LE NATURALISTE 



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main ? C'est dès lors à la paléontologie humaine à lever 

 tous les doutes. 



Nos collections naissantes sont encore, il est vrai, bien 

 muettes sur ce point, mais il ne faut jamais désesjaérer: 

 de la longueur de l'étape on ne doit pas conclure à l'issue 

 du voyage. 



La découverte du Pithecanthropus ercctus, faite à Java 

 par le D"" Dubois, est un premier pas dans cette voie 

 difficile qui promet d'être féconde. 



P. AUCt. Conil. 



LE SENS MORAL CHEZ LES ANIMAUX 



Les animaux onl-ils le sens moral, c'est-à-dire la notion pré- 

 cise du bien et du mal? L'observation répond pleinement à cette 

 intéressante question. 



Voyez une moucbe importune, que l'on chasse et qui revient à 

 la charge en bourdonnant (j'allais dire en bougonnant), de plus 

 en plus fort à mesure qu'on la chasse. Elle sait très bien qu'elle 

 importune; mais l'appât qui l'attire est plus fort que son bon 

 sens ne l'indiquerait, et elle finit par se faire écraser. 



Quand des chats errent dans une cour ou dans un jardin, on 

 peut être sûr que c'est pour commettre quelque vol, au préjudice 

 du propriétaire de cet immeuble. Il n'y a qu'à les regarder pour 

 voir qu'ils ont conscience de leurs méfaits. Tout, dans leur atti- 

 tude sournoise et embarrassée, montre qu'ils ont la notion du 

 mal qu'ils cherchent à commettre. Ils ont une mine de sacri- 

 pant qui s'attend à recevoir un coup de pierre ou un coup de 

 triquè. On voit qu'ils prennent déjà leurs dispositions pour dé- 

 camper au premier signal. Et même si l'on fait semblant de ne 

 pas les apercevoir, on voit qu'ils ne sont pas rassurés du tout, 

 et qu'ils ne souhaitent qu'une seule chose; c'est de vous voir 

 partir, afin de continuer leurs méfaits. 



Je voyais dernièrement une bonne vieille maman, en province, 

 qui montrait à ses visiteurs une portée de six jeunes lapins nou- 

 veau-nés. La chatte de la maison les examinait aussi, avec des 

 regards flamboyants. (■ Méfiez-vous du chat, dis-je à la bonne 

 grand'raère. — Oh! me répondit-elle, il n'y a pas de danger; 

 Minette sait trop bien qu'elle me ferait de la peine! » 



Le lendemain, on retrouvait encore le chat dans la basse-cour; 

 seulement les jeunes lapins avaient disparu! Il fallait voir avec 

 quelle rapidité s'est enfuie cette chatte, quand on l'a appelée 

 dans la cabane aux lapins! Dès qu'elle a vu que les soupçons 

 allaient se porter sur elle, elle ,s'est sauvée dans le grenier, où 

 elle avait eu soin de cacher une partie de son larcin, qu'elle 

 n'avait pas encore eu le temps de dévorer. 



Il y a quelques années, dans les ruines de la Cour des comptes 

 à Paris, nous avons aperçu plusieurs chats. Il n'y avait qu'à 

 regarder leur tenue embarrassée pour comprendre tout de suite 

 que c'étaient des maraudeurs. Mais que pouvaient-ils bien voler, 

 dans ces ruines? Nous levons la tête, et nous voyons des mil- 

 liers de petits oiseaux perchés les uns contre les autres, au som- 

 met de ces ruines. La crêle des murs en était remplie : d'un coup 

 de fusil avec de la cendrée, on en aurait pu tuer une centaine, 

 en se mettant à longue portée, pour permettre au plomb de s'épar- 

 piller en tous sens. Nos chats n'attendaient qu'une chose: c'est 

 que ces oiseaux, en se battant et en se disputant, ne finissent par 

 se blesser et tomber par terre. Quelle joie alors, dans le monde 

 des chats! Certains d'entre eux levaient la tète en l'air, atten- 

 dant qu'un oiseau tombe à portée de leurs griffes. D'autres me 

 regardaient, avec des yeux de chats surpris au beau milieu de 

 leurs mauvaises actions. Oh ! non, à coup sûr, ils n'avaient pas 

 du tout l'air d'avoir la conscience tranquille ! Bien loin d'avoir 

 un regard angélique, ils avaient une mine de fripons s'attendant 

 à recevoir une bonne fessée. Leurs yeux ronds ne plaidaient pas 

 en leur faveur, et l'âme innocente n'a jamais fait de ces yeux-là. 



