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LE NATURALISTE 



mens ou dans des grottes. Dans le fond de la galerie à 

 gauche il faut voir, dans une vitrine, une collection d'ar- 

 mes et d'instruments en pierre recueillie par M. A. de 

 Mortillet dans les environs de Vérone et à côté des piè- 

 ces fausses, d'une fort curieuse facture, que les ouvriers 

 chargés des fouilles fabriquaient et cherchaient à reven- 

 dre. Près de là se trouve une collection provenant de 

 Roumanie ; elle nous montre à côté d'instruments néoli- 

 thiques semblables à ceux de l'Europe occidentale des 

 poteries peintes qui semblent dénoter une influence orien- 

 tale. 



Nous ne saurions trop engager à visiter cette intéres- 

 sante exposition.il y a là des pièces des plus instructives 

 provenant de collections privées et qu'on n'aura plus 

 occasion de revoir réunies. Redescendons maintenant 

 et ressortons par une des deux portes qui traversent de 

 part en part le palais du Trocadéro, et montons l'escalier 

 qui conduit à l'exposition de Madagascar. Nous trouvons 

 à l'extérieur un curieux orchestre malgache jouant de la 

 musique européenne sous la direction d'un chef indi- 

 gène. Ces hommes appartiennent la plupart au type 

 nègre de l'île ; ils sont tout au plus métissés avec les 

 Hovas ou Houves de race malaise, qui occupent le pla- 

 teau de rimérina. Le teint plus clair et le nez plus fin de 

 quelques-uns d'entre eux semblent prouver ce métissage. 



Si nous faisons le tour de cette exposition, nous trou- 

 vons de remarquables produits de l'industrie indigène, 

 sous forme de sculptures sur bois, de chaises faites d'un 

 seul morceau, de costumes et d'instruments humains. 

 L'histoire naturelle nous retiendra davantage, avec ses 

 cheiroimjs, lémurs, induis et propithecus empaillés. Pai' 

 une heureuse innovation, une carte indigue la répartition, 

 très limitée d'ailleurs, de chacun de ces lémuriens. Il 

 serait à désirer que le gouvernement prît des mesures 

 pour empêcher la destruction de ces espèces si intéres- 

 santes, qui représentent un stade par lequel ont passé les 

 singes et les ancêtres de l'espèce humaine. Très répan- 

 dus autrefois, les lémuriens se trouvent cantonnés main- 

 tenant à Madagascar et dans le sud-est de l'Asie. Ces 

 deux régions seraient, d'après Haeckel, les restes d'un 

 vaste continent effondré, qu'il a nommé la Léraurie. 



Il faut noter aussi dans cette galerie des vitrines d'in- 

 sectes et de curieux nids d'oiseaux précédés d'une sorte 

 de corridor vertical, s'ouvrant par en bas, et tressé 

 d'une façon très délicate. Le nid est, du reste, couvert et, 

 avec son appendice, il a la forme d'un jambon suspendu 

 par sa partie la plus large. Au premier étage nous trou- 

 vons des minerais et des bois de diverses natures. 



Nous continuons maintenant en passant entre l'aile 

 occidentale du Trocadéro et le panorama du Congo, et 

 nous arrivons au pavillon du Coî!(70 fmnçats. A l'extérieur 

 se trouvent des pièces de bois et un modèle de hutte, 

 qu'on regrette de voir inhabitée. Dans le pavillon lui- 

 même, il y a de remarquables ivoires sculptés en spi- 

 rale, des fétiches en bois à forme humaine, enfin un sque- 

 lette déjeune chimpanzé. 



D'' Laloy. 



La première loutre que nous avons vue, dans notre 

 enfance, émergeait sa tête au milieu des roseaux, dans 

 la rivière de l'Ailette, qui se jette dans l'Oise près de Mo-- 

 nicamp. Cette rivière, parallèle à l'Aisne, reçoit, dans son 

 cours, des petits affluents ou rùs, dont l'un est le rû des 

 Bièvres, biber, castor en allemand. 



Y avait-il vraiment des castors, dans cette rivière, à 

 l'époque gauloise? C'est possible, mais nous croyons plu- 

 tôt qu'il s'agissait de loutres. Jadis l'Ailette était riche 

 en poissons, piscocitate uberrima, dit un vieux moine de 

 l'abbaye de Nogent : de là la fréquence des loutres dans 

 ces parages; de là aussi la fréquence des buses, qui dis- 

 putent les poissons à la loutre. Or, la buse se disait ja- 

 dis un aile ou ailette dans le pays, et, dans notre enfance, 

 on disait: Oh! viens voir, j'ai découvert un nid d'aile, 

 pour dire un nid de buse; de là le nom de la rivière de 

 l'Ailette, qui se trouve encore écrit la Lette dans cer- 

 taines cartes de l'état-major, et notamment dans la 

 feuille de Reims; on l'a corrigée dans la feuille de Sois- 

 sons; je ne sais si on a fait la correction dans les deux 

 autres feuilles, au nord desprécédentes. L'Ailette estenef- 

 fet une rivière assez flexueuse, à la limite de ces quatre 

 feuilles, de sorte qu'on a pu faire la correction sur l'une 

 d'elles sans la faire dans les trois autres. Ailette est l'abré- 

 viation d'aiglette, aquils, petit aigle, la buse. 



Dans deux intéressants articles, parus dans le supplé- 

 ment du Gauloifi, M. Georges Pradel a décrit, en chas- 

 seur, les mœurs de la loutre et les moyens de s'en em- 

 parer. C'est un animal pesant une vingtaine de livres, 

 quand il est bien développé, qui fait son terrier sous l'eau 

 à quelques centimètres au-dessous de sa surface, au mi- 

 lieu des racines des arbres du rivage, notamment des 

 vieux saules. Ce terrier s'appelle sa catiche. 



Une personne qui a le nez lin, en se promenant sur les 

 bords de la rivière, ne tarde pas à sentir le poisson 

 pourri. Ce sont les exhalaisons émanées de la caliche de 

 la loutre. Il n'y a plus qu'aboucher l'entrée, qui donne 

 sous l'eau, avec une tarière. Alors, dit M. Pradel, on 

 creuse un trou, de 2 à 3 mètres de profondeur, jusqu'à ce 

 qu'on soit arrivé au terrier, d'où sort cette odeur fétide, 

 en le faisant communiquer par une rigole avec la rivière. 

 L'eau inonde le terrier, de sorte que la pauvre bête est 

 bien obligée d'en sortir, afin de ne pas être noyée ; car les 

 animaux plongeurs, comme la loutre, doivent venir de 

 temps en temps renouveler leur provision d'air à la 

 surface de l'eau pour ne pas être asphyxiés par les gaz 

 provenant de leur propre respiration. Les loutres en elfet 

 ont des poumons, et non pas des branchies comme les 

 poissons, qui passent toute leur vie dans l'eau. Une fois la 

 loutre sortie de sa catiche, dans le trou plein d'eau que l'on 

 a creusé, on n'a plus qu'à la prendre avec de fortes pinces 

 ou au folet, pour ne pas être mordu ni griffé, car c'est 

 un animal courageux qui fait de cruelles morsures : 



Cet animal est très méchant : 

 Quand on l'attaque, il se défend. 



La loutre doit être prise avec ses petits, car ceux-ci 

 s'apprivoisent très facilement. C'est l'affaire d'une hui- 

 taine de jours, dit un autre chasseur, M. de la Rue. La 



