LE NATURALISTE 



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DESINFECTION ANTIPHÏLLOélOUE DES PLANTS DE VIGNES 



Ce sont, on le sait, les apports de boutures de vigne qui ont 

 grandement contribué à la dissémination du fléau phylloxérique. 

 Déjà, au début de l'invasion du vignoble français, il y a plus de 

 trente ans, il avait été reconnu que, partout où l'on avait cons- 

 taté les foyers pliylloxériques, à l'étranger de même que chez 

 nous, des introductions de plants d'Amérique avaient été faites. 

 Plus récemment, en Algérie (1883), en Champagne (1890), en 

 Lorraine (1894), de constatations faites et vérifiées, il est tou- 

 jours résulté que les nouveaux foyers n'avaient pas d'autre ori- 

 gine que des importations malheureuses de plants provenant de 

 pays antérieurement envahis. A diverses reprises, les vignerons 

 ont réclamé un procédé certain pour désinfecter les plants, tant 

 français qu'américains, racinés ou non racinés. Cette question 

 est de nouveau agitée au moment des tentatives de reconstitution 

 en Algérie et en Champagne. En 1887, M. G. Couanon commu- 

 niquait précisément à l'Académie des sciences, en collabora- 

 lion avec MM. F. Henneguy et E. Salomon, le résultat d'expé- 

 riences qui, s'appuj-ant sur les remarquables travaux de 

 M. Balbiani, relatifs à la résistance des œufs du phylloxéra, éta- 

 blissaient que, par une immersion dans l'eau chaude de 4S à 

 50 degrés, pendant une durée de dix minutes, on pouvait traiter 

 préventivement les boutures ?!0M racinées. Cette année, ces 

 expériences ont été reprises en les étendant aux plants racinés, 

 qui sont le plus fréquemment employés dans la reconstitution et 

 aussi les plus . souvent contaminés, parta,nt les plus infectieux. 

 C'est de nouveau à Thomery, chezM. E. Salomon, qu'elles ont 

 été faites. 



« Le 31 janvier, disent les auteurs, nous soumettions des 

 plants de Noah racinés, d'un an d'âge, à l'immersion dans l'eau 

 chaude : 1° Pendant cinq minutes, un paquet de dix plants. 

 Température à l'entrée : 53 degrés; à la sortie : 31 degrés; 

 1° Pendant quatre minutes, un autre paquet de dix plants. Tem- 

 pérature à l'entrée : 53 degrés; à la sortie : 51 degrés. 3" Pen- 

 dant trois minutes, un autre paquet de dix plants. Température 

 à l'entrée : 53 degrés; à la sortie : 31 degrés. 



A la fin des opérations, l'examen des racines semblait bien 

 montrer que les plants n'avait nullement souffert. Les paquets 

 furent partagés par moitié. Quinze plants (cinq, quaU-e, trois 

 minutes), auxquels il fut ajouté cinq plants témoins n'ayant pas 

 été trempés dans l'eau chaude, furent immédiatement plantés en 

 serre et forcés à la manière des vignes destinées à la produc- 

 tion des raisins de primeur. Les quinze autres plants (cinq, 

 quatre, trois minutes), furent mis en stratification pour être 

 plantés, aussi avec témoins, à l'époque ordinaire de la planta- 

 tion à l'air libre. La plantation a eu lieu lé 5 mai. Aussi bien 

 dans la serre qu'à l'air libre, le succès a été complet. La reprise 

 a été parfaite. Les vignes sont aujourd'hui très belles et très bien 

 constituées. 



On peut donc affirmer qu'une immersion dans l'eau chaude à 

 33 degrés, pendant cinq minutes, est un moyen pratique et éco- 

 nomique pour désinfecter des plants de vignes quelconques, 

 racinés ou non racinés. Insectes et œufs sont tués et les plants 

 vivent et végètent normalement. » 



LES CiïOTTS SALÉS DE L'ALGÉRIE 



Aujourd'hui que la Tunisie est sous la dépendance de la 

 France, les lacs qui s'étendent de l'est à l'ouest, à partir de Ga- 

 bès, se. trouvent tous compris dans notre domaine colonial; de 

 sorte que le percement du seuil de Gabès est pratiquement réa- 

 lisable, pour transformer la région des chotts en une mer inté- 

 rieure, de 100 lieues de long sur 23 lieues de large, en moyenne. 



On sait que chott veut dire lac, en arabe, et qu'il y a deux 

 espèces bien différentes de lacs en Algérie : les chotts ou lacs 

 d'eau douce, situés dans la région des plateaux, entre le grand 

 et le moyen Atlas; et les chotts salés situés au sud du grand 

 Atlas, dans le nord du Sahara, à l'est de notre colonie algérienne, 

 jusqu'à la Méditerranée, en passant par le milieu de la Tunisie. 



M. de Lesseps, avec le grand bon sens qu'on lui connaît, s'é- 



(1) Extrait du Bulletin du Ministère de l'agriculture. 



tait vivement préoccupé de cette intéressante question. Il avait 

 compris en effet que le développement d'une mer intérieure, dans 

 la partie la plus chaude de l'Algérie, au sud de la région habi- 

 tée par les Européens, aurait pour effet d'amener une évapora- 

 tion d'eau tellement considérable qu'il en résulterait bien vite 

 des nuages et des pluies fertilisantes, dans ces régions arides. 