Les chats sont comme les Chinois, il n'y a pas d'animal plus 

 traître au monde. Aussi est-il bien rare qu'un ciiat ne se sauve 

 pas, en voyant sur ma figure ce que je pense de lui : quel sour- 



nois I c'est tout au plus si sa fourrure peut le faire estimer pour 

 quelque chose. Sa chair en civet n'est bonne qu'avec du vin et 

 des oignons; et encore, à condition qu'on croie manger du lapin : 

 c'est la foi qui sauve ! Il est trop carnassier pour que sa chair ait 

 la saveur de celle des animaux herbivores. C'est un tigre mal 

 développé. C'est l'hypocrisie incarnée, dans sa manifestation la 

 plus pure et la plus complète. Cliats et Chinois se ressemblent trop 

 pour pouvoir s'entendre mutuellement. Ils se mangent l'un l'autre, 

 à tout âge. Les Chinois ne laissent rien perdre ; aussi ne trouve- 

 t-on guère de chats errants en Chine ; on leur a bientôt fait la 

 chasse! D'un autre côté, ceux-ci se rattrapent sur les cadavres, 

 soit sur les enfants abandonnés, qui n'ont pas encore été dévorés 

 par les porcs, soit dans les tombeaux posés au ras du sol, à tra- 

 vers les planches disjointes. 



Les chats sauvages détruisent une innombrable quantité d'oi- 

 seaux, tant de jeunes que de vieux, blessés ou morts. Ils mon- 

 tent merveilleusement aux arbres. Leur façon de grimper n'est 

 pas très élégante, car ils glissent à chaque instant; mais ils avan- 

 cent plus vite qu'ils ne reculent, et ils ne tardent pas à être 

 au sommet de l'arbre. De là, de branche en branche, il par- 

 courent les sommités des arbres de toute une forêt : gare aux 

 jeunes oiseaux qui piaillent dans leurs nids, en attendant la 

 becquée de leurs parents! 



Aussi conseillons-nous de détruire les chats errants, par tous 

 les moyens possibles. Le chasseur qui tue un chat sauvage pré- 

 serve la vie de centaines et de centaines d'oiseaux de toutes tailles. 

 C'est le plus beau coup de fusil qu'il puisse faire dans sa journée. 

 On n'en tuera jamais assez; il en restera toujours trop! 



D'' Bougon. 



TIRAGE INDUSTRIEL DES CLICHÉS PHOTOGRAPHIQUES 



C'est un fait évident que les épreuves photographiques sont 

 beaucoup plus jolies et plus fines que les photogravures qu'elles 

 servent à faire. Malheureusement ces dernières coûtent fort bon 

 marché, tandis que les premières deviennent fort cher, surtout en 

 raison du temps que les opérateurs doivent consacrer au tirage. 

 C'est ce qui a donné l'idée de tirer mécaniquement les épreuves; 

 l'appareil existe déjà en Allemagne et en Amérique. Nul doute 

 que, lorsqu'il sera un peu plus perfectionné et plus connu, il 

 n'amène une véritable révolution dans l'illustration des livres et 

 surtout des revues. 



On emploie des rouleaux de papier au gélatino-bromure, de 

 900 mètres de long sur 0"'60 de large. 



Les clichés choisis, de densité égale, sont placés côte à côle 

 sous un plateau de verre fixé sous un tambour portant des lam- 

 pes à incandescence. 



Tout l'appareil est placé dans une chambre éclairée à la 

 lumière rouge. 



Les clichés étant disposés chacun avec leur cadre, on fait pas- 

 ser au-dessous d'eux le papier sensible. A ce moment, un déclan- 

 chement l'applique contre eux en même temps rpi'il provoque 

 pendant un instant l'allumage automatique des lampes à incan- 

 descence. 



Celles-ci s'éteignent plus ou moins vite, suivant que le temps est 

 bien calculé à l'avance. Le rouleau se met de suite en marche et 

 impressionne une nouvelle bande. 



Quand le rouleau est entièrement imprimé, on le transporte 

 dans une autre pièce où on le développe mécaniquement. Pour 

 cela on le fait passer dans une série de cuves qui n'a pas moins 

 de 30 mètres de long. La bande passe ainsi successivement dans 

 un bain de développement vieux, un bain neuf, de l'acide citri- 

 i[ue, de l'eau, de l'hyposulfite, de l'eau et de l'alun. 



Finalement, le rouleau s'enroule sur des cylindres chauffés où 

 il se sèche rapidement. Puis les ouvriers le découpent à la main; 

 mais cette opération pourrait aussi sans doute se faire à la ma- 

 chino. 



La vitesse du papier pour le développement et le fixage csl de 

 3 mètres à la minute. 



En dix heures on peut tirer 1.^7.000 épreuves! 



