LE NATURALISTE 



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loutre est un animal fort utile à apprivoiser, car elle rap- 

 porte le poisson, absolument comme un chien de chasse 

 rapporte le gibier. Capturée jeune, dit M. Georges Pra- 

 del, à l'âge de 1 ou 2 mois, une loutre est plus facile en- 

 core à apprivoiser qu'un chat. Elle devient très cares- 

 sante ; et le nom de Mirza, une loutre que M. de la Ruo 

 avait apprivoisée à Corbeil, est resté légendaii-e. Elle pé- 

 chait merveilleusement. A sa mort, son propriétaire l'a 

 pleurée à chaudes larmes, comme nous pleurions la 

 mort de nos chiens de chasse, quand nous étions petits. 

 La mort de l'un d'eux nous a fait tant de chagrin que 

 nous avons juré de ne plus .en avoir que quand nous se- 

 rions très vieux et que nous aurions chance de mourir 

 avant lui ! 



La loutre allaite ses petits, comme une chatte, pendant 

 2 mois seulement, vers mars ou avril. Le frai de poisson 

 au moment du sevrage est la nourriture préférée des 

 jeunes. Ensuite, ils se livrent avec passion à la chasse 

 aux grenouilles, tandis que la mère s'attaque furieuse- 

 ment aux poissons. Il va sans dire qu'on attrape la loutre 

 au piège ; mais il est plus intéressant de la chasser au 

 fusil, pour un chasseur, car cela exige plus d'adresse que 

 la pêche. Nous avons connu unchasseur enragé qui tirait 

 le poisson à halle, dans les étangs ! 



Voici, à ce propos, le curieux coup de fusil qu'il a fait 

 presque sous nos yeux, sous les yeux d'un de nos pa- 

 rents, qui en a été témoin. On sait que le rayon visuel 

 éprouve une très forte déviation dans l'eau; de sorte que, 

 pour tirer le poisson à balle, il faut le viser, non pas où 

 on le voit, mais là où il est réellement; car la balle 

 n'éprouve pas une déviation, dans l'eau, aussi forte que 

 la lumière, passant de l'air dans un autre milieu réfrin- 

 gent. Or donc, notre chasseur s'exerçait à tirer le poisson 

 dans un bassin peu profond et cimenté au fond. Il tire son 

 coup de fusil, il voit le poisson mort remonter à la sur- 

 face, et tout à coup un canard sauvage tomber dans l'eau, 

 sur le poisson ! 



Au premier abord, il se figura que l'oiseau voulait lui 

 voler son gibier; mais il ne tarda pas à s'apercevoir qu'il 

 était mort. Il l'avait tué par ricochet. La balle, après 

 avoir traversé le corps de la carpe comme du papier, avait 

 traversé le fond du bassin, puis était remontée en l'air 

 avec une nouvelle force, pour frapper au hasard un mal- 

 heureux canard sauvage qui planait au-dessus du bassin, 

 en regardant le chasseur tirer ses poissons à balle, dans 

 le bassin du parc de son château. Ce fait extraordinaire 

 ne doit pas être fréquent, et il serait fâcheux que son 

 souvenir se perdît avec nous. Les deux témoins de ce sin- 

 gulier coup double sont morts, et le chasseur était 

 M. Adrien de Roucy, propriétaire du château de Morlin- 

 court, près de Noyon. On voit que nous mettons les points 

 sur les i. Du reste, cela peut arriver à tout le monde, il n'y 

 a qu'à avoir un peu de veine. En un rien de temps, on a 

 ainsi conquis son déjeuner à peu de frais : une carpe de 

 moyenne grosseur et un magnifique collier-vert ou hal- 

 bran. 



Pour en revenir à nos loutres, elles s'apprivoisent si 

 bien, qu'elles accourent d'elles-mêmes au devant de leur 

 maître ; elles se montrent empressées de répondre à leur 

 nom, montent sur son dos, se cachent dans sa poitrine 

 et sortent la tête de dessous ses vêtements pour lui don- 

 ner une caresse. Elles rapportent, font des culbutes, 

 grimpent sur le dos des chiens et se font porter par 

 eux. D' Bougon. 



