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LE NATURALISTE 



l'homme n'est pas chez les animaux ivn sentiment inné, 

 mais Lien une idée acquise. » 



Dans les régions tout à faif sauvages, les Renards bleus 

 se creusent des terriers, autant que possible abrités par 

 une roche. Les mères adorent leurs petits et les défen- 

 dent avec courage quand on veut les prendre. Mais, sou- 

 vent, elles ne font qu'attirer l'attention sur eux en allant 

 aa-devant du chasseur et en aboyant comme un petit 

 chien. Les mâles se livrent entre eux des combats violents ; 

 avant d'en venir aux mains, ils miaulent, puis se jettent 

 l'un sur l'autre et se mordent jusqu'à ce que l'un d'eux 

 reste sur le carreau. Mais cela n'a lieu qu'à une période 

 de l'année. 



On les capture à l'aide de trappes ou en les cherchant 

 à coup de bêche dans les couloirs qu'ils se creusent dans 

 la neige. Aussitôt découverts, le chasseur les saisit par 

 la queue et, les faisant tournoyer, leur brise la tête contre 

 une pierre. 



C'est la célèbre société pour l'exploitation des four- 

 rures, VAlaska Commercial Company, qui en a tenté l'éle- 

 vage, aux environs de Kadiak, dans des lies devenues 

 ainsi de véritables a fermes de Renards bleus » . 



Les fermes, dit M. Henri de Varigny dans la Revue 

 siventifique, sont très simples à la vérité. 



L'élevage consiste essentiellement en ceci : que la Com- 

 pagnie nourrit ses renards durant la mauvaise saison; 

 qu'elle les protège contre leurs ennemis naturels, et ne les 

 capture et tue que dans les conditions qu'elle a prescrites. 

 Pour être en état de surveiller ses protégés, elle les place 

 dans des conditions telles qu'ils ne puissent se dérober. 

