LE NATURALISTE 



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existent dans la collection de Lamotte, aujourd'hui au 

 musée d'Abbeville, auraient été abattus du même coup 

 de fusil au moment où ils dépeçaient, en compagnie de 

 trois autres individus, une vache morte. 



Les auteurs de VOrnithologie européenne disent aussi 

 qu'en octobre et novembre le Pygargue ordinaire est de 

 passage régulier le long de nos cotes maritimes, surtout 

 entre Abbeville et Montreuil-sur-Mer, mais qu'on n'y voit 

 jamais que de jeunes sujets ou des individus non 

 adultes. 



Cette assertion est inexacte, au moins en ce qui con- 

 cerne ces vingt dernières années. Actuellement, le pas- 

 sage du Pygargue sur les côtes de Picardie est au con- 

 traire assez irrégulier et cet oiseau y est devenu plutôt 

 rare. 



C'est à la suite des bandes d'oies et de canards que ces 

 grands rapaces nous arrivent à l'automne. Ils se nourris- 

 sent aussi de poissons et sont 'habiles à les saisir dans 

 l'eau. En 1889, les pécheurs de la pointe de Saint-Quentin 

 -qui établissent des parcs sur le bord- de la mer remar- 

 quèrent que les Pygargues dont j'ai parlé plus haut 

 cherchaient à les piller. Ils tirèrent sur eux des coups de 

 fusil sans pouvoir les atteindre, mais ils forcèrent ainsi 

 ces oiseaux défiants à s'éloigner. 



Balbuzard. — Le Balbuzard fluviatile (Panrfion haliac- 

 tus, G. Cuvier) visite chaque année, à l'automne, nos 

 dunes et nos étangs et les bords de la Somme. Il arrive 

 ordinairement dès la fin du mois de septembre et en 

 octobre, et séjourne souvent jusqu'à l'entrée de l'hiver. 

 Il fréquente peu, chez nous, le bord de la mer. Il préfère 

 les terres basses, les marais, le voisinage des étangs et 

 des cours d'eau. Dans les dunes de Saint-Quentin, qui 

 s'étendent entre le rivage et des fonds semés de mares, 

 on est presque sûr d'en rencontrer en septembre, octobre 

 et novembre. Les gardes de la garenne m'ont apporté 

 plusieurs sujets tués par eux à celte époque. Ces oiseaux 

 sont retenus sans doute en ce lieu par l'abondance des 

 oiseaux de rivage qui s'y retirent aux heures de haute 

 mer, car si le Balbuzard est surtout ichtyophage, il ne 

 l'est pas exclusivement, en dépit des afïirmations de 

 quelques auteurs. Brehm, entre autres, prétend que cet 

 oiseau n'a pas d'autre nourriture que le poisson. C'est 

 une erreur. Sur quatre individus que j'ai ouverts, deux 

 avaient, il est vrai, l'estomac rempli de débris de pois- 

 sons, mais celui du troisième ne contenait que des lam- 

 beaux de chair et des plumes. Le quatrième était com- 

 plètement à jeun. Brehm ajoute que tous les oiseaux 

 aquatiques connaissent le Balbuzard et ne le redoutent 

 nullement, et qu'il a vu près du lac Mensaleh, dans la 

 basse Egypte, des Balbuzards au milieu des canards, 

 sans que ceux-ci parussent s'inquiéter de leur pré- 

 sence. Il ne m'a pas été donné d'assister à ce spec- 

 tacle idyllique au cours des deux voyages que j'ai faits 

 en Égypte. J'ai vu en hiver, sur les rives du lac Mensa- 

 leh, des troupes innombrables d'échassiers et de palmi- 

 pèdes, j'ai vu aussi des Balbuzards, mais ces derniers se 

 tenaient constamment au large, planant au-dessus du 

 lac. Il est probable que sur ces eaux poissonneuses ils 

 ne doivent vivre que de pêche. Dans tous les cas, s'il est 

 hors de contestation que le régime diététique du Balbu- 

 zard se compose principalement de poisson, il est hors 

 de doute également, comme on vient de le voir, que 

 l'oiseau peut quelquefois le varier en lui associant la 

 sauvagine, et j'ai lieu de croire que les canards du lac 

 ■ Mensaleh ne nourrissent pas à l'endroit du caractère in- 



ofTensif et des intentions pacifiques du Balbuzard une 

 confiance aussi absolue que celle du naturaliste alle- 

 mand. 