A PROPOS DE L'ARTICLE : 



Oiiriosités Tbotanic][ii.es 



Dans le numéro du ..Ya/«/'«Zis/e (15 juillet 1900), je lis, sous 

 le titre (( Curiosités botaniques », un article du Bou- 

 gon relatif à une forme en grappe qui aurait été obser- 

 vée jadis sur les inflorescences des Sambucus Nigm et 

 Ebiilus. Je n'ai, en ce qui me concerne, et pour le moment du 

 moins, aucune observation personnelle à relater à ce sujet. — 

 Toutefois, si la forme en corymbe est la plus ordinairement 

 observée chez les espèces de Sambucus, elle n'est pas de règle 

 absolue dans ce genre. L'inflorescence en grappe se rencontre 

 normalement chez une espèce à fruits rouge corail, qui croît 

 spontanément dans les montagnes de France, notamment en 

 Auvergne et dans les Pyrénées, et dont le nom spécifique est tiré 

 de cette disposition même des fruits : S. racemosa. A défaut de 

 spécimen vivant ou d'échantillon d'herbier, on peut voir une 

 belle figure coloriée de cette espèce dans les Icônes Nanturum 

 de Jacquin, tome I, planche 59. 



La même plante est figurée dans ; 



L Nouveau Duhamel, tome I, planche 36. 



2. Sclikiihr, Botanisches Handbucli, fig. 83. 



3. Guimpel, Willdenow et Hayne. Abbildung der deulschen 

 Holzarten (Berlin, 1815-1820), planche 35. 



4. Reichenbaclt, Icônes Florx çjermanicœ, tome XII, planche 730. 

 La même disposition se retroure dans Sambucus Pubens, de 



Michaux (Michaux, Flora borealis americana, tome I, page 181), 

 arbuste très voisin du précédent, mais qui est originaire des 

 montagnes d'Amérique du Nord, de la Caroline jusqu'au Canada. 

 — Il en serait de même d'une espèce chinoise (S. ebulo'ides) qui 

 croît aux environs de Canton. 



Quoi qu'il en soit, si la forme constatée autrefois pouvait être 

 positivement observée de nos jours, le cas serait très intéressant 

 à étudier : Les modifications subies par l'inflorescence des 

 diverses espèces du genre, l'observation des formes de retour 

 vers un type différent, pourraient peut-être apporter quelque 

 lumière sur le problème encore sî obscur de l'origine des 

 espèces. 



D'' J. -Marcel Jeakty, 

 Directeur du .Jardin botanique de Bordeaux. 



CONGRÈS GÉOLOGIQUE INTERNATIONAL DE 1300 



Le comité d'organisation du congrès géologique inter- 

 national, qui vient de s'ouvrir sous la présidence de 

 M. Albert Gaudry, a publié un guide des excur- 

 sions qui seront dirigées en France, sous ses auspices, 

 par les géologues les plus autorisés. 



Pour faire les honneurs de notre pays à leurs invités 

 étrangers, les savants français leur offrent une descrip- 

 tion de nos terrains et de nos paysages nationaux, sous 

 la forme d'un beau volume de 1032 pages, renfermant 

 372 figures intercalées dans le texte et accompagné de 

 2o planches et cartes, phototypies, lithogravures, chro- 

 molithographies. 



Ce volume fournit, par le. nombre et le clmix des con- 

 trées visitées, une description de tous les terrains du sol 

 français. Il s'adresse ainsi, non seulement aux excur- 

 sionnistes pour lesquels il a été écrit, mais à toutes les 

 bibliothèques, à tous ceux qui, à des titres divers, dési- 

 rent posséder un résumé des connaissances actuelles sur 

 la géologie de la France. Il comprend 23 notices dis- 

 tinctes, correspondant à autant de descriptions régio- 

 nales ; et ces descriptions sont accompagnées d'itiné- 

 raires détaillés permettant au voyageur de faire 226 

 ournées d'excursions scientifiques en France; elles 