 Or la pluie aurait pour effet d'entretenir une abondante végéta- 

 tion capable de fixer les sables, et d'empêcher les dunes de s'é- 

 tendre plus loin. Bref, la formation d'une mer intérieure, dont 

 ces lacs salés ne sont que les débris (de gigantesques flaques 

 d'une mer intérieure ancienne, envahie par les sables sous l'in- 

 fluence des vents), aurait pour effet de produire successivement 

 de la pluie, de la végétation et l'immobilisation des sables. La 

 restitution de cette mer inférieure serait ainsi une bénédiction 

 pour notre colonie africaine. 



Cela est d'autant plus facile à comprendre que tous ces lacs 

 salés sont à une moyeime de 20 mètres au-dessous du niveau de 

 la mer. Il suffirait donc de couper le seuil de Gabès par un large 

 canal pour que l'eau de la mer afflue dans les chotts et les fasse 

 déborder plus ou moins loin au nord et au sud, jusqu'à la cote 

 d'altitude 0, au lieu de — 20. Il en est qui sont même à plus de 

 38 niétres au-dessous du niveau de la mer. En certains endroits, 

 la mer pourrait gagner jusqu'à 4 ou S lieues, de chaque côté des 

 chotts, pour former une mer intérieure continue, avec des golfes, 

 des caps, des isthmes, des presqu'îles. Sans compter qu'il y a 

 de nombreux cours d'eau qui se jettent dans ces lacs, dont quel- 

 ques-uns formeraient de véritables fleuves. 



Actuellement, il est vrai, quelques-uns de ces cours d'eau se 

 perdent dans les sables avant d'arriver aux lacs; mais avec 

 l'augmentation du régime des pluies, qui serait la conséquence 

 immédiate de cette mer intérieure, on ne tarderait pas à leur 

 voir débiter assez d'eau pour qu'ils arrivent à se jeter dans relie 

 ancienne mer naturelle, artificiellement restaurée. 



Pour nous, il n'y a pas de doute que cette mer existait, du 

 temps des Carthaginois, et que ce sont des déboisements intem- 

 pestifs, opérés par les Romains ou par leui's successeurs, qui 

 ont permis aux sables du désert de prédominer sur la végéta- 

 tion, privée de pluie par ces déboisements. Il en est tout à fait 

 de même en Palestine, dont la terre était si fertile autrefois, et 

 qui a été rendue stérile par le déboisement de ses montagiles, 

 opéré sous la domination romaine. Dans ces conditions, de ré- 

 gulier qu'il était autrefois, le cours des rivières se transforme en 

 torrents, et la végétation s'appauvrit de plus eu plus, tandis que 

 le vent permet aux sables du désert de s'étendre de plus en plus 

 sur des terrains d'une fertilité proverbiale autrefois. 



On frémit en pensant que des terres, aujourd'hui si arides, ont 

 produit jadis des grappes de raisin constituant la charge de deux 

 hommes! Aujourd'hui, un seul homme pourrait porter dans un 

 panier bien des grappes de raisin du pays de Chanaan! Or rien 

 ne serait plus facile, avec un peu de bonne volonté, de rendie a 

 ces terres appauvries leur fertilité primitive. 



Pour en revenir à l'Algérie, la base de la végétation, c'est 

 l'eau. Or on peut se procurer de l'eau de trois façons différenics ; 

 par des puits artésiens; par l'ensemencement de plantes appro- 

 priées au sol, afin d'arrêter les sables et de les recouvrir d'un 

 manteau de verdure quelle c^u'elle puisse être ; et enfin par le 

 percement du rempart que ces sables ont fini par former, à l'an- 

 cien détroit de Galjès, par où cette mer intérieure communiquait 

 avec les syrtes ou golfes de la Méditerranée, à l'est de la Tunisie. 

 Ainsi il a suffi d'une accumulation de sables, au niveau de ce 

 détroit, pour empêcher le renouvellement de l'eau de la grande nier 

 dans la merintérieure. Celle-ci s'est évaporée en partie, pendant que 

 les sablesdu désert,poussés par le vent, venaient comblercette nier 

 en certains endroits, de façon à la morceler en grands lacs salés, 

 ou en ces grandes flaques qu'on a nommées des chotts. Ce n'est 

 que grâce aux rivières descendues du grand Atlas que ces lacs 

 se sont conservés jusqu'à nous, dans le pitoyable état où ils se 

 trouvent actuellement : de grandes flaques d'une eau amére, au 

 milieu des sables. 



Il suffirait donc d'agir en sens inverse pour rendre à ces ré- 

 gions leur fertilité primitive. Aujourd'hui que la Tunisie est sous 

 notre domination, on ne se trouve plus arrêté par des considéra- 

 tions d'ordre politique, comme au temps de M. de Lesseps, pour 

 résoudre cette intéressante question. C'est à nos ingénieurs qu'il 

 appartient de rendre à l'Algérie la fertilité qu'elle a perdue, dans 

 des siècles barbares. 



C'est le meilleur moyen de montrer les avantages de notre ci- 

 vilisation moderne sur la barbarie des temps anciens. Le Parle- 

 ment ne refuserait pas les quelques millions qui seraient néces- 

 saires pour réaliser le problème; en considération du résultat 



