encore les Auvergnats et Limousins, qui tra- 

 vaillent l'été dans la capitale; ils ne se quittent pas du- 

 rant la saison, ils choisissent comme lieu de rendez-vous 

 tel ou tel café, tenu de préférence par un ancien pays, et 

 le dimanche soir on y cause, on y boit, on y danse, à 

 la mode de chez nousf. Supprimez à ces gens leurs dis- 

 tractions favorites et leurs réunions habituelles, pas un 

 ne consentira à séjourner plus longtemps parmi /es 

 étrangers. 



En somme, la France a des colonies sur son propre sol, 

 et ces colonies ne sont pas à dédaigner, puisqu'elles four- 

 nissent le meilleur blé, le meilleur vin, souvent le plus 

 fort chiffre d'impôts et de bons soldats. Il faut donc mé- 

 nager les colons, mais aussi il faut les franciser. Di- 

 lemme épineux, j'en conviens. 



Pour galliciser, il n'y a qu'un moyen radical : par 

 exemple, multiplier les écoles primaires dans les dépar- 

 tements arriérés, combattre à tout prix l'usage du patois, 

 et, je vais encore plus loin, extirper les vieilles coutumes. 

 Je sais que le remède est Ijarbare, aussi suis-je certain 

 d'avance qu'il ne sera pas appliqué. 



On a cru que l'extension des réseaux de voies ferrées 

 suffirait à unifier le pays : les résultats n'ont été guère sa- 

 tisfaisants ; les grandes villes desservies par les chemins 

 de fer se sont seules modifiées; mais, dans tous les temps, 

 les cités n'ont-elles pas donné l'exemple du progrès? En 

 revanche, les campagnes, les hameaux, non sillonnés par 

 les locomotives, sont restés isolés et, par là même, en 

 retard. J'ai vu des villages où l'instituteur était le seul 

 homme qui pût parler passablement le français, et sou- 

 vent encore le magister ne se génait-il guère pour parler 

 patois en dehors de la classe. 



Ceci ne devrait pas exister; Je souhaiterais que l'insti- 

 tuteur ait conscience du rôle important qu'il joue, et fa- 

 vorise par tous les moyens en son pouvoir la divulgation 

 de la langue ofDcielle. 



En somme, de longues années s'écouleront encore avant 

 que la France présente une cohésion digne d'un grand 

 pays. Il faudra beaucoup d'efforts, de décrets et de lois 



pour renverser les barrières qui séparent encore les pro- 

 vinces frontières du centre de la civilisation, et, pour cela, 

 il n'y a qu'à commencer, dès maintenant, la décentrali- 

 sation. Qu'est-il arrivé depuis un siècle? L'élite des intel- 

 ligences que renfermait la province a fui vers Paris. Ar- 

 tistes, savants, penseurs, ont déserté leur village natal, 

 tandis qu'au contraire leur devoir était de rester chez eux 

 pour se faire les apôtres du progrès, de la civilisation, de 

 l'instruction. On se plaint de l'ignorance des paysans, 

 mais I on ne fait rien pour eux. On parle de diffusion des 

 services, et il n'y a que les instituteurs pour remplircettP 

 lourde tâche, qui exigerait le concours de milliers de 

 dévouements. Une société s'est fondée récemment dans 

 le but d'instruire les populations, en les initiant aux 

 secrets des sciences physiques et naturelles de l'école 

 primaire, mais l'apathie est si grande que la progression 

 est lente (1). 



Tout le monde parle et personne n'agit. 



7\ttendons-nous donc à lire longtemps encore les lé- 

 gendes des folkloristes, les rapports des anthropologistes 

 et les récits des journalistes locaux, sur les inepties cou- 

 tumières aux paysans ignorants, plus à plaindre qu'à 

 blâmer. Paris a des facultés, des cours libres, des écoles 

 de toutes sortes. Quelques grandes villes ont des univer- 

 sités, quelques autres des universités populaires, les 

 chefs-lieux de canton n'ont rien, et l'on s'étonne que tout 

 y soit ridicule ! 



Ce n'est pas ainsi qu'on fusionnera les races françaises, 

 et les savants de calnnet, qui affirment que. dans notre 

 pays, il n'y a plus qu'une race homogène, se trompent 

 grossièrement et se tromperont longtemps encore. 



D'' Ed. Spalikowski. 



UNE PETITE TACHE DU SOLEIL 



Le soleil présentait, le joui- de la Pcatecùte, une toute petite 

 tache, située sur son bord droit. C'était une petite tache qui se 

 tiouvait placée à une certaine distance d'une autre. 6 jours avant, 

 au moment de l'éclipsé du 28 mai. Cette dernière avait donc 

 complètement disparu, de l'autre colé du soleil, le jour de la 

 Pentecôte. 



Il est intéressant d'observer une tache au voisinage du bord 

 du soleil, car sa forme se modifie do plus en plus. De circu- 

 laire qu'elle était tout d'abord, on la voit devenir elliptique; et 

 cette ellipse s'amincit de plus en plus, au point de se réduire à 

 son diamètre vertical, quand la tache est arrivée sur le bord du 

 soleil. C'est la preuve matérielle, la plus évidente que l'on puisse 

 donner, qife le soleil est une sphère et non un disque aplati. 

 C'est alors que l'on constate le mieux que ces taches sont 

 creusées dans la photosphère, qui manque à leur niveau, comme 

 une orange où on aurait fait un trou dans l'épaisseur de l'ccorce : 

 on verrait alors la chair du fruit. Sur le soleil, à travers ce trou 

 béant, la chair du fruit parait noire. En tout cas, elle est incom- 

 parablement moins éclairante que la photosphère, ou écorce, qui 

 l'environne. Disons cependant qu'une vive lumière électrique, 

 placée devant le soleil et regardée à travers une lunette, parait 

 noire, comme les taches du soleil. De sorte qu'il pourrait bien 

 se faire que le fond des taches fût aussi brillant qu'une puis- 

 sante lumière électrique : cela ne les empêcherait pas de paraître 

 obscures, par comparaison avec l'éclat de la photosphère. 



Malgré l'énorme distance qui nous sépare du soleil, puisqu'on 



(1) 11 s'agit de la Société pour la diffusion des sciences phy- 

 siques et naturelles, dont la fondation est due surtout à l'ini- 

 tiative généreuse et zélée de M. J. Courjault, aujourd'hui 

 secrétaire général de la Société. — Lui demander des rensei- 

 o-nements à Mortiers, par Léoville (Charente-Inférieure). 



