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LE NATURALISTE 



Lièvre. — Nous voyons dans Pline qu'on avait 

 aussi essayé de faire des étoffes avec le poil de lièvre 

 (VIII, 81); « mais, au toucher, dit-il, elles ne sont pas 

 aussi douces qu'est la fourrure sur le dos de l'animal et 

 elles manquent de solidité, à cause du peu de longueur 

 du poil ». 



Lin. — Après une foule d'indications sur l'usage du 

 lin, l'époque de ses semailles, de sa récolte, etc., etc.. 

 Pline dit(liv. XIX, 5) : « On a essayé aussi de teindre 

 le lin et de lui faire prendre les folles couleurs de nos 

 vêtements. Cet essai s'est fait d'abord dans la flotte 

 d'Alexandre le Grand, qui naviguait sur le fleuve Indus : 

 ses généraux et ses officiers, dans une certaine lutte, 

 distinguèrent leurs vaisseaux par la diversité des cou- 

 leurs, et les rivages s'étonnèrent quand les vents en- 

 flèrent ces voiles de nuances variées. Cléopâtre accom- 

 pagna Marc-Antoine à Actium avec une voile de pourpre, 

 et elle s'enfuit avec la même voile; c'était la marque 

 distinctive du vaisseau commandant. » 



(Chap. 6.) « Le lin était en estime dès le temps de la 

 guerre de Troie; car pourquoi ne figurerait-il pas dans 

 les combats, puisqu'il iigure dans les naufrages? Cepen- 

 dant Homère témoigne que peu de guerriers portaient 

 des cuirasses de lin (1). » 



C'est ici le lieu de parler des cuirasses de lin, comme 

 j'ai parlé plus haut de celles de feutre de laine. 



Homère, dans son Iliade (chant II, vers o29 et sq.), 

 donne à Ajax une cuirasse de lin : << Les Locriens, dit-il, 

 avaient à leur tête le rapide Ajax. fils d'Oîlée. Il était loin 

 d'avoir la haute stature d'Ajax Télamonien; cependant, 

 malgré la petitesse de son corps, couvert d'une cuirasse 

 de lin (Xivo8côpvi?), sa lance l'avait illustré parmi les Thes- 

 saliens et les Grecs. » 



Il dit aussi d'Amphius (Iliade, II. v. 830) : « {les guer- 

 riers d'Adraste] commandés par Adraste et par Amphius, 

 vêtu d'une cuirasse dt lin... ». 



Au vi° siècle avant notre ère, les Grecs se servaient 

 beaucoup de cette cuirasse, comme l'indique le passage 

 suivant du poète Alcée, cité par Athénée : « Ma vaste 

 demeure est toute resplendissante d'airain; le toit est 

 même orné des instruments de Mars, de casques d'ai- 

 rain brillant, de lances, de...; il y a aussi des cuirasses 

 de lin nouveau, des boucliers creux, jetés par l'ennemi 

 dans sa fuite (Banquet des savants, liv. XIV, ch. 6) ». 



Dans sa Cyropédie (liv. VI, ch. iv, § 2), Xénophon 

 nous dit : " Comme Abradatas allait revêtir sa cuirasse 



de lia (tov )>ivoùv Bwpaxa), ARMURE QUI l'îTAIT GÉNÉRALE- 

 MENT EN USAGE CHEZ LES PERSES, Panthée lui apporta 

 un casque d'or. » 



Dans son Anabase (IV, 3, \:\), il dit encore : « Les 

 Chalybes, la plus belliqueuse des nations dont nous 

 avions traversé le territoire, en vinrent aux mains avec 

 nous. Ils portaient des cuirasses de lin qui descendaient 

 jusqu'au bas-ventre. » 



Plutarque parle aussi de cette armure. Il nous dit que 

 le jour de la célèbre bataille d'ArbelIes (331 avant Jésus- 

 Christ) c'est-à-dire près d'un siècle après la mort de 

 Xénophon), Alexandre le Grand revêtit une double cui- 

 rasse de lin trouvée dans le butin après la bataille d'Yssus 

 (Vie d'Alexandre, ch. xxxii). 