 Elle en a capturé un certain nombre sur terre ferme, et 

 elle en a introduit quelques couples dans un certain 

 nombre d'Iles, où l'espèce n'existait pas auparavant, et 

 d'où ils ne peuvent s'échapper. Et elle pourvoit à leurs 

 besoins en créant des stations dans ces îles, où des 

 employés spéciaux vont porter des aliments destinés aux 

 animaux. Ces aliments consistent principalement en 

 poisson, frais ou desséché, ou bien conservé dans 

 l'huile; pas de poisson salé; on croit qu'il nuirait à la 

 beauté de la fourrure. Ce poisson est abandonné tous les 

 jours de l'année aux mêmes endroits; les renards ;les 

 connaissent et viennent y chercher leur pâture. Très 

 ingénieusement, la Compagnie fait disposer cette nour- 

 riture dans des trappes qui ne sont point agencées pour 

 la capture. Les animaux s'habituent donc à celles-ci le 

 mieux du monde ; ils y entrent sans aucune défiance, et le 

 jour où l'on veut les prendre, on fait le nécessaire, on 

 dispose la trappe de manière qu'elle se referme, et le 

 tour est joué de la manière la plus simple. Les aliments 

 sont donc fournis aux renards toute l'année durant; on 

 en donne autant qu'il en a besoin, en jugeant des exi- 

 gences des renards d'après la rapidité avec laquelle ils 

 consomment ce qui leur est offert. C'est en mai, juin, 

 juillet, qu'on donne le plus de provisions; car c'est le 

 moment delà mise-bas, et par conséquent le moment où 

 les femelles ont besoin de beaucoup d'aliments. Quand 

 le pelage est dans la condition voulue, on attrape les 

 renards de la manière qui vient d'être dite, en met- 

 tant les trappes en état de fonctionner. Les femelles sont 

 épargnées, pour favoriser la multiplication; elles sont 

 remises en liberté après avoir été marquées d'un coup 

 ae ciseaux dans le panache caudal; les mâles qui pré- 

 sentent une fourrure satisfaisante sont tués. Pourtant 

 on remet aussi en liberté quelques mâles particulièrement 

 beaux pour améliorer la race. Il convient de remarquer 



que les renards ne vivent pas seulement des provisions 

 qui leur sont fournies. Ils se nourrissent aussi de ce 

 qu'ils trouvent, ce qui leur fait un menu varié. Car ils se 

 promènent sur le rivage et récoltent ce que la mer veut 

 bien leur apporter sous forme de poissons morts. Ils font 

 la chasse au saumon; ils suivent les ours et se repaissent 

 de ce que ceux-ci n'ont pas voulu ; ils donnent la chasse 

 aux petits rongeurs, aux souris en particulier, qui, dans 

 certaines îles, dans certaines fermes, ont entièrement 

 disparu. On ne donne pas communément aux renards les 

 parties les plus recherchées du poisson ; mais enfin c'est 

 surtout de saumon qu'ils sont nourris ; des têtes, des 

 intérieurs, enfin tout ce qui n'est pas séché ou conservé 

 pour la consommation de l'homme. Il semble que tous 

 les renards ne sont toutefois pas également sensibles aux 

 bons et aux mauvais procédés de l'homme. Car, dans la 

 plupart des iles, il est des individus qui ne consentent 

 point à venir prendre les aliments que l'homme leur 

 distribue et qui évitent ceux-ci et les trappes, vivant 

 uniquement de ce qu'ils arrivent à trouver eux-mêmes. 

 Les renards des fermes sont assez nombreux pour qu'on 

 les aperçoive en se promenant; ils sont du reste curieux 

 et sans grande timidité. Dans une île du détroit du Prince- 

 William, il y a une ferme de 50 à 60 adultes qui sont 

 nourris de saumon et de flétan ; inutile de leur oifrir de 

 la morue : ils n'en veulent pas. Là, on les a habitués à 

 venir chercher leur pâture dans une petite maison qui 

 sert de trappe au moment où l'on veut les prendre, c'est- 

 à-dire pendant la courte période où le pelage est le plus 

 beau, du 20 décembre au 10 janvier à peu près. » 



A l'Ile Saint-Georges, on a cherché à augmenter la 

 quantité de Renards bleus en leur donnant de la nourri- 

 ture pendant la mauvaise saison où leur existence est 

 bien précaire. On a bien réussi en leur donnant des 

 biscuits additionnés d'huile de phoque, ainsi que des 

 cadavres entiers de phoques. Ceux-ci sont donnés sur- 

 tout au moment de la capture : on sait que le pelage 

 n'est vraiment beau que du 20 décembre au 10 janvier 

 environ. Un peu avant cette courte période, on les habitue 

 à venir se repaître en un point déterminé, où, ensuite, il 

 est facile de les capturer. Pour ne pas efi'rayer les sur- 

 vivants avec le sang de leurs congénères voués au trépas, 

 on va tuer ceux-ci dans un bateau, en mer. 



Henri Coupin. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séance du 13 octobre 1900. 



Sur la morphologie de l'appareil respiratoire de la 

 larve et de la nymplie dn Bn/c/ius ornatus ttoiini (M. L.-G. 



Seurat). — La larve et la nymphe du Bi'uchus oniatus pré- 

 sentent dans la morphologie de l'appareil respiratoire un 

 certain nombre de particularités qui les distinguent très nette- 

 ment de celles des Curculionides : ce sont la forme arrondie 

 des stigmates, qui sont en même nombre et placés de la même 

 façon que cliez les Curculionides; l'existence d'un anneau pro- 

 thoracique complet réunissant les troncs latéraux; celle de dis 

 anastomoses transversales latéro-ventrales, dont trois thora- 

 ciques; les anastomoses latérales des troncs latéro-dorsaux 

 abdominaux (chez les Curculionides, ce sont les troncs latéro- 

 ventraux qui présentent ces anastamoses) ; et enfin la longueur 

 moins grande des troncs longitudinaux latéraux, qui, chez les 

 Curculionides, se continuent jusque dans la région antérieure 

 du onzième segment du corps. Les différences sont encore plus 

 accentuées si l'on ne considère que les larves ; les larves des 

 Curculionides (Calandra orizae L., Baridius chlorizans Germ.j 

 n'ont pas de trachées ddatées en ampoule, et les troncs stigma- 

 tiques de la neuvième paire ont une origine normale, 