Faucon pèlerin. — Le Faucon pèlerin {Falco pere- 

 grinm, Brisson) est de passage annuel dans la baie de 

 Somme, en octobre et novembre. On le rencontre même 

 parfois en décembre et janvier. Il repasse ensuite en mars. 



Pendant son séjour sur nos côtes, il fait la chasse aux 

 canards et aux échassiers. On le voit souvent alors fondre 

 avec impétuosité sur une bande d'échassiers et, passant 

 au milieu d'un vol foudroyant, saisir avec sa serre un de 

 ces oiseaux. 



Les chasseurs au hutteau en tuent de temps en temps 

 qui se précipitent sur leurs appelants (étombis), oiseaux 

 empaillés ou en bois. Il y a quelques années, un pêcheur 

 de la côte m'apporta une vieille femelle qu'il avait tuée 

 le matin, au petit jour, pendant qu'elle était occupée à 

 dévorer un milouin pris dans un « fleuron ». L'oiseau, 

 solidement cramponné sur sa proie et balancé par le vent 

 avec le filet, tirait avidement des lambeaux de chair à 

 l'aide de son bec crochu. Les pêcheurs, en visitant leurs 

 filets à oiseaux, à l'époque du passage, trouvent assez 

 fréquemment des captifs en partie dévorés. Ces méfaits 

 doivent toujours être portés à l'actif du Pèlerin. 



Busards. — Les Busards sont, par excellence, les 

 oiseaux de proie des marais. L'espèce la plus répandue 

 dans notre région est le Busard harpaye (Circus serugino- 

 sus, Savigny). Commun dans nos marais, nos prairies 

 humides, et sur les bords de nos étangs couverts de ro- 

 seaux, il y niche et se montre en toute saison. Son nid, 

 que j'ai trouvé plusieurs fois, est établi à terre, au milieu 

 des roseaux. Il est assez grossièrement construit de 

 joncs, de roseaux et de chaume. Les œufs, ordinairement 

 au nombre de quatre, sont d'un blanc légèrement azuré 

 et de forme arrondie. 



Le Busard harpaye vit d'oiseaux aquatiques, de petits 

 mammifères, de grenouilles, de poissons, et pendant la 

 saison des amours détruit un grand nombre de couvées 

 d'oiseaux de marais. Nos chasseurs ont pris en haine, à 

 cause de ses déprédations, ce concurrent déloyal et le 

 servent régulièrement d'un coup de feu toutes les fois 

 qu'ils le croisent sur leur route. 



Le Busard Saint-Martin (Circus cyaneus, Bpie) est, au 

 contraire, assez rare dans nos marais, et s'il y niche, 

 ce ne serait qu'accidentellement. 



Le Busard montagu ou cendré {Circus montagui, Vieil- 

 lot) est moins rare que l'espèce précédente. Il arrive vers 

 le milieu d'avril, niche, passe toute la belle saison et re- 

 part dans le courant de septembre. 



Une espèce qui habite l'Europe orientale, ainsi que 

 l'Asie et l'Afrique, le Busard pâle (Circus pallidus, Sykes), 

 ferait des apparitions accidentelles dans notre région. 

 M. Bâillon possédait dans sa collection deux sujets qui 

 avaient été capturés aux environs d'Abbeville. 



Hibou brachyote. — Le Hibou brachyot- (Otus bra- 

 chtjotus, Boie), à l'époque de sa migration d'automne, en 

 octobre et novembre, est, chez nous, presque exclusive- 

 ment un oiseau de marais. Il se tient à terre, jusqu'au 

 milieu des joncs et des roseaux, où il guette les grenouil- 

 les, ou bien il fait la chasse aux campagnols et aux mu- 

 lots. Il se laisse approcher souvent au point de partir 

 dans les jambes. Il y a des années où le passage est ex- 

 trêmement abondant, d'autres années, au contraire, où 

 l'on en voit fort peu. 



Magaud d'Aubusson. 