Les Egyptiens se servaient également de ces armes 

 défensives; Hérodote décrit ainsi celle que le roi Amasis 

 avait envoyée en présent aux Lacédémoniens et qui fut 



SI célèbre dans l'antiquité : << Cette cuirasse était de lin, 

 mais ornée d'un grand nomlu-e de figures d'animaux tis- 

 sées en or et en coton. Chaque fil de cette cuirasse 

 mérite en particulier notre admiration : quoique très 

 menus, ces fils sont cependant composés chacun de 

 365 autres fils, tous très distincts. Telle est aussi une 

 autre cuirasse dont Amasis fit don à Minerve de Linde 

 [Histoire, III, 47). » 



Pline parle de cette armure au livre XIX, ch. 2 : 

 « ... En elî'et, avec le lin nous ne dressons pas moins de, 

 pièges aux animaux qu'à nous-mêmes. Mais les toiles de 

 Cumes arrêtent les sangliers, et ces filets sont môme 

 plus puissants que le tranchant du fer. Nous en avons 

 vu de tellement fins, qu'avec leurs cordes ils passaient 

 par fanncau qu'on a au doigt, et qu'un seul homme por- 

 tait de quoi enceindre une forêt, comme a fait, il y a 

 peu de temps, Julius Lupus, qui est mort préfet d'Egypte ; 

 et cela n'est pas extrêmement merveilleux. Ce qui l'est, 

 c'est que chaque fil était composé de 150 brins. On s'en 

 étonnera, si l'on ignore la cuirasse d'un ancien roi 

 d'Egypte, nommé Amasis, que l'on montre dans l'Ile de 

 Rhodes, au temple de Minerve, dont chaque fil est com- 

 posé de 365 brins. Mulianus, trois fois consul, a récem- 

 ment publié à Rome qu'il avait lui-même vérifié le fait, 

 et qu'il ne reste presque plus rien de cette cuirasse, 

 grâce au dommage causé par h s vérifications de ce genre. » 



Et le public manifeste sa mauvaise humeur quand les 

 gardiens des musées défendent expressément de toucher 

 à quoi que ce soit! 



Dans le moyen-âge, cette arme défensive fut générale- 

 ment employée, et l'on cite surtout celle que portait 

 Conrad de Montferrat, beau-père de l'empereur Isaac 

 l'Ange, et dont la solidité était si extraordinaire qu'au- 

 cune arme ne pouvait la percer. Voici comment en parle 

 Nicetas Acominatus dans son Histoire d'isaac l'Ange, 

 liv. I, ch. 8 : « Pour lui (le marquis de Montferrat), il com- 

 battait ce jour-là sans bouclier; mais il était revêtu, en 

 guise de cuirasse, d'une étofle de lin trempée dans du 

 vinaigre et suffisamment salée. Cette étoffe avait acquis, 

 par le foulage dans le vinaigre saturé de sel, une telle 

 force de résistance, que rien n'était plus propre à ga- 

 rantir des traits. Elle formait, d'ailleurs, dix-huit doubles, 

 que l'on pouvait compter. » 



Ce dernier paragraphe, dont s'était emparé Casaubon, 

 comme on l'a vu plus, haut, explique pleinement com- 

 ment on préparait les cuirasses de lin. 



Le moyen est si efficace, si simjile et si peu coûteux, 

 qu'on comprend parfaitement pourquoi on ne l'emploie 

 pas aujourd'hui, malgré des expériences récentes et réi- 

 térées faites avec succès devant M. Qui-de-droit. 



Loutre, martre, hermine, renard, etc. — Ces 

 peaux servirent d'abord aux Gaulois, aux Germains, etc. 

 Le climat relativement chaud de la Grèce et de l'Italie 

 permettait aux habitants de ces contrées de se servir 

 presque exclusivement d'étoffes de laine ou de coton; 

 mais, plus tard, le luxe sut s'accommoder de ces four- 

 rures et les utiliser de diverses façons. 



Martial, Pline, Justin, Sénèque, etc., parlent souvent 

 des peaux d'hermine, de martre, etc., dont les Scythes 

 et plusieurs autres peuples se fabriquaient des vêtements. 

 (A mivre.) E. Santini de Riols. 



Le Gérant: Paul GROULT. 



(1) Voyez Iliade, chant II, vers 13o. 



PARIS. — IMPRIMERIE F. LEVÉ, RUE CASSETTE, 17. 



