LE NATURALISTE 



179 



Grèbe cornuàa Buffon(l), Fodiceps cornutus Vieillot (2), 

 Podiceps sclavits de Bonaparte (3). On l'a souvent con- 

 fondu avec l'espèce suivante, Podîceps nigricollis de Sun- 

 devall (4). 



Joues et haut du cou noirs, poitrine et abdomen d'un 

 blanc pur à reflets métalliques, avec les flancs d'un roux 

 marron nuancé de cendre. Son nom d'oreillard lui vient 

 d'une touffe de plumes rousses en arrière de chaque œil et 

 formant pour ainsi dire deux cornes. 



Le Grèbe oreillard qui habite les contrées septentrio- 

 nales et orientales de l'Europe fait des apparitions assez 

 irrégulières dans le nord de la France, et on en tue rare- 

 ment en plumage de noces. Il n'est pas plus commun 

 dans le Midi, peut-être moins. Il ne s'y montre guère 

 que pendant les hivers rigoureux et toujours en petit 

 nombre. 



Niche dans les marais et construit un nid flottant atta- 

 ché aux joncs. La ponte est de trois ou quatre œufs, 

 allongés, d'un blanc grisâtre légèrement azuré, passant 

 plus tard au brun jaunâtre. 



Grèbe à cou noir {Podiceps nigricollis). — Tout le cou 

 noir ainsi que les joues, pinceau de plumes effilées d'un 

 jaune clair et roux luisant derrière chaque œil, s'épa- 

 nouissant sur les oreilles. 



Le Grèbe à cou noir est rare dans le nord de la France 

 et assez commun, au contraire, dans quelques-uns de 

 nos départements du Midi. On le trouve, en hiver, sur le 

 bord de la mer et sur les étangs. Il est sédentaire dans 

 les départements de l'Aude, de l'Hérault, des Pyrénées- 

 Orientales où il niche dans les marais et sur les étangs 

 des côtes maritimes. Ses anifs, au nombre de trois ou 

 quatre, sont d'un blanc bleuâtre ou verdâtre, ou d'un 

 blanc lavé de brun, devenant, comme pour les autres 

 espèces, d'un jaune roussàtre par l'incubation. 



Grèbe castagneux {Podiceps minor). — Cette petite 

 espèce de Grèbe est sédentaire en France, du moins dans 

 un grand nombre de localités, et quand il en abandonne 

 d'autres, c'estpourse rendre simplement dans nos marais 

 et sur nos étangs du Midi. Il est ainsi à la fois sédentaire 

 et de passage dans plusieurs de nos départements méri- 

 dionaux. On le trouve partout en hiver, sur les fleuves, 

 les rivières, les lacs, les étangs, dans les marais et au 

 bord de la mer. Très vif, très actif, ses évolutions sur 

 l'eau sont fort amusantes ; il nage avec élégance en tour- 

 nant sa petite tête éveille'e à droite et à gauche, puis 

 subitement d'un mouvement brusque disparait sous l'eau 

 pour reparaître un peu plus loin et recommencer le 

 même manège. Il parait encore plus agile que les autres 

 espèces de Grèbes tant qu'il se trouve dans son élément 

 de prédilection, mais son vol est lourd, pénible, oscil- 

 lant et de courte durée. En revanche, il court assez bien 

 sur la terre ferme. On le rencontre souvent près des 

 lieux habités, dans les petits cours d'eau qui coulent au 

 voisinage des fermes et des hameaux. Dans mes dépla- 

 cements de chasse en baie de Somme, pendant les mois 

 d'octobre et de novembre, je l'ai surpris maintes fois 

 en train de plonger, à basse mer, dans les eaux peu pro- 

 fondes du chenal qui passe devant la maison que j'habi- 



(1) Pl. enl. 40-i, fig. 2, adulte en plumage de noces, sous le 

 nom de Grèbe de l'Esclavonie; 942, jeune, sous celui de Pefit 

 Grèbe. 



