LE NATURALISTE 



pourrait placer près de 12.001) globes de la grosseur de la terre 

 entre cet astre et nous, on ne peut pas regarder le soleil dans 

 une lunette astronomique sans avoir la conscience que l'on se 

 trouve devant un globe infiniment grand, de flammes gigan- 

 tesques, qui est le centre d'où nous raj'onne une prodigieuse 

 quantité de chaleur. On demeure confondu, à la pensée que la 

 terre n'en reçoit qu'une quantité infinitésimale, et que la presque 

 totalité de cette chaleur s'en va dans les espaces interplané- 

 taires et au-delà, pour produire évidemment des effets prodi- 

 gieux dont nous ignorons absolument les résultats. Evidemment 

 cette force n'est pas perdue. Alors à quoi peut-elle bien servir, 

 si l'espace ne s'échauffe pas en route? 



D'un autre côté, toutes les étoiles de l'univers sont autant de 

 soleils, qui nous envoient aussi une certaine quantité de clialeur, 

 de sorte qu'il y a très . certainement échange de forces enire 

 notre soleil et tous les autres soleils de l'univers sans exception. 

 Ceux-ci ont beau ne nous envoyer chacun qu'une infime quantité 

 de chaleur, ils se rattrapent par leur nombre (1); de sorte qu'il 

 n'y a pas de raison sérieuse pour que le soleil ne reçoive pas 

 des autres étoiles autant de chaleur ou de force qu'il en perd. 

 Il peut en recevoir plus.il peut en recevoir moins; mais il est 

 probable, pour ne pas dire certain, que tout finit par s'équi- 

 librer, tôt ou tard. En effet, si par hasard il en recevait moins 

 qu'il n'en perd, il se refroidirait, jusqu'à ce qu'il arrive un 

 moment où l'équilibre entre la perte et le gain de chaleur fini- 

 rait par se rétablir. Cette doctrine est consolante, et elle ne 

 peut que nous rassurer pleinement sur l'avenir du soleil. Si 

 jamais il doit finir par se refroidir un jour, on peut être certain 

 qu'il aura alors récupéré d'autres forces, qui lui permettront 

 d'évoluer dans un autre état, sinon dans le même état qu'aujour- 

 d'hui. 



Pour en revenir aux taches du soleil, à mesure qu'elles se 

 rapprochent du Ijord de l'astre et que leur diamètre transversal 

 diminue, on distingue bien mieux, en revanche, les facules qui 

 se développent autour d'elles. Cela tient à ce que le pourtour du 

 soleil nous parait plus sombre que son milieu; de sorte que les 

 facules, qui sont toutes blanches, nous paraissent ressortir avec 

 lieaucoup plus d'éclat sur les bords du disque qu'en sa partie 

 médiane. 



C'est ainsi que cette petite tache, de 1 millinlètre de diamètre, 

 sur un disque solaire de 20 centimètres projeté sur un écran, était 

 accompagnée de facules. tout autour d'elle ; facules qui proje- 

 taient encore de magnifiques traînées à 1 centmiètre derrière 

 elle. Une tache de cette dimension, malgré sa petitesse appa- 

 rente, est encore plus grande, en diamètre, que le rayon de la 

 terre. En effet, on pourrait enfiler 108 terres dans le diamètre 

 du soleil; de sorte qu'une tach'e de 1 millimètre sur 200 milli- 

 mètres est plus large que le rayon de la terre, qui correspon- 

 drait ici à un jieu moins de 2 millimètres de diamètre. 



Quant aux facules qui rayonnaient en arrière de la tache, à 

 près de 1 centimètre, on voit qu'elles s'étendaient sur le soleil sur 

 une longueur de .5 globes terrestres alignés les uns au bout des 

 autres, soit 2.5 en surface. Ainsi cette petite tache était envi- 

 ronnée de facules occupant autant de place que 20 ou 30 terres 

 projetées sur le soleil, de l'étendue de la nôtre. Or, on admet, 

 avec raison, que ces facules sont des foyers d'incandescence de 

 la photosphère, plus vifs que partout ailleurs. Il est donc naturel 

 de croire que les taches du soleil sont produites par de véritables 

 tourbillons, qui laissent à découvert, à leur partie centrale, la 

 masse située au-dessous de la photosphère, et qui nous parait 

 sombre en comparaison. Elles correspondent donc à des centres 

 d'activité physico-chimique plus grande en cet endroit que par- 

 tout ailleurs. Du reste, les dessins des taches du soleil montrent 

 bien la nature toute particulière de ces tourbillons de flammes 

 qui se dispersent ici pour se rejoindre là-bas, en formant des 

 ponts suspendus à une énorme hauteur, et en lançant des gerbes 

 de flammes dans certaines directions, plutôt en dedans qu'au 

 dehors. Ce sont des remous dans des gaz incandescents, si 

 toutefois on peut encore appeler gaz des flammes portées à une 

 telle température, où la matière doit être à un tout autre état, au- 

 delà de l'état gazeux. 



