22' ANNÉE 



2' Série 



13 OCTOBRE 1900 



REMAROVABLES PIODILES DE GRËS 



Nos lecteurs ont sous les yeux (fig. 1) la vue, dessinée 

 d'après une photographie, des travaux exécutés, en octobre 

 dernier, pour dégager la gare des voyageurs à Puteaux, 

 et ils ne peuvent qu'être frappés des singulières masses 

 sphéroïdales qui y figurent de tous les côtés. L'excavation 

 a été ouverte sur le flanc du coteau, dans l'épaisseur des 

 couches de sables, dits de Beauchamps, qui reposent dans 

 la région sur le calcaire grossier supérieur; les boules 

 pierreuses étaient noyées dans les sables et inégalement 

 espacées les unes des autres. 



A première vue, ce sont des nodules de grès, et la 

 rencontre de semblables masses est si fréquente dans I 



de sable, pouvait les réunir en une masse cohérente. La 

 substance dont il s'agit est le plus ordinairement du car- 

 bonate de chaux ; mais elle peut être aussi de la silice, 

 de l'hydrate de fer et quelques autres matières encore. 



Ce qui est intéressant, et ce qu'on ne peut contester, 

 c'est que les dissolutions, filtrant au travers des sables, 

 rencontrent, de temps en temps, des points qui exercent 

 surelles comme une attraction irrésistible : elles y déposent 

 leur matière dissoute, et successivemeut le germe de 

 concrétion s'enrichit de nouveaux dépôts et grossit de 

 façon à acquérir parfois des dimensions très grandes. On 

 ne peut douter que les énormes masses dans lesquelles 

 sont ouvertes de grandes carrières de grès, comme à Fon- 

 tainebleau, par exemple, à Orsay, à Rambouillet, et 

 bien ailleurs, ne soient tout simplement des nodules qui 

 ont assez grossi, et qui résultent aussi de la soudure 



Fig- 1 — Cnncretioii gréseuse exlnute du salDle moyen dit de Beauchamps, lors des récents travaux de dégagement de la gare 

 du chemin de fer de Puteaux (Seine). D'après une photographie de M. DoUot. 



les sables de tous les niveaux géologiques qu'elle ne 

 serait, en aucune façon, digne d'être signalée, si elle ne 

 s'accompagnait, cette fois, d'une particularité tout à fait 

 remarquable. 11 se trouve, e)i effet, que ces nodules, 

 au lieu d'être pleins, sont creux, et cela, comme je vais 

 essayer de le faire comprendre, complique leur histoire 

 d'une façon extrêmement considérable. 



On admet, en effet, comme conséquence des observations 

 et aussi des expériences, que la constitution des nodules 

 ordinaires, c'est-à-dire pleins, s'est réalisée dans les 

 masses de sable d'une façon très simple. Ces sables, à 

 une époque postérieure à leur dépôt, ont été traversés 

 par des dissolutions variées, capables d'abandonner 

 une substance conjonctive qui, solidifiée entre les grains 

 Le Naturalislt, iJ, rue du Bac, Paris. 



progressive de nodules primitiveiuent distincts. Cette 

 histoire est bien merveilleuse, pleine encore de détails 

 inexpliqués, tels que la fréquence de deux nodules de 

 grès superposés, entre lesquels le sable est resté parfai- 

 tement libre ; tels que la forme cristalline propre au 

 carbonate de chaux, que certains nodules de grès mani- 

 festent d'une manière évidente, etc. Mais le point essen- 

 tiel est fort compréhensible; il est, pour ainsi dire, sen- 

 sible aux yeux et personne ne le conteste. 



Mais si nous essayons d'appliquer ces résultats à l'his- 

 toire des nodules creux, nous rencontrons des difficultés 

 spéciales. 



Pour bien comprendre le problème, j'ai fait dessiner 

 d'ai)rès nature (fig. 2) un des nodules en question, et 