(2) Gai. des O/s., pl. 281. 



(3) Cat. Parzud. (1835), p. 13. 



(4) i¥e;)?. Acad. Stockholm (1848). 



tais. .Je le voyais nager entre deux eaux et voler litté- 

 ralement dans le courant. 



Le castagneux niche dans nos marais au milieu des 

 joncs et des roseaux. Son nid négligemment construit 

 consiste en un monceau d'herbes excavé au sommet et 

 posé à fleur d'eau, ordinairement assez éloigné des rives, 

 mais très peu caché. La ponte est de quatre ou cinq 

 œufs, de forme allongée et de teintes très variables sui- 

 vant le degré d'incubation. Lorsqu'ils viennent d'être 

 pondus, ils sont d'un blanc roussàtre. 



Oiseaux inolTensifs, parure des lacs et des étangs, 

 chair immangeable, les Grèbes devraient trouver grâce 

 devant le fusil du chasseur. Hélas ! il n'en est rien; leur 

 beau plumage aux reflets satinés, au duvet hn et serré, 

 que la mode fait rechercher à l'égal d'une précieuse four- 

 rure, leur attire de cruelles disgrâces et devient la cause 

 de leur perte. En certains pays, où leur nombre tente la 

 cupidité, on leur fait une guerre sans merci, et c'est par 

 milliers qu'on expédie leurs peaux lustrées au négoce des 

 grandes villes. L'art du pelletier transforme toutes ces 

 dépouilles, pour la satisfaction d'une barbare élégance, 

 en manchons, palatines, toques, garnitures de robes et 

 de manteaux. Ainsi finissent, victimes innocentes de la 

 coquetterie féminine, les beaux Grèbes argentés, sei- 

 gneurs des eaux dormantes. 



Magaud d'Aubusson. 



DE L'HABILLEllENT CHEZ LES ANCIENS 



{Suite.) 



Alexandre le Grand , Galba, etc., portaient de ces 

 sortes de cuirasses : Caracalla aussi : « Il était très 

 faible contre la fatigue, et ne pouvait supporrte ni la 

 chaleur ni le poids de l'armure ; aussi portait-il des tu- 

 niques à manches, faites en forme de cuirasse, de sorte 

 qu'il semblait armé, sans être chargé d'une armure (Dion 

 Casius, Histoire romaine, hXXNlW, 3). « 



César, dans les Commentaires (De la guerre civile, 

 III, 44), dit : « Presque tous les soldats s'étaient fait des 

 tuniques ou des abris avec du feutre, des couvertures 

 ou des peaux, pour se garantir des traits. » 



Dans son Commentaire sur Suétone. Isaac Casaubon 

 donne à peu près la recette dont se servaient les anciens 

 pour communiquer au feutre de lin ou de laine cette im- 

 pénétrabiHté qui le rendait propre à la confection des 

 armures : « Tous les anciens, dit-il, connurent l'usage 

 des cuirasses de lin et de laine; ces cuirasses se confec- 

 tionnaient en plongeant la substance dans du vinaigre 

 additionné de sel, et en l'y laissant macérer. Ensuite, 

 on en mettait l'un sur l'autre huit ou dix doubles, que 

 l'on ajustait et cousait. » 



Un savant grjc moderne, qui fut membre correspon- 

 dant de l'Académie des Inscriptions, M. Papadopoulo- 

 "Vretos, a fait lui-même, en 1844, l'expérience indiquée 

 par Casaubon : « J'ai fait macérer, dit-il, du lin écru 

 dans du vinaigre saturé de sel; je l'ai foulé, et j'en ai 

 obtenu un feutre doué d'une force de résistance com- 

 parable à celle de la fameuse armure de Conrad de 

 Montferrat (Voyez Lin.), puisque ni la pointe des épées ni 

 Ze.s' fialles des armes à feu ne peuvent la percer (i). » 



(1) Me'm. de l'Ac. des Insc. et B.-lettres, série, 184i, p. 339. 