Ce qui confond le plus l'imagination, c'est dépenser qu'il v a 

 fatalement des millions d'années et de siècles que le soleil est 

 en activité, et qu'il n'y a pas de raison sérieuse pour qu'il ne se 



(1) Curieux exemple de ce que peut produire un grand 

 nombre de petites sommes : 5.000 étudiants en droit, donnant 

 5 francs pour louer la robe avec laquelle ils passent leurs 

 examens, font gagner aux loueurs de toges 2S mille francs par 

 an: soit 1 million de francs en iO ans, ou 2 millions au bout de 

 ce temps, avec les Intérêts! 



maintienne pas ainsi encore pendant un temps illimilé. S'il 

 tendait à se refroidir, il semble qu'il y aurait longtemps qu'il le 

 serait déjà. Il est donc plus probable qu'il tend à se transformer 

 sans rien perdre de sa force initiale. En tout cas, nous pouvons 

 être complètement rassurés sur son compte, et nous ne pouvons 

 nous empêcher de rire quand on nous prédit son extinction pro- 

 chaine. Il brûlera longtemps encore, et sa densité actuelle, sous 

 son état ultra-gazeux, à une température excessive, est pour nous 

 un gage certain de sa durée, à cause des forces de toute nature 

 qu'il tient en réserve dans sa masse si condensée. Il faut que la 

 pression, en son centre, dépasse tout ce que l'on peut imaginer, 

 pour qu'il ait une densité supérieure à celle de l'eau. Quand on 

 pense que, à chaque seconde, il se dégage du soleil, dans l'espace 

 ambiant, assez de chaleur pour donner à 09 globes terrestres 

 comme le nôtre autant de chaleur que la terre en reçoit du 

 soleil en un an, on reste confondu d'admiration devant le foyer 

 qui engendre, depuis tant de siècles, une aussi prodigieuse quan- 

 tité de chaleur, sans se refroidir scnsiblemenl. 



Peut-être qu'un jour, en se condensant de plus en plus, la 

 masse du soleil acquerra une telle tension dans son intérieur, 

 qu'une explosion formidable en sera la suite, et qu'alors on verra 

 une nouvelle planète se former dans l'espace, à l'aide d'une 

 masse de matière détachée du soleil. C'est probablement ainsi 

 que se sont formées celles qui existent déjà autour de lui (1). 

 Il semble en effet qu'il n'y ait pas de raison pour ([ue le nombre 

 de nos planètes n'aille pas encore en croissant; car il est bien 

 évident que -leur formation n'a pas encore dit sou dernier mot. 

 Il n'y a pas de raison pour que le soleil s'arrête dans un aussi 

 beau chemin : à chaque jour suffit sa peine ! Il ne faudra donc 

 pas s'étonner le jour où on apercevra une nouvelle planète 

 dans le ciel. Le contraire serait plutôt incompréhensible; car 

 rien ne reste stationnaire dans la nature que ce qui doit bientôt 

 décroître et dépéi^r. L'âge adulte est celui de la création et de 

 l'enfantement. Ce n'est pas cela qui l'amoindrirait beaucoup, 

 bien certainement. 



D"" Bougon. 



CONTRIBUTIONS 



à rétude de la faune de la Roumanie 



(Suite et fin.) 



V. — COPÉPODES. 



Dans l'ordre des Copépodes, j'ai trouvé jusqu'à présent 

 quatre genres et huit espèces, représentant quatre fa- 

 nailles. 



a) Famille des Calanidi. 



Genre Diaptomus avec deu.N; espèces, dont une nou- 

 velle. 



D. bacHlifer iKolbel), Dans l'étang de Beldimau (1899, 

 janvier). 



D. furca (n. sp.). Trouvé dans le même étang et à la 

 même date. Se caractérise par sou endopodite du pied 

 droit de la cinquième paire du cf, qui atteint le quart du 

 dernier article de l'exopodite. Le crochet terminal de 

 l'exopodite très bossu. Les deux ranus (exp. endop.) du 

 pied gauche de la cinquième paire du (f ont la forme 

 d'une fourche, de là le nom spôcilique que je lui ai donné 



(%• 1). 



b) Famille des Cyclopeidi. 



Genre Cyclops avec quatre espèces, dont une nou- 

 velle : 



(1) Nous savons fort bien que cette opinion n'est pas généra- 

 lement admise. Mais nous croyons plus intéressant de la donner 

 ici, sans y attacher d'ailleurs plus d'importance qu'elle ne 

 mérite : rien n'est impossible! 



